Мы приближались к Chop Suey Palace. Кридман снова был снаружи, с бутылкой и кружкой. Глядя прямо перед собой, я прошел мимо него и резко повернул направо на следующую дорогу, проезжая мимо еще нескольких полуразрушенных домов и пустырей. Затем небольшой, плохо ухоженный участок травы, на котором стояла пушка Второй мировой войны и статуя Макартура в натуральную величину, заслоняющая его глаза. Деревянный знак гласил: VICTORY PARK, EST. 1945. Единственным очевидным триумфом была победа птиц над бронзой.
Еще больше лачуг, навесов и грязи до самого гребня, где стояла узкая белая церковь. Я остановился. Двухэтажное здание с остроконечными крышами, отделкой в виде рыбьей чешуи и сильно потускневшим медным шпилем наклонилось вправо. Балясины перил парадной лестницы были замысловато выточены, но шелушились.
Двор длиной в пять шагов был покрыт густой высокой травой, обрамленной длинными белыми петуниями.
«Ранний викторианский стиль», — сказал Робин. «Он немного проседает на фундаменте, но дизайн хороший».
На лужайке был установлен информационный стенд с надписью: «БОГОМАТЕРЬ ГАВАНИ».
КАТОЛИЧЕСКАЯ ЦЕРКОВЬ. ПРИВЕТСТВУЕМ ПОСЕТИТЕЛЕЙ. В нескольких футах от них металлический флагшток принимал Old Glory. Флаг поник в неподвижном воздухе.
За церковью росла высокая трава, обнесенная низким частоколом.
Ряды белых крестов, каменные и деревянные надгробия. Несколько вспышек цвета. Цветочные венки, некоторые настолько яркие, что их пришлось сделать из пластика.
Рядом стояла большая алюминиевая хижина из куонсета с надписью ARUK COMMUNITY.
КЛИНИКА. Старый черный джип, на котором нас забирал Бен, был припаркован у двери рядом с еще более старым родстером MG, когда-то красным, а теперь выцветшим до лососевого цвета.
Номер экстренной службы на двери принадлежал поместью Морленда.
Как только я тронулся с места, вышла Пэм, доставая стетоскоп.
Она помахала мне, и я снова остановился. Достав что-то из MG, она подошла. Горсть леденцов в пластиковой упаковке.
«Привет. Перекус?»
«Нет, спасибо», — сказал Робин.
«Конечно? Они без сахара». Развернув зеленую конфету, она положила ее в рот. «Итак, вы, ребята, поплавали. Как это было?»
Робин рассказал ей о нашем погружении. Через открытую дверь я мог видеть детей, их маленькие лица были искажены страхом.
«Кажется, они нормально отнеслись к падению, — сказала Пэм, — но все равно немного нервничали из-за своих снимков, поэтому мы решили покончить с этим. Хочешь зайти?»
Мы последовали за ней в хижину и вдохнули резкий запах алкоголя.
Пол был покрыт синим линолеумом. Перегородки из ДВП разделяли интерьер на кабинки. Плакаты с мультфильмами и таблицы питания почти покрывали стены, но алюминий сопротивлялся попыткам развеселить.
Около пятнадцати детей, все темноволосые, не старше восьми лет, выстроились перед длинным столом. За столом стояли два стула, один справа был пуст, другой был занят Беном. Слева от него стояли стальные подносы с бинтами, ватными тампонами, дезинфицирующими салфетками, одноразовыми шприцами и небольшими стеклянными банками с резиновыми пробками. Мусорная корзина возле его левой ноги была доверху заполнена выброшенными иглами и заляпанными кровью салфетками.
Он согнул палец, и маленькая девочка в розовой футболке и красно-белых шортах с узором пейсли шагнула вперед. Ее волосы были длиной до талии; на ногах были пляжные стринги. Она теряла способность не плакать.
Бен развернул тампон, взял бутылочку и левой рукой воткнул иглу в резиновый колпачок. Наполнив шприц, он выпустил из него воздух, взял девушку за руку и притянул ее к себе. Быстро протерев ее бицепс, он бросил тампон в корзину, сказал что-то, что заставило ее посмотреть на него, и щелкнул иглой по ее руке, почти дразня. Рот девушки открылся от боли и оскорбления. Слезы текли. Некоторые мальчики в очереди засмеялись, но никто не с энтузиазмом. Затем игла была вынута, и Бен перевязывал ей руку. Весь процесс занял меньше пяти секунд, и он оставался бесстрастным.
Девочка продолжала плакать. Бен оглянулся на нас. Пэм бросилась и развернула леденец для хнычущего ребенка. Когда слезы не прекратились, она прижала девочку к себе.
Бен сказал: «Следующий», и согнул палец. Маленький, пухлый мальчик встал на позицию и уставился на свою руку. Кулачки с ямочками барабанили по бедрам. Бен потянулся за подушечкой.
«Все готово, Энджи», — сказала Пэм, провожая девочку до двери. «Ты молодец!» Ребенок понюхал и пососал свой леденец, и белая бумажная палочка подпрыгнула. «Это гости с материка, дорогая. Это Анджелина. Ей семь с половиной лет, и она очень смелая».
«Я скажу», — сказал Робин.
Девушка вытерла глаз.
«Эти люди приехали из самой Калифорнии», — сказала Пэм. «Знаешь, где это?»
Анджелина что-то пробормотала вокруг сосунки.
«Что это, милая?»
«Диснлэнд».
«Правильно», — Пэм взъерошил ей волосы и вывел ее на улицу, наблюдая, как она бежит в церковь.
К тому времени, как она вернулась, Бен уже вакцинировал еще двоих детей, работая быстро, ритмично, как машина. Пэм осталась с нами, успокаивая детей и провожая их.