Протанцевав со мной несколько разных танцев, он повел меня к столу с напитками, где я с удовольствием выпила пару бокалов местного лимонада, причем не отпускала руку герцога, чем весьма его изумила. Мне самой стыдно, но ничего поделать с собой не могла. Мне хотелось уткнуться в него и вдыхать его запах, касаться его обнаженного тела. Эти мои мысли о нескромном в мечтах вылились в пылающие щеки в реальности, и я неохотой отпустила руку Арвиаля.
Герцог озабоченно оглядел меня:
— Что случилось, Изабелль? Ты заболела? Так внезапно покраснела. — Я проглотила комок в горле, схватила и выпила еще бокал лимонада:
— Все нормально, просто до меня только дошло осознание, что внимание короля было не просто так, и могут быть последствия. — Едва я это произнесла, как содрогнулась от понимания последствий интереса Его королевского Величества. Вот зачем все это мне беременной? Арвиаль мрачно промолчал, потом дотронулся до моего плеча:
— Ни о чем не беспокойся, Изабелль, я тебя не дам в обиду и прошу, называй меня по имени…
Договорить ему не дал граф Вивирель, который подхватил меня, немного сопротивляющуюся, и потащил танцевать. Я фыркнула на графа:
— Маэль, я же разговаривала. — Мужчина, сделав легкий па танца, сверкнув глазами:
— Я тоже хочу с Вами разговаривать, а Вы последний минут сорок общаетесь исключительно с герцогом Арвиалем. — Я закатила глаза, вот только сцен ревности мне и не хватало, чесалось сказать: «Он отец моего ребенка, потенциальный муж, с кем мне общаться, если не с ним», но сказала другое:
— Мне что-то жутковато внимание короля, граф. — Он улыбнулся:
— Не думаю, что он ищет новую фаворитку, скорее ему кто-то что-то о тебе наплел, а он решил поближе тебя рассмотреть и только. — Я покачала головой:
— Это было бы здорово. — Дальше разговор был о всяком вздоре, пока в конце танца я не поймала на себе три буравящих взгляда, от которых заткнулась и похолодела. Меня рассматривали три «хищника» — Норийский, Арвиаль и король, если против второго я ни грамм не возражала, то два других бросали меня в дрожь. Норийскому нужна моя сила сариан, а что нужно королю?
Едва закончился танец, я увидела, как в мою сторону пошел Норийский, я откровенно ломанулась к Арвиалю, чем вызвала у него теплую улыбку. Он обнял меня за плечи, склонившись над ухом, шепнул:
— Белль, чего ты так напугалась? Я же сказал, что не дам тебя в обиду, подожди еще немного и все разрешиться. — Я подняла на него глаза:
— Ты обещаешь? — Он провел пальцем по щеке, даря необыкновенное блаженство (я даже испугалась этого):
— Да, обещаю. — Я таяла в его объятиях, а этот немного интимный шепот дарил спокойствие. Нет, скорее всего, дело в ребенке, ведь раньше такой нужды у меня в герцоге не было. Наше перешептывание и обнимашки были замечены окружающими.
К нам подошел лакей, что-то сказал герцогу, который нахмурился и согласно качнул головой, отпуская его, потом сказал мне:
— Мне нужно отойти, меня вызывают, — и я со вздохом отпустила его руку. У сыщика везде и всегда работа, а мне, как всегда нужно ждать.
Очередной бал, как он устал. Король, полностью наряженный, посмотрел в зеркало. Как же все это надоело! И придворные со своими интригами, и Лиара со своими глупыми придирками. На что она может рассчитывать, если только одного ребенка умудрилась воспроизвести на свет? Чтобы он отказался от других женщин и при этом приходил к ней не чаще одного раза в месяц? Иной раз она кажется полной дурой в этом плане. Пока она будет отказывать в постели, любовницы будут, а если не сможет родить, то и королеву сменить недолго, не защитит даже высокое происхождение, надеюсь, ее матушка в ее дурную голову это вобьет. Женились не по любви, а если и детей больше не будет, то держать эту женщину возле себя не имеет смысла. Он с завистью вспомнил брата и его жену — пятеро детей, внебрачных даже не считал, женились по любви, полное взаимопонимание. А эта — только скандалы, голодный сексуальный паек и один сын — все. Вздохнул и пошел в бальную залу, там уже должны были собраться аристократы, может сегодня развлечется.
Подданные встретили с низкими поклонами, как подобает, аристократки и обе фаворитки кокетливо-заманивающе улыбались ему, пользуясь отсутствием законной половины, хлопая накрашенными ресницами так, что, казалось, от этого поднимается ветер. Жадные и глупые. В легкой полутени Риар заметил новую гостью, внимательно всмотрелся, а ничего фигурка, хорошенькая, еще б лицо рассмотреть. В это время девушка будто услышала его, двинулась вперед из полумрака и повернула лицо, свет упал ей на лицо. Король улыбнулся, надо же какая красотка забрела сегодня на королевский бал. С жадностью рассматривал девушку, мысленно определяя пути наступления. Нет, он не любитель менять женщин или изменять королеве, только фаворитки часто превращаются в скандалисток, забывая о своем месте, как и королева в последнее время. Вспомнив о своих дамах, поморщился. Если эта девочка согласиться на роль фаворитки, то… Что будет он не успел додумать, к нему обратился с поклоном церемониймейстер:
