«Не так уж много. Он держится за себя — мы все такие. Это Маленькая Калькутта, а не какая-то хиппи-коммуна».
«Он когда-нибудь общался с кем-нибудь?»
«Я такого не видел».
«А как насчет Дорси Хьюитта?»
Мужчина поджал губы. «Хьюитт, Хьюитт… тот, который сделал ту соцработницу?»
«Вы его знали?»
«Нет, я читал газету — когда этот дурак это сделал, я забеспокоился. Обратная реакция.
Граждане приезжают сюда и вымещают злость на нас, несчастных».
«Вы никогда не встречались с Хьюиттом?»
"Неа."
«Не знаю, были ли они с Грицем приятелями?»
«Откуда я могу это знать, если никогда его не встречал?»
«Кто-то сказал нам, что Гриц говорил о том, как разбогатеть».
«Конечно, он всегда так делал, дурак. Запишет пластинку. Станет следующим Элвисом. Вылейте ему бутылку в глотку, и он станет номером один в чартах».
Мужчина повернулся ко мне. «Как вы думаете, какой у меня диагноз?»
«Я недостаточно хорошо тебя знаю», — сказал я.
«Они — стажеры в округе — сказали, что у меня аффективное заболевание...
Сильные перепады настроения. Потом мне отменили метадон».
Он щелкнул зубами и ждал, что я прокомментирую. Когда я этого не сделал, он сказал: «Предположительно, я использовал эту штуку для самолечения — будучи своим собственным психиатром». Он рассмеялся. «Чушь. Я использовал ее, чтобы быть счастливым » .
Майло сказал: «Возвращаясь к теме: что еще ты знаешь о Гритце?»
«Вот и все». Улыбка. «Мне все равно удастся сохранить деньги?»
«Терминатор-3 все еще здесь?» — спросил я.
"ВОЗ?"
«Парень из Аризоны. Отсутствует мизинец, сильный кашель. У него есть девушка и ребенок».
«О, да, Уэйн. Он теперь так себя называет ?» Смех. «Нет, они все сегодня собрались. Как я и сказал, люди приходят и уходят — кстати, об этом…»
Он накрылся одеялом и, не сводя с нас глаз, начал продвигаться к забору.
«А как насчет твоей комнаты на ночь?» — спросил Майло.
Мужчина остановился и оглянулся. «Нет, я сегодня переночую. Свежий воздух». Ухмылка.
Майло немного посмеялся вместе с ним, затем посмотрел на еду. «А как насчет всего этого?»
Мужчина внимательно осмотрел продукты. «Да, я возьму немного этого Gatorade.
И «Пепси» тоже».
Он взял напитки и спрятал их под одеяло.
«И это всё?» — сказал Майло.
«На диете», — сказал мужчина. «Хотите, можете принести остальное внутрь.
Я уверен, кто-нибудь заберет это у вас из рук».
Человек в капюшоне вел нас сквозь темноту, ступая нетвердо, но без колебаний, как опытный слепой.
Мы с Майло спотыкались и пытались удержать равновесие, таща коробки, руководствуясь лишь слабым светом фонарика.
По мере продвижения я ощущал человеческое присутствие — жар страха. Затем бензиновую сладость Стерно.
Моча. Дерьмо. Табак. Плесень.
Аммиак свежей спермы.
Человек в капюшоне остановился и указал на землю.
Мы поставили коробки, и вспыхнуло синее пламя. Затем еще одно.
В фокусе оказалась бетонная стена, перед ней — спальные мешки, стопки газет. Тела и лица, освещенные синим пламенем.
«Пора ужинать, расслабься», — крикнул мужчина, перекрывая шум автострады.
Потом он ушел.
Больше света.
Появилось около десяти человек, безликих, бесполых, сбившихся в кучу, словно жертвы шторма.
Майло достал что-то из коробки и протянул. Рука потянулась и схватила это. Вокруг нас собралось еще больше людей, синих, кроличьих, с открытыми от ожидания ртами.
Майло наклонился вперед, обхватив сигару ртом. То, что он сказал, заставило некоторых людей бежать. Другие остались слушать, а некоторые ответили.
Он раздал еще еды. Я присоединился, чувствуя, как руки касаются моих.
Наконец наши коробки опустели, и мы остались одни.
Майло провел фонариком по участку, освещая кучи тканей, навесы и людей, которые ели.
Черный человек в капюшоне сидит спиной к стене автострады, расставив ноги в клетчатых брюках. Одна голая рука вытянута над тощим бедром, связанным на бицепсе чем-то эластичным.
Прекрасная улыбка на его лице, игла, глубоко вошедшая в его плоть.
Майло резко отвернулся и опустил балку.
«Давай», — сказал он достаточно громко, чтобы я услышал.
Он направился на запад, а не обратно в Беверли-Хиллз, сказав: «Ну, это был чертовски большой ноль».
«Никому из них нечего было сказать?»
«Консенсус, если уж на то пошло, заключается в том, что Лайла Грица не видели неделю или две, и что это не проблема, он то появляется, то исчезает. Он, действительно, немного поболтал о том, как разбогател, прежде чем расстаться, но они все это уже слышали».
«Следующий Элвис».
Он кивнул. «Музыкальные фантазии, а не убийство рыбы. Я настоял на подробностях, и один из них утверждал, что видел, как он садился в чью-то машину неделю назад — через дорогу, на цементном складе. Но тот же человек казался довольно сбитым с толку и не имел абсолютно никакого понятия о марке, модели, цвете или любых других отличительных деталях. И я не уверен, что он не сказал это просто потому, что я надавил. Я посмотрю, появится ли имя Гритца в каких-либо недавних файлах об аресте. Вы можете спросить Джефферс, был ли он когда-либо пациентом в центре. Если был, может быть, вы сможете заставить ее указать вам направление, куда он мог пойти.