Он повернулся к ним, держа железо перед собственной грудью в инстинктивной защите. Как раз вовремя, чтобы увидеть бульдога, мчащегося к нему, маленькую черную пулю, с оскаленными в жемчужной гримасе зубами.
Как раз вовремя, чтобы я вскочила на ноги и обняла его спереди.
Недостаточно сильно, чтобы сбить его с ног, но я схватил концы железа и сильно ударил его по грудной клетке. Что-то треснуло.
Он сказал: «Ох», — как-то странно по-девчачьи. Сгорбившись. Согнувшись.
Собака уже набросилась на него, вцепившись зубами в джинсовую штанину, мотая головой из стороны в сторону, рыча и брызгая слюной.
Спина мужчины упиралась в меня. Я резко надавил на железо, вдавливая его под подбородок. Прижал его к его кадыку и постепенно тянул, пока он не издал рвотные звуки и не начал ослаблять хватку.
Я держался. Наконец, он опустил руки и позволил всему своему весу обрушиться на меня. С трудом удерживаясь на ногах, я позволил ему опуститься на землю, надеясь, что не повредил ему гортань, но и не мучаясь из-за этого.
Собака осталась на нем, хрюкая и поедая джинсовую ткань.
Мужчина опустился на землю. Я пощупал пульс. Хороший и ровный, и он уже начал двигаться и стонать.
Я поискал что-нибудь, чтобы связать его. Полиэтиленовые пакеты. Сказав собаке: «Стой», я побежал за ними. Я связал их вместе, сумел сделать две толстые пластиковые веревки и использовал одну, чтобы закрепить его руки за спиной, другую — ноги.
Собака отступила назад, чтобы посмотреть на меня, наклонив голову. Я сказал: «Ты молодец, Спайк, но ты не сможешь съесть это. Как насчет филе вместо этого...
это более высокий класс».
Мужчина открыл глаза. Попытался заговорить, но вырвался лишь рвотный кашель. Передняя часть его шеи распухла, и на ней начал распускаться глубокий синий синяк, который соответствовал его татуировкам.
Собака подошла к нему.
Глаза мужчины сверкнули. Он отвернул голову и скривился от боли.
Я сказал: «Останься, Спайк. Никакой крови».
Пес посмотрел на меня ласковыми глазами, и я надеялся, что они его не выдадут.
Мужчина закашлялся и задохнулся.
Ноздри пса открылись и закрылись. Слюна капала из его пасти, и он рычал.
«Хороший мальчик, Спайк», — сказал я. «Понаблюдай за ним секунду, и если он доставит тебе какие-то проблемы, ты сможешь вырвать ему глотку на закуску».
ГЛАВА
17
«Какой идиот», — сказал Майло, убирая блокнот. «Его зовут Херли Кеффлер, и у него есть листок, но не более того. Скорее, он хочет стать плохим парнем. Мы нашли его мотоцикл, припаркованный на дороге. Он утверждает, что не преследовал тебя, приехал как раз в тот момент, когда люди из пруда уехали, и решил поговорить».
«Одна из тех импульсивных поездок на выходных, да?»
"Ага."
Мы были на площадке, наблюдая, как уезжают полицейские машины. Собака тоже наблюдала, просунув свою плоскую морду через планки перил, навострив уши.
«Я нашел письмо от адвоката Уоллесов в своем почтовом ящике», — сказал я. «Он хотел знать, где находятся девочки, и угрожал мне судебным иском, если я ему не скажу. Похоже, священники решили не ждать».
«Возможно, это не официальная миссия священника», — сказал он. «Просто Кеффлер немного перебрал и решил импровизировать. Его грязная репутация, он, вероятно, низкий человек в банде, пытающийся произвести впечатление на волосатых братьев».
«Что вы ему предлагаете?»
«ADW, незаконное проникновение, DUI, если уровень алкоголя в его крови достаточно высок, чтобы доказать, что он приехал сюда пьяным. Если священники внесут за него залог, он, вероятно, выйдет через несколько дней. Я поговорю с ними, скажу им, чтобы заперли его в доме. Какой клоун».
Он усмехнулся. «Держу пари, что твой удушающий захват тоже не слишком помог его способности понимать. Что ты использовал, одну из тех вещей из карате, над которыми я вечно подшучиваю?»
«На самом деле, — сказал я, наклоняясь и похлопывая мускулистую шею собаки, — ему и досталась эта заслуга. Он провел внезапную атаку со спины, которая позволила мне перепрыгнуть Кеффлера. Плюс он преодолел свою водобоязнь — подбежал прямо к пруду».
«Шутишь?» Улыбка. «Ладно, я его причислю к лику святых». Он тоже наклонился и почесал собаку за ушами. «Поздравляю, Святой Доггус, ты — К-9
герой».
Водитель одного из черно-белых автомобилей посмотрел на нас, и Майло махнул ему рукой, давая знак проехать.
«Хороший мальчик», — сказал я собаке.
«Поскольку он спас твои коленные чашечки, Алекс, ты не думаешь, что он заслуживает настоящего имени? Я все еще голосую за Ровера».
«Когда я пытался запугать Кеффлера, я называл его Спайком».
«Очень мужественно».
«Единственная проблема в том», — сказал я, — «что у него уже есть имя — кто-нибудь обязательно придет за ним. Какая обуза. Я начинаю к нему привязываться».
«Что?» Он нежно толкнул меня локтем в ребра. «Мы боимся, что нам будет больно, поэтому не стремимся к близости? Дай ему чертово имя, Алекс. Дай ему силу , чтобы он мог реализовать свой собачий потенциал».
Я рассмеялся и погладил собаку еще немного. Она тяжело дышала и уткнулась головой мне в ногу.
«Кеффлер не тот, кто убил кои», — сказал я. «Когда я об этом упомянул, он совсем сдулся».