«Как в кукурузной крупе?» Это пролетело мимо ушей Дорси, и я попытался объяснить. Написал «grits», сказал ему, что это такое, спросил, фамилия это или имя. Он сказал нет, это имя, и оно пишется с «z». Он произнес его для меня. Очень медленно — он всегда говорил медленно. «GRITZ». Как будто это было что-то глубокомысленное. Насколько я знаю, он это выдумал».
«Он был склонен к такому поведению?»
«Он был шизофреником — как вы думаете?»
«Он когда-нибудь говорил вам о термине «плохая любовь»?»
Он покачал головой. «Впервые я услышал об этом от полиции.
Спрашивал меня, почему Дорси так кричал, как будто я могу знать».
Оттолкнувшись от стола, он откатился назад в кресле, затем сел. «И это все, что она написала».
«Можете ли вы описать этого парня, Гритца?»
Он подумал. «Это было некоторое время назад… примерно в том же возрасте, что и Дорси…
Хотя с людьми на улице не скажешь. Ниже Дорси, я думаю.
Он посмотрел на часы. «Мне нужно сделать звонок».
Я встал и поблагодарил его за уделенное мне время.
Он отмахнулся и снял трубку.
«Есть ли у вас какие-либо идеи, где может находиться этот Гриц?» — спросил я, пока он набирал номер.
"Неа."
«Где проводил время Дорси?»
«Где бы он ни был — и я не шучу. Когда было тепло, он любил ходить по пляжу — Pacific Palisades Park, по всем пляжам PCH. Когда похолодало, мне пару раз удавалось отвести его в приют или SRO, но на самом деле он предпочитал спать на улице —
Много раз он ночевал в Маленькой Калькутте».
«Где это?»
«Эстакада над автострадой, Западный Лос-Анджелес»
«Какая автострада?»
«Сан-Диего, сразу за Сепульведой. Никогда не видел?»
Я покачал головой.
Он тоже пожал свою, улыбнулся и положил трубку. «Невидимый город… раньше там были такие маленькие лачуги, называемые Komfy Kort, построенные Бог знает когда, для мексиканских рабочих, которые подрабатывали на Сотелле».
«Те, которые я помню», — сказал я.
«Вы случайно не заметили, что их больше нет? Город снес их несколько лет назад, и на территорию переехали люди с улицы.
Сносить их было нечего , так что городу оставалось только продолжать их выгонять? А с приходом экономики вуду это стало слишком дорого. Поэтому город позволил им остаться».
«Маленькая Калькутта».
«Да, это отличный маленький пригород — ты выглядишь как парень из Вест-Сайда...
живете где-нибудь поблизости?
«Не так уж и далеко».
«Зайдите и посмотрите, если у вас есть время. Посмотрите, кто ваши соседи».
ГЛАВА
13
Я поехал на восток к путепроводу, который описал Кобург. Автострада образовала бетонный потолок над огороженной грязной стоянкой, дугообразный навес удивительной грации, поддерживаемый колоннами, которые бросили бы вызов Самсону. Тень, которую она отбрасывала, была прохладной и серой. Даже при закрытых окнах я мог слышать рев невидимых машин.
Участок был пуст, а земля выглядела свежей. Никаких палаток или скатов, никаких признаков жилья.
Я остановился на другой стороне улицы, перед складом самообслуживания размером с армейскую базу, и заглушил двигатель Seville.
Маленькая Калькутта. Свежая грязь намекала на бульдозерную вечеринку. Может быть, город наконец-то очистил ее.
Я поехал дальше, медленно, мимо бульвара Экспозишн. Западная сторона улицы была застроена жилыми домами, автострада скрывалась за плющевыми склонами. Еще несколько пустых мест выглядывали за обычной сеткой цепи. Пара перевернутых тележек заставили меня остановиться и вглядеться в тень.
Ничего.
Я проехал еще несколько кварталов, пока автострада не скрылась из виду. Затем я развернулся.
Когда я снова приблизился к Экспозиции, я заметил что-то блестящее и огромное — белую металлическую гору, какую-то фабрику или завод. Гигантские канистры,
изгибы двенадцатиперстной кишки, пятиэтажные лестницы, клапаны, намекающие на чудовищное давление.
Параллельно машиностроительному заводу шла почерневшая полоса железной дороги. По краям рельсов лежал пустынно-бледный стол из песка.
Двадцать лет в Лос-Анджелесе, но я никогда раньше этого не замечал.
Невидимый город.
Я направился к путям, приблизившись достаточно близко, чтобы прочитать небольшую красно-синюю вывеску на одной из гигантских башен. АВАЛОН ГРАВИЙ И АСФАЛЬТ.
Когда я снова приготовился развернуться, я заметил еще один огороженный участок на углу завода — более темный, почти почерневший от автострады, закрытый от вида с улицы зелено-серыми кустарниками. Сетчатый забор был скрыт секциями изогнутой, граффити-фанеры, дерево почти затмевалось иероглифами ярости.
Подъехав к обочине, я заглушил двигатель и вышел. В воздухе пахло пылью и прокисшим молоком. Завод был неподвижен, как фреска.
Единственным другим транспортным средством в поле зрения было сгоревшее шасси чего-то двухдверного, с продавленной крышей. Мой Seville был старым и нуждался в покраске, но здесь он выглядел как королевская карета.
Я пересек пустую улицу к фанерному забору и посмотрел через незаблокированную часть ссылки. В темноте начали формироваться фигуры, материализуясь сквозь металлические ромбы, словно голограммы.
Перевернутый стул, кровоточащая набивка и пружины.