ей просто бросить психологию и закрыть школу. Она была амбициозна, очень увлечена продолжением работы отца».
«Ну», — сказал он, — «должно быть, достаточно просто проверить налоговые ведомости и записи социального обеспечения по всем из них, выяснить, кто дышит, а кто нет».
Он дошел до Хилгарда и повернул налево, проезжая мимо кампуса университета, где я столько лет занимался академической учебой.
«Столько людей ушло», — сказал я. «Теперь девочки Уоллес. Как будто все сворачивают свои палатки и убегают».
«Эй, — сказал он, — может быть, они знают что-то, чего не знаем мы».
В торговом центре на пересечении Олимпик и Вествуд было темно, если не считать вопиющего белого блеска от мини-маркета. В магазине было тихо, а за прилавком стоял пакистанец в тюрбане, потягивающий Gatorade.
Мы запаслись переоцененным хлебом, консервированным супом, мясным ассорти, хлопьями и молоком. Пакистанец с неприязнью посмотрел на нас, подсчитывая общую сумму. На нем была фирменная футболка с повторяющимся названием материнской компании магазина в зеленом цвете. Приколотая к нагрудному карману бирка с именем была пуста.
Майло потянулся за своим кошельком. Я первым достал свой и протянул клерку наличные. Он продолжал выглядеть недовольным.
«Что случилось?» — спросил Майло. «Слишком много холестерина в нашем рационе?»
Клерк поджал губы и взглянул на видеокамеру над дверью. Циклопический глаз машины медленно осматривал магазин. Экран внизу заполнился молочно-серыми изображениями.
Мы проследили за его взглядом до молочного прилавка. Перед ним стоял неопрятный мужчина, не двигаясь, уставившись на коробки Half-and-Half. Я не заметил его, когда ходил по магазинам, и задавался вопросом, откуда он взялся.
Майло долго смотрел на него, затем снова повернулся к клерку.
«Да, работа в полиции тяжелая, — сказал он громким голосом. — Приходится глотать эти калории, чтобы поймать плохих парней».
Он рассмеялся еще громче. Это прозвучало почти безумно.
Мужчина у молочного прилавка дернулся и полуобернулся. Он секунду смотрел на нас, а затем вернулся к изучению сливок.
Он был тощим и волосатым, одетым в почерневшую от грязи армейскую куртку, джинсы и пляжные сандалии. Его руки тряслись, а один затуманенный глаз, должно быть, был слепым.
Еще один член большой семьи Дорси Хьюитта.
Он хлопнул себя по затылку рукой, снова повернулся, пытаясь выдержать взгляд Майло.
Майло отдал честь. «Вечер, приятель».
Мужчина не двигался ни секунды. Затем он засунул руки в карманы и вышел из магазина, шлепая сандалиями по виниловому полу.
Клерк проводил его взглядом. Кассовый аппарат издал компьютерный рыг и выдал чек. Клерк оторвал ленту и бросил ее в один из полудюжины сумок, которые мы наполнили.
«Есть ли у вас коробка для всего этого?» — спросил Майло.
«Нет, сэр», — сказал клерк.
«А что сзади?»
Пожимаю плечами.
Мы вынесли еду. Худой мужчина был в дальнем конце парковки, пинал асфальт и ходил от магазина к магазину, уставившись на черное стекло.
«Эй», — крикнул Майло. Никакого ответа. Он повторил это, вытащил из одного из мешков пакет с различными хлопьями и помахал им над головой.
Мужчина выпрямился, посмотрел в нашу сторону, но не приблизился. Майло отошел на десять футов от него и спрятал хлопья.
Мужчина вытянул руки, промахнулся, опустился на колени и поднял его. Майло направлялся обратно к машине и не видел выражения лица мужчины. Смятение, недоверие, затем искра благодарности, которая погасла прямо перед зажиганием.
Изможденный мужчина заковылял в темноту, разрывая пальцами пластиковую упаковку и рассыпая хлопья на тротуар.
Майло сказал: «Давайте убираться отсюда к черту». Мы сели в «Фиат», и он поехал к задней части торгового центра, где стояли три мусорных контейнера.
Несколько пустых коробок были сложены небрежно у мусорных баков, большинство из них были разорваны до неузнаваемости. Наконец мы нашли пару, которые выглядели и пахли относительно чистыми, положили в них пакеты и спрятали еду в задней части машины, рядом с делом об убийстве Майры Папрок.
Кусочек луны едва проглядывал за облачной пеленой, а небо выглядело грязным. Автострада была пятном, покрытым светом и шумом. После того, как мы
rounded Exposition, Little Calcutta продолжала ускользать от нас — темнота и фанерный барьер полностью скрывали участок. Но место на тротуаре, где я разговаривал с Терминатором-3, было как раз в пределах света хворого уличного фонаря, и я смог указать его Майло.
Мы вышли и обнаружили щели в фанере. Сквозь них дрожали синие языки — тонкие, газообразные спиртовые языки пламени.
«Стерно», — сказал я.
Майло сказал: «Бережливые гурманы».
Я отвел его к тому месту вдоль забора, где я несколько часов назад открутил самодельный люк. С тех пор были добавлены дополнительные провода, ржавые и грубые, скрученные слишком туго, чтобы распутывать их вручную.
Майло достал из кармана брюк швейцарский армейский нож и вытащил крошечный инструмент, похожий на плоскогубцы. Скручивая и отрезая, ему удалось освободить люк.