«Ладно… как насчет Amanda's, это небольшое местечко на Беверли Драйв».
"Сколько времени?"
«Скажем, в час дня?»
«Это один».
Нервный смех. «Я знаю, это должно показаться странным, когда это происходит как гром среди ясного неба, но, может быть… о, давайте поговорим об этом завтра».
Я дал собаке несколько кусочков стейка, завернул остальное в пластик и положил в карман. Затем мы поехали в зоомагазин, где я дал ему обнюхать пакеты с едой. Он задержался на чем-то, что, как утверждалось, было научно сформулировано. Органические ингредиенты. В два раза дороже любого другого.
«Ты это заслужил», — сказал я и купил десять фунтов вместе с несколькими пакетами разных собачьих закусок.
Вернувшись домой, он с удовольствием съел крендель со вкусом бекона.
« Приятного аппетита , Спайк», — сказал я. «Твое настоящее имя, вероятно, что-то вроде Пьер де Кордон Блю».
Вернувшись в дом на Бенедикт-Каньоне, я нашел Робин, читающую в гостиной. Я рассказал ей, что случилось с Херли Кеффлером, и она слушала, тихая и смиренная, как будто я был ребенком-правонарушителем без надежды на реабилитацию.
«Какой ты хороший друг оказался», — сказала она собаке. Он вскочил на диван и положил голову ей на колени.
«И что они собираются с ним делать, с этим Кеффлером?»
«Он проведет некоторое время в тюрьме».
«Как долго это будет?»
«Вероятно, недолго. Его банда, скорее всего, внесет за него залог».
"А потом?"
«А потом он выйдет, но не будет знать этого адреса».
"Хорошо."
«Хотите съездить в Охай и Санта-Барбару в ближайшие пару дней?»
«Бизнес или удовольствие?»
«Оба». Я рассказал ей о Лернере и Харрисоне, о своем желании поговорить с соседями исправительной школы.
«С удовольствием, но мне правда не стоит этого делать, Алекс. Здесь слишком много работы».
"Конечно?"
«Да, милая. Извини». Она коснулась моего лица. «Там так много всего накопилось, и хотя я подготовила все свое снаряжение, здесь все по-другому — я работаю медленнее, мне нужно вернуться на трассу».
«Я действительно заставляю тебя пройти через это, не так ли?»
«Нет», — сказала она, улыбаясь и взъерошив мне волосы. «Это тебя подвергают».
Улыбка задержалась и переросла в тихий смех.
«Что смешного?» — спросил я.
«То, как мужчины думают. Как будто наше совместное прохождение какого-то стресса заставит меня пройти через него. Я беспокоюсь о тебе, но я рада быть здесь с тобой — быть частью этого. Заставить меня пройти через него означает нечто совершенно иное».
"Такой как?"
«Постоянно принижают меня — снисходительны ко мне, игнорируют мое мнение. Все, что заставило бы меня усомниться в своей ценности. Делай такие вещи с женщиной, и она, возможно, останется с тобой, но она никогда не будет думать о тебе так же».
"Ой."
«О», — сказала она, смеясь и обнимая меня. «Довольно глубокомысленно, да? Ты злишься на меня за то, что я не хочу ехать в Охай?»
«Нет, просто разочарован».
«Ты все равно иди. Обещаешь быть осторожным?»
"Я обещаю."
«Хорошо», — сказала она. «Это важно».
ГЛАВА
18
Мы поужинали в индийском ресторане недалеко от восточной границы Беверли-Хиллз с Лос-Анджелесом, запили еду гвоздичным чаем и поехали домой в хорошем настроении.
Робин пошла принимать ванну, а я позвонила Майло домой и рассказала ему о звонке Джин.
«Она хочет мне что-то сказать, но не хочет вдаваться в подробности по телефону.
звучал нервно. Полагаю, она нашла в Хьюитте что-то, что ее пугает. Я встречаюсь с ней в час и спрошу ее о Гритце. Когда вы планировали увидеть Ральфа Папрока?
«Примерно тогда».
«Хотите сделать это пораньше?»
«Автосалон не будет открыт. Думаю, мы сможем поймать его, как только он приедет».
«Я заеду за тобой».
В воскресенье утром я поехал в Западный Голливуд. Жилье Майло и Рика было маленьким, идеально сохранившимся испанским домом в конце одной из тех коротких, темных улочек, которые прячутся в гротескной тени Дизайн-центра
Сине-зеленая масса. Cedars-Sinai был в пешей доступности. Иногда Рик бегал на работу. Сегодня он этого не сделал: белый Porsche исчез.
Майло ждал снаружи. Небольшая лужайка перед домом была заменена на травяной покров, а цветы цвели ярко-оранжевым цветом.
Он увидел, как я смотрю на него, и сказал: «Засухоустойчивый», садясь в машину. «Тот самый «дизайнер окружающей среды», о котором я тебе рассказывал. Парень бы весь мир обил кактусами, если бы мог».
Я поехал по Лорел-Каньону в Долину, мимо домов на сваях и постмодернистских хижин, разваливающегося поместья Палладио, где Гудини показывал трюки Джин Харлоу. Когда-то неподалеку жил губернатор. Никакая магия не сохранилась.
В Вентуре я повернул налево и проехал две мили до Valley Vista Cadillac.
Шоу-рум был представлен двадцатифутовыми плитами из листового стекла и граничил с огромной открытой стоянкой. Баннеры были натянуты на высоковольтный провод. Свет был выключен, но утреннее солнце умудрялось проникать и отражаться от сверкающих кузовов новеньких купе и седанов. Автомобили на стоянке были ослепительны.