«Правда», — сказал я. «Но он есть».
Мужчина взглянул на Майло и улыбнулся. Потирая часть одеяла, прикрывавшую живот, он засунул под него обе руки, пряча хлеб и суп.
«Несколько вопросов, друг», — сказал Майло. «Простые вещи».
«В жизни нет ничего простого», — сказал мужчина.
Майло указал большим пальцем на сумки на тротуаре. «Философ.
Там достаточно еды, чтобы накормить тебя и твоих друзей — устройте себе приятную маленькую вечеринку».
Мужчина покачал головой. «Это может быть яд».
«Какого черта это должен быть яд?»
Улыбнись. «Почему бы и нет? Яд мира. Некоторое время назад кто-то подарил кому-то подарок, и он оказался полон яда, и кто-то умер».
«Где это произошло?»
"Марс."
"Серьезно."
"Венера."
«Ладно», — сказал Майло, выпуская дым. «Как хочешь, мы зададим свои вопросы в другом месте».
Мужчина облизнул губы. «Продолжайте. У меня вирус, мне все равно».
«Вирус, да?» — сказал Майло.
«Не веришь мне, можешь меня поцеловать».
Мужчина щелкнул языком. Одеяло упало ему на плечи.
Под ним была засаленная футболка Bush-Quayle. Шея и плечи были истощены.
«Я пас», — сказал Майло.
Мужчина рассмеялся. «Спорим, ты это сделаешь — что теперь? Ты собираешься выбить это из меня?»
«Что из тебя выбить?»
«Что хочешь. У тебя есть власть».
«Нет», — сказал Майло. «Это новое LAPD. Мы — ребята, восприимчивые к нью-эйджу».
Мужчина рассмеялся. Его дыхание было горячим и рвотным. «Медвежье дерьмо. Вы всегда будете дикарями — должны быть такими, чтобы поддерживать порядок».
Майло сказал: «Хорошего дня» и начал поворачиваться.
«Что ты вообще хочешь знать?»
«Что-нибудь о гражданине по имени Лайл Эдвард Гриц», — сказал Майло. «Ты его знаешь?»
«Как брат».
«Вот так?»
«Да», — сказал мужчина. «К сожалению, в наши дни, когда семьи разваливаются и все такое, это означает, что все совсем плохо».
Майло посмотрел на люк. «Он сейчас там?»
"Неа."
«Видели его недавно?»
"Неа."
«Но он здесь тусовался».
"Время от времени."
«Когда это было в последний раз?»
Мужчина проигнорировал вопрос и снова начал на меня смотреть.
«Ты кто ? » — сказал он. «Какой-то журналист, едущий рядом?»
«Он врач», — сказал Майло.
«О, да?» Улыбка. «Есть пенициллин? Здесь внизу все становится довольно заразным. Амоксициллин, эритромицин, тетрациклин — что-нибудь, чтобы прикончить этих маленьких кокковых козявок?»
Я сказал: «Я психолог».
«Ох», — сказал мужчина, словно раненый. Он закрыл глаза и покачал головой. Когда он их открыл, они были сухими и сосредоточенными. «Тогда ты для меня ни черта не стоишь — простите за мою лингвистику».
«Гриц», — сказал Майло. «Можете ли вы мне что-нибудь рассказать о нем?»
Мужчина, казалось, размышлял. «Белый мусор, наркоман, низкий IQ.
Но трудоспособный. У него не было оправданий оказаться здесь. Не то чтобы я...
Вы, наверное, думаете, что я был каким-то белым воротничком-переростком, не так ли? Потому что я черный и знаю грамматику».
Улыбаясь.
Я улыбнулся в ответ.
«Неправильно», — сказал он. «Я собирал мусор. Профессионально. Город Комптон.
Хорошая оплата, вы носите перчатки, это нормально, потрясающие льготы. Моя ошибка была в том, что я ушел и начал свой собственный бизнес. Виниловые полы. Я хорошо работал, на меня работало шесть человек. Дела шли хорошо, пока бизнес не пошел на спад, и я позволил наркотикам утешить меня».
Он вытащил одну руку из-под одеяла. Поднял ее и позволил рукаву соскользнуть с костлявого предплечья. Нижняя часть конечности была покрыта шрамами и нарывами, келоидными и сгруппированными, местами содранными.
«Это свежий», — сказал он, разглядывая струп возле запястья. «Сошел как раз перед закатом. Я отказываюсь от своих прав, почему бы вам не принять меня, не дать мне койку на ночь?»
«Это не мое», — сказал Майло.
«Не твое?» — рассмеялся мужчина. «Ты что, либерал какой-то?»
Майло посмотрел на него и закурил.
Мужчина отвел руку. «Ну, по крайней мере, найдите мне настоящего врача, чтобы я мог раздобыть немного метадона».
«А как насчет округа?»
«В округе закончились. В округе даже антибиотики не достать».
«Ну», — сказал Майло, — «я могу подвезти тебя до отделения неотложной помощи, если хочешь».
Мужчина снова презрительно рассмеялся. «За что? Ждать всю ночь с выстрелами и сердечными приступами? У меня нет активного диагноза — только вирус, никаких симптомов пока. Так что все, что они сделают, это заставят меня ждать. Тюрьма лучше — там тебя быстрее обрабатывают».
«Вот», — сказал Майло, доставая из кармана кошелек. Он достал несколько купюр и протянул их мужчине. «Найди комнату, сдачу оставь себе».
Мужчина тепло и широко улыбнулся и спрятал деньги под одеяло. «Это очень мило, господин полицейский. Вы сделали вечер этого бедного, несчастного, бездомного человека».
Майло спросил: «Гриц тоже употреблял наркотики?»
"Просто сок. Как я и сказал, белый хлам. Он и его деревенское пение".
«Он любил петь?»
«Все время этот йодистый голос белой швали. Хотел быть Элвисом».
«Есть ли талант?»
Мужчина пожал плечами.
«Он когда-нибудь проявлял агрессию по отношению к кому-нибудь?»
«Я такого не видел».
«Что еще вы можете мне о нем рассказать?»