Мы вернулись к машине, достали коробки с продуктами и прошли внутрь. Синие огни начали гаснуть, как будто мы принесли с собой сильный ветер.
Майло снова полез в штаны и вытащил оттуда фонарик, которым я пользовался в машине. Я положил его обратно в бардачок и не видел, как он его положил в карман.
Он достал что-то из одного из пакетов с продуктами и посветил на это фонариком. Ломтики колбасы, завернутые в пластик.
Он поднял его и крикнул: «Еда!»
Едва слышно на шоссе. Пожары продолжали гаснуть.
Направив луч более точно на колбасу, он помахал мясом взад и вперед. Упаковка и рука, которая ее держала, казались подвешенными в воздухе, особый эффект.
Когда в течение нескольких секунд ничего не происходило, он положил мясо на землю, следя за тем, чтобы фонарик был направлен на него, затем достал из сумки еще продуктов и разложил их на земле. Двигаясь назад, к люку, он создал змеиную дорожку из еды, которая вела к тротуару.
«Проклятые Гензель и Гретель», — пробормотал он и выскользнул обратно.
Я пошёл за ним. Он стоял у «Фиата», высыпал один мешок, скомкал его и перебрасывал из руки в руку.
Пока мы стояли там и ждали, над головой проносились машины, а бетон гудел. Майло зажег плохую панателу и выпустил недолговечные кольца дыма.
Через несколько минут он погасил сигару и зажал ее между пальцами. Вернувшись к люку, он просунул голову, не двигаясь
на секунду, а затем поманил меня за собой.
Мы остановились всего в нескольких футах от люка, и он направил фонарик вверх, высветив движение примерно в пятнадцати футах наверху.
Неистовая, хаотичная, суетливая борьба.
Прищурившись, мне удалось различить человеческие очертания. Они стояли на коленях, подбирали и хватали, как это делал человек в мини-маркете.
Через несколько секунд они исчезли, а еда исчезла. Майло сложил ладони у рта и крикнул через шоссе: «Еще намного, ребята».
Ничего.
Он выключил свет, и мы снова отступили на другую сторону забора.
Казалось, это была игра — бесполезная игра. Но он выглядел непринужденным.
Он начал опустошать еще один пакет, кладя еду на освещенный уличный участок тротуара, чуть дальше люка. Затем он вернулся к машине, сел на заднюю палубу, заставив пружины застонать, и снова зажег сигару.
Приманивание и отлов — наслаждение охотой.
Прошло еще немного времени. Взгляд Майло то устремлялся на забор, то отводился от него.
Выражение его лица не изменилось, сигара наклонилась, когда он ее откусил.
Затем он остался на заборе.
Большая темная рука тянулась, пытаясь схватить буханку белого хлеба.
Майло подошел и отбросил пакет ногой, и рука отдернулась.
«Извините», — сказал Майло. «Нет зерна без боли».
Он достал свой значок и сунул его в люк.
«Просто поговорите, и все», — сказал он.
Ничего.
Вздохнув, он поднял хлеб, бросил его в люк. Подняв банку супа, он пошевелил ею.
«Сделай так, чтобы еда была сбалансированной, приятель».
Через мгновение в проеме появилась пара расшнурованных кроссовок.
Над ними — потертые манжеты засаленных клетчатых брюк и нижний шов армейского одеяла.
Голова над тканью оставалась невидимой, скрытой тьмой.
Майло держал банку супа между большим и указательным пальцами. New Orleans Gourmet Gumbo.
«Там, откуда это пришло, их было гораздо больше», — сказал он. «Просто за то, что ответил на несколько вопросов, никаких проблем».
Одна клетчатая штанина высунулась вперед через отверстие. Кроссовка ударилась о тротуар, затем другая.
На свет уличного фонаря вышел мужчина, морщась.
Он завернулся в одеяло до колен, покрывая голову, словно монашескую рясу, и скрывая большую часть лица.
То, что было видно из кожи, было черным и зернистым. Мужчина сделал неловкий шаг, словно проверяя целостность тротуара, и одеяло немного сползло. Его череп был большим и наполовину лысым, над длинным, костлявым лицом, которое выглядело вдавленным. Его борода была курчавой серой сыпью, его кожа потрескалась и запеклась. Пятьдесят или шестьдесят или семьдесят. Разбитый нос, такой плоский, что он почти слился с его раздавленными щеками, растекаясь, как расплавленная смола. Его глаза щурились и слезились и не переставали двигаться.
Он держал в руке белый хлеб и смотрел на суп.
Майло попытался ему это передать.
Мужчина колебался, двигая челюстями. Его глаза теперь были спокойнее.
«Знаешь, что такое дареный конь?» — спросил Майло.
Мужчина сглотнул. Накинув на себя одеяло, он сжал хлеб так сильно, что буханка превратилась в восьмерку.
Я подошел к нему и сказал: «Мы просто хотим поговорить, вот и все».
Он посмотрел мне в глаза. Его глаза были желтушными и забитыми кровеносными сосудами, но что-то просвечивало сквозь них — может быть, интеллект, может быть, просто подозрение. От него пахло рвотой, алкогольной отрыжкой и мятными леденцами, а его губы были такими же свободными, как у мастифа. Я изо всех сил старался отстоять свою позицию.
Майло подошел ко мне сзади и прикрыл часть зловония сигарным дымом. Он поставил суп на грудь мужчины. Мужчина посмотрел на него и наконец взял, но продолжал смотреть на меня.
«Вы не полиция». Его голос был на удивление ясен. «Вы определенно не полиция».