«Хватит об этом — я ненавижу это нытье. Вот почему я ушел из той группы выживших, которую рекомендовал твой друг Стерджис. Слишком много жалости к себе.
А между тем я для тебя ни черта не сделал.
Моя голова была полна предположений и догадок. Узнав о влечении Бекки к неудачникам, я укрепил подозрения, оставленные ее записями. Я улыбнулся и сказал: «Было приятно с тобой поговорить».
«Мне тоже было приятно пообщаться. Мне пришлют счет?»
«Нет, первый час бесплатно».
«Ну, посмотри на это. Красивый, Кэдди, да еще и с чувством юмора в придачу...»
У тебя все хорошо, не так ли? В финансовом плане.
«У меня все в порядке».
«Скромность — держу пари, что ты справишься лучше, чем нормально. Это то, чего я хотел для Бекки.
Безопасность. Я сказал ей, на что ты тратишь свое время, выполняя грязную работу для округа? Закончи свое образование, получи какую-нибудь лицензию, открой офис в Беверли-Хиллз и лечи толстых людей или тех женщин, которые морят себя голодом. Заработай немного денег. В этом нет никакого преступления, верно? Но она и слышать об этом не хотела, хотела делать важную работу. С людьми, которые действительно в ней нуждаются .
Она покачала головой.
«Спасение жуков», — сказала она еле слышно. «Она думала, что имеет дело с этими картофельными штуковинами, но в банку забрался скорпион».
ГЛАВА
24
Ее описание Бекки как приверженца правил не соответствовало воспоминаниям Джин Джефферс. Видение матери могло быть слишком радужным, но она была откровенна о хроническом влечении Бекки к неудачникам.
Неужели Бекки наконец-то увлеклась абсолютным неудачником? Насколько все стало не так между ней и Хьюиттом?
И какая извращенная динамика связывала их двоих с Г?
Плохая любовь.
Обвинение жертвы меня беспокоило, но месть, похоже, была топливом, которое приводило в действие двигатель убийцы, и мне пришлось задаться вопросом, не стала ли Бекки целью чего-то иного, а не случайного психоза.
Я ехал домой, напрягаясь, чтобы понять это. Никаких посторонних машин в радиусе ста ярдов от ворот, и вчерашняя тревога казалась глупой. Робин работал, выглядел озабоченным и довольным, а собака жевала нейлоновую кость.
«Майло только что звонил из Санта-Барбары», — сказала она. «Номер на кухонном столе».
Я вошел в дом, нашел телефонный номер 805, который не принадлежал Салли Грейсон, и набрал его. Голос ответил: «Записи».
«Доктор Делавэр перезванивает детективу Стерджису».
«Одну минуту».
Я ждал пять.
«Стерджис».
«Привет. Только что поговорил с матерью Бекки. Бекки никогда никого не называла по имени, но она говорила о помощи бедному несчастному психопату, которым вполне мог быть Хьюитт».
«Никакого упоминания о Гритце?»
«И не о шелке или мериносе. Но вот что было интересно: она сказала, что Бекки любила чинить сломанные крылья и имела склонность к неудачникам — парням, которые вовлекали ее в тупиковые отношения. Если вы думаете о Хьюитте как о конечном неудачнике, это подтверждает наши подозрения о том, что между ними все становилось непрофессиональным. Сказав все это, я не знаю, приведет ли это нас куда-то».
«Ну, у нас тут дела обстоят не намного лучше. В доме Катарины нет школьных записей, так что либо она их не хранила, либо убийца скрылся с ними. У нас есть подтверждение, что Майра Эванс была Майрой Папрок, но это не касается Родни Шиплера. Его налоговые записи показывают, что он работал в Объединенном школьном округе Лос-Анджелеса в течение тридцати лет — сразу после того, как уволился из армии. Никогда здесь — и я проверил это в округе SB. Никакой связи со школой де Бош».
«А как же летние каникулы?» — спросил я. «Иногда школьный персонал устраивается на неполный рабочий день в межсезонье».
«Летом он работал в Лос-Анджелесе»
«Как долго он прослужил в армии?»
«Пятнадцать лет — старший сержант, большую часть времени на Филиппинах.
Почетное увольнение, никаких пятен на его послужном списке».
«Он кого-то разозлил».
«Не похоже, что это был кто-то из школы. На самом деле, мы не можем найти никаких записей о чем-то подозрительном, происходящем в школе. Никаких пожаров или преступлений или чего-то, за что кто-то хотел бы отомстить, Алекс. Всего несколько жалоб на шум из Бэнкрофта и одна автомобильная авария, которая произошла, когда там преподавала Майра Эванс — в мае семьдесят третьего — но это был явно несчастный случай. Один из учеников угнал школьный грузовик и поехал кататься. Добрался до района Ривьера и съехал с горной дороги. Он погиб, полиция Санта-Барбары провела расследование, не найдя никаких признаков преступления».
«Сколько лет было студенту?»
"Пятнадцать."
«Автомобильная авария на горной дороге», — сказал я. «Гранта Стоумена сбила машина, а Митчелла Лернера столкнуло с горы».
«Это немного абстрактно, Алекс».
«Возможно, и нет, если сопоставление вещей — достижение последовательности — является частью фантазии убийцы».
Пауза. «Ты знаешь об этом больше, чем я, но зачем фокусироваться на школе, когда у нас есть жертва, не имеющая к ней никакого отношения? Никакой очевидной связи с де Бошем, и точка».
«Шиплер мог быть связан с симпозиумом».