«Нет, три развода. Все потому, что он не мог перестать флиртует. Но когда он лежал, съедаемый раком легких, с полностью разрушенной грудью, он признался, что мучил свою первую жену. С самого начала. На следующий день после свадьбы она увидела, как он убил кошку, которая забралась к ним во двор и съела курицу. Он задушил ее, отрубил ей голову и бросил тушку в нее, смеясь. Вскоре она узнала о его изменах. Когда она пожаловалась, он обозвал ее сукой и послал чистить курятник.
Это стало обычным делом, когда они ссорились. Спустя годы у нее начались симптомы. Чем больше она становилась встревоженной, тем меньше он заботился о том, чтобы скрыть свое
дела. В последние месяцы ее жизни другая женщина фактически жила с ними, якобы для уборки дома. В ночь ее смерти муж и подруга шумно занимались любовью. Жена вскрикнула в знак протеста, и они посмеялись над ней. Это продолжалось некоторое время, затем она вошла в режим кошки и начала мяукать. Затем шипеть. Затем кричать. Он коснулся одной щеки, и плоть закачалась. «Они вошли в ее комнату и продолжили... перед ней. Она напряглась, крича. Я уверен, что ее кровяное давление резко подскочило. Наконец, она издала последний крик».
Он отодвинул тарелку.
«Предсмертная исповедь», — сказал он. «Вина — великий мотиватор».
«Измены», — сказал я. «Сплетничать?»
Он ничего не говорил несколько секунд. Потом: «Мне это нравится». Но его голос звучал совсем не радостно. «Так о чем мы говорим, диагностически? Маниакально-депрессивный, отмеченный какой-то примитивной кошачьей идентификацией? Или полномасштабная шизофрения?»
«Или сильная реакция на стресс. Были ли вообще в семье психиатрические заболевания?»
«Ее мать была... угрюмой». Он наклонился ближе, лысая макушка блестела, как страусиное яйцо. «Умереть вот так. Это было из-за страха? Стыда? Может ли человек действительно умереть от разочарования ? Или она страдала от какой-то физической ненормальности, которую я не был достаточно умен, чтобы обнаружить? Вот что я имею в виду, говоря о головоломках.
Мы задокументируем это дело».
«Интересно», — сказал я, думая о страданиях женщины-кошки.
«У меня их гораздо больше, сынок. Еще много, еще много». Рука начала тянуться. На мгновение я подумал, что он положит ее на мою, но она приземлилась на стол и осталась там, слегка дрожа.
«Я так рада, что вы здесь и можете мне помочь».
«Рад быть здесь».
Лай заставил нас обоих обернуться. Робин вернулся со Спайком на поводке.
Морленд просиял. «О, посмотрите на него » .
Он подошел и присел, протянув руку ладонью вниз.
Спайк тяжело дышал и подпрыгнул, а затем ткнулся носом в пах старика.
«О, боже мой», — сказал Морленд, смеясь и вставая. «Ты дружелюбный малый... Он уже пообедал?»
«Он только что закончил, — сказал Робин, — и мы немного прогулялись».
«Прекрасно», — рассеянно сказал Морленд. «У вас двоих есть планы на завтра? Если вы готовы, можете попробовать заняться сноркелингом на Южном пляже. Рифы там красивые, а рыба подходит прямо к мелководью, так что вам не нужны аквариумы. У меня есть для вас лишний джип».
Он порылся в кармане, вытащил несколько ключей и отдал их мне.
«Спасибо», — сказал я. «Когда вы хотите начать работать?»
Он улыбнулся. «Мы уже это сделали».
Глава
6
Мы прошли обратно через галерею, обитую шелковыми обоями. Морленд двигался скованно, несмотря на большие шаги, а Робин и я замедляли шаг из-за него.
«Мне нравятся ваши картины», — сказал я.
Он озадаченно посмотрел. «А, это они. Их сделала моя покойная жена».
Он не проронил ни слова, пока мы не достигли вестибюля и наверху, неподалеку от апартаментов Пикеров, не хлопнула дверь.
«Я слышал о поведении Лаймана за ужином», — сказал он, остановившись. «Я извиняюсь».
«Ничего страшного».
«Они пробудут здесь всего неделю или около того. Она уже почти закончила то, ради чего сюда приехала. Ему нечего делать, и это часть проблемы. Он недоволен отсутствием экзотических форм».
«Он, возможно, все еще надеется найти их», — сказал я. «Завтра утром они пролетят над баньяновым лесом».
Тонкие руки скрещены на груди. «Завтра?»
«Вот что он сказал».
«Летать на чем?»
«Самолет, принадлежащий человеку по имени Гарри Амальфи».
«Боже мой. Это кучи хлама. Гарри купил их из излишков много лет назад, ожидая, что я найму его опылять урожай. Я решил использовать только органические
борьба с вредителями, пытался объяснить ему это. Даже после того, как я ему компенсировал, он убедил себя, что я его погубил.”
«Ты ему все равно заплатил?» — спросил Робин.
«Я дал ему что-то, потому что он проявил инициативу. Я предложил ему использовать деньги, чтобы открыть бизнес по ремонту автомобилей. Он и его сын знают, как это сделать. Вместо этого он потратил все до копейки и с тех пор не проявлял никакой инициативы.
Нет смысла подниматься в одной из этих колымаг. Что они ожидают увидеть?
«Лес».
«Там внизу ничего нет. Район в основном принадлежит флоту, остальное — общественное достояние, которое давно бы расчистили, если бы не то, что там небезопасно. Мины, оставленные японцами. И кто будет их запускать? Гарри не был наверху уже много лет. И он пьет».