«Никогда не видел ничего подобного во Франции».
Робин погладил Спайка, а Гарри Амальфи откинул голову назад. «Хорошо проводите время, мисс?»
«Очень даже».
«Доктор хорошо к вам относится?»
Она кивнула.
«Ну, не рассчитывай на это». Он облизнул палец и поднес его к ветру.
«Хочешь тоже подняться в воздух?»
"Нет, спасибо."
Он рассмеялся, закашлялся и сплюнул на землю. «Нервничаешь?»
«Может быть, в другой раз».
«Не волнуйтесь, мисс, мои самолеты смазаны и настроены. Я — единственный способ летать здесь».
«Спасибо за предложение», — сказал я и завершил поворот. Амальфи положил руки на бедра и наблюдал за нами, подтягивая шорты. Сборщики вошли в дом со Скипом.
Когда я уезжал, я оглянулся и поближе рассмотрел дом поменьше. Белый молдинг вокруг двери был кольцом акульих челюстей.
Я вышел на Фронт-стрит и поехал обратно в сторону Саут-Бич. Человек с палочками для еды все еще стоял перед Дворцом, и на этот раз он встал, когда мы приблизились, и помахал руками, как будто ловя такси.
Я остановился, и он побежал к обочине. Ему было около сорока, он был среднего роста и худощавого телосложения, с черными волосами, зачесанными на лоб, и черными усами, слишком тонкими, чтобы их было видно издалека. Остальная часть его лица была землистой и гладкой, почти безволосой. На нем были широкие черные солнцезащитные очки Porsche, синяя рубашка с короткими рукавами на пуговицах, брюки из сирсакера и кроссовки Top-Siders. За его столом стоял набитый Filofax рядом с тарелкой лапши с чем-то еще и три пустых Sapporos.
Он сказал «Том Кридман» тоном, который говорил, что мы должны узнать это имя. Когда мы этого не сделали, он недовольно улыбнулся и щелкнул языком. «LA, верно?»
"Верно."
«Нью-Йорк», — сказал он, указывая на свою грудь. «До этого округ Колумбия работал в новостном бизнесе». Он помолчал, затем бросил имена телевизионщиков
сеть и две крупные газеты.
«А», — сказал я, как будто все было ясно. Его улыбка потеплела.
«Не хочешь ли выпить со мной пива?»
Я посмотрел на Робин. Она кивнула.
Мы вышли и подошли к его столику, Спайк на буксире. Он посмотрел на собаку, но ничего не сказал. Затем он просунул голову в открытую дверь ресторана. «Жаки!»
Вышла статная женщина, держа в руке скомканное полотенце. Ее длинные темные волосы были густыми и волнистыми, венчая пухлогубое золотистое лицо. Несколько морщин, но молодая кожа. Ее возраст было трудно определить — где-то от двадцати пяти до сорока пяти.
«Новые гости в замке Ножей», — сказал ей Кридман. «Раунд для всех».
Жаки улыбнулась нам. «Добро пожаловать в Арук».
«Что-нибудь поесть?» — спросил Кридман. «Я знаю, что еще рано, но я обнаружил, что китайская еда на завтрак — это отличный тонизирующий напиток. Наверное, весь этот соевый соус повышает кровяное давление».
"Нет, спасибо."
«Ладно», — сказал Кридман Жаки. «Просто пиво».
Она ушла.
«Ножевой замок?» — спросил Робин.
«Местное прозвище вашего жилья. Разве вы не знали? Японцы владели этим островом; особняк Морленда был их штаб-квартирой. Они использовали местных жителей в качестве рабов, чтобы делать всю грязную работу, импортировали еще больше. Затем Макартур решил захватить все от Гавайев до Токио и разбомбил их к чертям. Когда выжившие японские солдаты пытались закрепиться, рабы схватили все острые предметы, которые смогли найти, покинули свои казармы и закончили работу. Остров Ножей».
Я сказал: «Доктор Морленд сказал, что это из-за формы».
Кридман рассмеялся.
«Похоже, вы провели какое-то исследование», — сказал я.
«Старые привычки».
Жаки принесла пиво, и он бросил ей доллар чаевых. Она выглядела раздраженной и быстро ушла.
Кридман поднял бутылку, но вместо того, чтобы пить, потер верхнюю часть ладони о стекло.
«Что привело вас сюда?» — спросил я.
«Немного отвлекся от реальности. Слишком долго бежал с воротилами и воротилами Кольцевой дороги».
«Вы освещали политику?»
«Во всем своем пошлом великолепии». Он поднял бутылку. «К островному оцепенению».
Пиво было ледяным и восхитительным.
Робин взял меня за руку. Кридман еще немного погладил бутылку, потом Filofax. «Я работаю над книгой. Научно-популярный роман — перемены в жизни, изоляция, внутренняя революция. Островная мистика в ее связи с духом времени конца века». Он улыбнулся. «Больше сказать не могу».
«Звучит интересно», — сказал я.
«Мой издатель на это надеется. Заставил их заплатить мне достаточно, чтобы они надорвали свои задницы, продвигая меня».
«Арук — ваш единственный объект или вы бывали и на других островах?»
«Путешествовал больше года. Таити, Фиджи, Тонга, Маршалловы острова, Гуам, остальные Марианские острова. Приехал сюда в прошлом году, чтобы начать писать, потому что место мертвое, никаких отвлекающих факторов».
Сделав большой глоток, он снова рассмеялся с закрытым ртом. «И как долго ты здесь будешь?»
«Вероятно, через пару месяцев», — сказал я.
«Зачем именно вы здесь?»
«Помогаю доктору Морленду организовать его данные».
«Медицинские данные?»
«Все, что у него есть».
«Какие-то конкретные заболевания вас интересуют?»
«Нет, просто общий обзор».
«Для книги?»
«Если там есть книга».
«Вы ведь психолог, да?»
"Верно."