Тропинка в который раз повернула, почти сразу за поворотом Александр увидел, что поперёк тропы лежит бревно. Успел подумать, что какому-то дураку нечего было делать, как тащить сюда бревно … оно зашевелилось и поползло. Александр оторопело остановился. Вдруг понял, что это и есть крокодил. Осторожно приблизился, высматривая, где у чудища голова, потому что оба конца одинаково сужаются. Тварь заметила приближение человека, неторопливо развернулась и Александр, наконец, увидел, что голова у крокодила есть и заканчивается она огромной пастью с длинными, торчащими наружу зубами. Узкие, вытянутые челюсти похожи на зазубренные ножницы.
Крокодил не мигая смотрит на человека змеиными глазами с вертикальными зрачками. Александр не знал, как поведёт себя животное, а обойти невозможно - кругом болото. Начал медленно, осторожно приближаться, выставив копьё.
Крокодил тупо смотрел, никак не реагируя на приближение человека. Александр стал лихорадочно вспоминать, где у крокодила место, куда надо бить копьём. Вроде как в основании головы, но где оно, это основание? Дело в том, что голова крокодила переходит сразу в туловище без всякой шеи.
Тварь задирает морду, мотает из стороны в сторону, снова опускает. " Шейка затекла, - раздражённо подумал Александр, - разминается, гадина!" Он наметил место примерно на уровне сгиба, в центре, как раз там, где вроде бы какое-то пятно.
Вдруг крокодил, до этого лежащий совершенно неподвижно, бросается вперёд. Короткие, кривые лапы мельтешат быстро-быстро и через мгновение разинутая пасть оказалась прямо перёд замершим от неожиданности человеком.
Сотая доля секунды отделяли Александра от смерти. Он буквально взвивается в воздух, словно подброшенный неведомой силой, в прыжке поджимает ноги. Бьёт копьём, будто хочет оттолкнуться от земли. Клинок пробивает череп насквозь и буквально пригвождает крокодила к земле. Пасть с жутким лязгом захлопывается. Александр рушится сверху с поджатыми ногами, под ним громко булькнуло, из широкой раны фонтаном брызжет кровь прямо в лицо.
Мгновение сидит в позе йога на крокодиле, держась руками за торчащее копьё, потом медленно воздел себя на ноги, отходит на шаг.
Крокодил всё так же тупо смотрит на тропу, но из середины головы торчит копьё, под ней собирается лужа крови. Александр вытирает лицо от пота с кровью, громко вздыхает – на этот раз повезло! Идёт дальше, уже внимательнее глядя вокруг - а ну как на тропе будет два таких брёвна?
Прошёл с полсотни шагов, прежде чём увидел ещё крокодила, да не одного, а множество. Почти два десятка пресмыкающихся греются на солнце. От горячей грязи поднимается пар, коричневая жижа мерзко воняет падалью и разложением, что-то булькает и квакает. Крокодилы лежат в грязи, погрузившиеся почти наполовину и, как показалось Александру, блаженно улыбаются.
Один вообще разинул пасть и так застыл. Между зубов снует маленькая птичка, чего-то там выклёвывает. Твари лежат почти на вытянутую руку от тропы, один как раз поперёк.
Александр остановился, не зная, как их обойти. Увидел, что крокодилы невелики, это молодняк. Правда, пасти у этих малышей больше, чём у матёрого волка, но всё равно, малышня она и есть малышня. Вздохнул, огляделся по сторонам - обходить негде, со всех сторон непролазное болото. Придётся идти прямо.
Делает шаг, другой, третий... Крокодилы безучастно созерцают болотные красоты, не обращая ни малейшего внимания на человека. Александр проходит буквально под носом кровожадных тварей и никакой реакции с их стороны. Расхрабрился, походка стала уверенней, спина выпрямилась. Лежащий на тропе крокодил даже отполз, словно уступая дорогу.
Александр не удержался и, проходя мимо, пнул мирно лежащее пресмыкающееся. Зря! Крокодил немедленно поворачивается, немигающие змеиные глаза замирают на человека. Подрастающий гад мгновение смотрит, потом молча бросается в атаку. Александр заученно подпрыгнул, ткнул копьём. В основание черепа, там, где голова соединяется с позвоночным столбом. Не попал, но рана всё равно оказалась смертельной. Умирающий крокодил коротко замычал, захлёбываясь кровью.
Александр ожидал, что остальные крокодилы, вернее, крокодильчики, бросятся на него и именно так почти и произошло. Вся орава крокодилят зашевелилась, поползла по жидкой грязи к человеку, но вдруг из глубины болота раздался низкий, гудящий рёв, крокодильи отпрыски остановились. Гуща болотных кустов заколыхалась, затрещала, их пригнуло к земле и из зарослей показывается гигантская крокодилья морда. Тварь до половины вылазит из зарослей. Потрясённый Александр видит, каких чудовищных размеров зверь перёд ним.
