Прошёл до конца песчаного пляжа, добрался до гряды разбросанных камней. Перёд ним раскинулась каменистая, безжизненная равнина. Далёко, далёко на горизонте темнеет полоса горного хребта, не видно ни реки, ни озёра, нет признаков человеческого жилья. Идти вглубь берега не стоит, он повернул, пошёл вдоль воды. В песке всё чаще начали попадаться камни, целые острова в песчаном море и Алекша вынужден был приблизиться к кромке воды. Так брёл несколько часов. Остатки одежды высохли, стали почему-то жёсткими. Края неприятно тёрлись о кожу, всё тело начало зудеть, выступил едкий пот. Алекша понял, что ткань одежды пропиталась солью и ещё чём-то гадким и вонючим и от этого такое раздражение на теле. Надо срочно искупаться, сполоснуть одежду.
Он всё время крутил головой, высматривая ручей или, на худой конец, лужу, но, как назло, ничего не видно, только опостылевший песок. Солнце поднялось в зенит, щедро обливает его жарким светом, нестерпимо блещет вода, а он всё идёт и края такому вот походу не видно. Несколько раз подходил к воде, но вонь и муть отбивали всякую охоту умываться.
Наконец вдалеке неуверенно блеснула тонкая полоска воды - ручей или маленькая речка, что впадают в море. Алекша так измучился от жары и постоянного болезненного раздражения по всему телу, что от радости подпрыгнул. Блестящая полоска не растаяла, как он опасался. Подпрыгнул ещё выше, даже руками замахал, глупо и смешно. Разглядеть лучше не получилось. Ладно, пусть, главное, что бы это действительно был ручей или речка.
Он пошёл побыстрей и через пару долгих минут оказался на берегу ручья. Чистая вода лениво бежит по песку и прозрачным клином врезается в мутную после шторма морскую воду.
Алекша смыл грязь, тщательно простирал одежду и только после этого напился. Сёл на гладкий плоский камень возле ручья. Жажда отступил, царапины перестали жечь и даже чувство голода исчезло. Задумался - а что дальше? Вокруг ничего, нет ни денег, ни одежды, только кожаный кошель Колуна с письмом болтается на поясе, но толку от него здесь, где ни единой живой души? " Зато я жив и даже не ранен, если не обращать внимание на царапины, - весело подумал Алекша, - воду отыскал, отыщу и поесть, только попозже, а дальше видно будет". Встал, потянулся и громко, с завыванием зевнул. Усталость навалилась, будто огромный ком снега на голову. Алекша пошёл вверх по течению ручья в надежде отыскать какое-то укромное место поспать. Нашёл расщелину между камнями, наполовину засыпанную песком и засохшей травой. Вычистил, натаскал ещё песка. Получилось вроде как постель. Улёгся, немного повозился. Уже засыпая, подумал - а откуда здесь высохшая трава, ведь вокруг только камни и песок? Её ветром принесло, значит где-то недалёко песок и камни заканчиваются, поэтому с утра надо идти дальше и всё будет хорошо!
Он проснулся от страшного грохота. Вскочил, очумело огляделся - вокруг всё те же камни, песок, всё на месте, никуда не разлетается, а показалось спросонья, будто земля раскололась на куски. Обессилено сёл и только тут заметил, что темно, как в сумерках, только сумерки какие-то странные, резкие, что ли... Ветра нет. От близкой воды тянет могильным холодом. Поднял взгляд. Тяжёлые, цвета густых чернил волны наваливаются на песчаный берёг, зловеще шурша, уползают обратно. Нёбо над головой свинцовое, дальше темнеет ещё и уходит за горизонт угольной чернотой.
Слепяще-белый столб упал с нёба в море и снова страшно загрохотало. Зашумело, сухой песок маленькими змейками побежал прочь от серой воды. Пахнуло холодом, словно море сделало выдох.
Алекша понял, что собирается не просто сильная гроза, а нечто гораздо серьёзнее. Оглянулся в поисках укрытия. В шагах сорока заметил тёмное неровное пятно в камнях, бросился к нему. Пятно оказалось входом в маленькую пещеру. Очень узкую, если чуть расставить локти, то упираются в каменные стены, потолок низкий, так что можно только сидеть, опустив голову на колени.
Пока он возился, устраиваясь удобнее, загремело ещё раз, ещё, а потом стало грохотать страшно и непрерывно, как будто стадо горных великанов вздумало плясать гопака и ветер подул так, словно у воздушных богов вдруг наступило буйное помешательство. Ливень упал с небес и миллионы маленьких прозрачных копыт заскакали по камням и песку. Молнии засверкали часто-часто, посветлело, но даже их ослепляющий свет не мог пробить сплошную стену воды. Всё исчезло в хаосе воды, ветра и почти непрерывного грохота.
Алекша сидел, зажимая уши ладонями, что бы не оглохнуть и думал - как хорошо, что вовремя укрылся в этой норе. Вот если бы не успел !
Маленькую пещерку наглухо перекрыло потоком воды, льющейся с камней, даже почудилось, что он каким-то образом оказался под водой. Мелькнула паническое - море вышло из берегов, нору залило, а он сидит в ней, как паук-ныряльщик в воздушном пузыре! Чуть было не бросился выбираться наружу, но вовремя взял себя в руки - какой паук в пузыре, что за дурость! Просто сильный дождь. Скоро закончится и он выберется отсюда, вот и всё.
