«Как? Уборщик с побочным интересом к психологии или он потом подметал?»
«Может быть, это как-то связано с расой. Шиплер был чернокожим, а де Бош — скрытым фанатиком».
«Зачем кому-то, разозленному расизмом , забивать до смерти чернокожего ?»
«Я не знаю… но я уверен, что де Бош в центре всего этого. Школа, конференция — все это. Мерино сказал Харрисону, что конференция что-то в нем затронула — может быть, это было то, что он увидел, как де Боша хвалят публично, хотя он знал, что правда была иной».
«Возможно, но пока у школы чистая репутация».
«Бэнкрофт, похоже, считал, что это рассадник антиобщественного поведения».
«Бэнкрофт — не самый надежный свидетель. Салли говорит, что он, как известно, довольно много пьет, а его мировоззрение несколько правее Ку-клукс-клана. По сравнению со своим стариком он — кошечка. У них двоих были особые чувства к де Бошу, потому что де Бош перебил цену Бэнкрофта-старшего за землю, на которой была построена школа. Когда де Бош начал строительство в шестьдесят втором, они попытались мобилизовать соседей против этого — неуравновешенных детей, сбежавших с катушек. Но никто не пошел на это, потому что Бэнкрофты отдалились от всех за эти годы».
«Соседи не возражали против школы для трудных детей?»
«Были некоторые опасения, но больше всего их беспокоил тот факт, что участок пустовал.
Бродяги сходили с шоссе, разжигали костры, бросали мусор, устраивали беспорядок.
Бэнкрофт-старший годами торговался с владельцем, делал предложения, отзывал их. Школа Де Боша была улучшением, если говорить о районе. Очень тихо, никаких проблем.”
«За исключением пятнадцатилетнего подростка в угнанном грузовике».
«Один случай за двадцать лет, Алекс. Учитывая, что де Бош имел дело с эмоционально неуравновешенными детьми, разве вы не считаете, что это довольно хорошо?»
«Я бы сказал, что это превосходно», — сказал я. «Образцово. И один из способов поддерживать порядок — это строгая дисциплина. Очень строгая дисциплина».
Он вздохнул. «Конечно, это возможно. Но если бы де Бош управлял камерой пыток, разве не было бы жалоб?»
«Пять погибших — это жалоба».
«Ладно. Но если вам нужен мотив враждебности, посмотрите на Бэнкрофта. Он был в ярости по отношению к де Бошу более двадцати лет. Но это не значит, что он бегал по стране, убивая всех, кто был с ним связан».
«Возможно, его стоит проверить».
«Он будет», — устало сказал он. «Его изучают . А ты тем временем будь осторожен и сиди спокойно. Мне жаль, Алекс, я хотел бы, чтобы чертовы части сложились аккуратно, но получается как-то неаккуратно».
«Как в реальной жизни», — сказал я. «Что-нибудь новенькое о Катарине?»
«Коронер до сих пор не может решить, была ли она в сознании или без сознания после тех ударов по лицу. Ее ребенок действительно был двадцатидвухнедельным нормальным самцом, европеоидной расы. Я позвонила в банк спермы, они даже не стали проверять, была ли она клиенткой. Салли и я, вероятно, сможем выудить какую-то информацию, в конце концов. Тем временем, Робин приедет к нам? Рик говорит, что никаких проблем, кроме Ровера — извините, Спайка. Аллергия на собак. Но если Робин действительно хочет взять с собой пса, он может принять антигистаминные препараты».
«Ему это не понадобится», — сказал я. «Робин настаивает на том, чтобы остаться со мной».
«Должно быть, в этом и есть твое очарование… ну, не переживай, я уверен, что ты в безопасности».
«Надеюсь, что так». Я рассказал ему о стоп-сигналах прошлой ночью.
«Просто огни, ничего смешного?»
«Просто огни. А потом машина уехала».
«Во сколько это было времени?»
«Девять сорок пять или около того».
«Есть ли поблизости еще машины?»
«Довольно много».
«Звучит как ничего. Если увидите что-то странное, звоните в полицию Беверли-Хиллз...
они защищают своих граждан».
«Я сделаю это. Спасибо за все… У того ребенка, который упал с горы, было имя?»
«Все еще на этом, да?» Он тихонько усмехнулся. «Его звали Делмар Паркер, и он родом из Нового Орлеана».
«От чего его лечили в школе?»
«Не знаю, нет полного полицейского отчета, потому что дело было закрыто и передано в суд. Мы работаем с карточками в офисе коронера и нам повезло, что мы их нашли.… Давайте посмотрим… имя, дата, возраст, причина смерти…
множественные травмы и внутренние повреждения — место рождения, Н'Оулинс… родитель или опекун — вот он — мать… Мари А. Паркер».
«Есть ли адрес?»
«Нет. А что? Ты хочешь выкопать еще один?»
«Нет», — сказал я. «Я не хочу ничего выкапывать, поверь мне. Я просто хватаюсь, Майло».
Тишина. «Ладно, я попробую, но не рассчитывай на это. Это было давно.
Люди переезжают. Люди умирают».
Я притворился, что все нормально. Робин и я обедали у бассейна. Небо было чистым и прекрасным, готовясь к надвигающемуся с востока облаку смога.
Образ жизни богатых и запуганных.
Ужас и гнев все еще терзали мой позвоночник, но я подумал о людях под автострадой и понял, что мне чертовски повезло.
Зазвонил телефон. Мой оператор сказал: «Вам междугородний звонок, доктор Делавэр. Из Нью-Йорка, мистер Розенблатт».
«Господин, не доктор?»
«Господин, вот что он сказал».
«Хорошо», — сказал я. «Поставьте его».