— Первое и главное в наших отношениях — доверие друг другу, я буду тебе доверять и никогда больше не стану подозревать, — он заглянул мне в глаза своими черными омутами, шепнул, — Изабелль, ты веришь мне?
Я смотрела на него как бандерлог на Каа, полностью поддаваясь его очарованию, в голове на заднем плане мелькнуло, а герцог Арвиаль не инкуб случайно, как-то легко я поддаюсь его чарам, по сравнению с другими мужчинами. Когда он склонился и поцеловал меня, моя хваленая разумность вовсе пошла в улет. Но когда поцелуй кончился, проснулась моя вредность:
— И как Вы собираетесь мне доказывать свою лояльность? Опять ждать пока переловят всех баронов?
Герцог отпустил меня из своих объятий, у меня упало сердце и настроение мгновенно, а через несколько секунд просто некрасиво отвисла челюсть: Ален стал на одно колено и протянул кольцо:
— Изабелль, стань частью моей жизни, будь моей спутницей до самой смерти, прошу, стань моей женой!
Я была настолько ошеломлена, переводя глаза с напряженного лица Арвиаля на кольцо, которое он держал в чуть подрагивающих руках, что просто не знала, то ли плакать, то ли смеяться. Пока его голос с умоляющими нотками не произнес:
— Изабелль… Я люблю тебя.
Я взяла кольцо, надела на палец и сказала, положив руки на его плечи:
— Я согласна стать Вашей супругой, Ваша Светлость.
Герцог соскочил молниеносно, приподняв на руки и прижав меня к себе так, что я даже вскрикнула от неожиданности, прошептал:
— Никакой Светлости, Изабелль, я для тебя Ален и на «ты», а официоз оставишь для герцогини де Шанталь, — и опять поцеловал так сладко-тягуче, что сердце екало от счастья. Да неужели! Только о ребенке скажу позже, когда будем в более спокойной обстановке.
Он внимательно всмотрелся в мое лицо и сказал с тревогой:
— Ты не жалеешь, Изабелль? — Я сильнее прижалась к нему и покачала головой. Он, успокоенный, сказал. — Сейчас пойдем в залу и после первой части бала объявим о помолвке, ты согласна?
Я опять качнула головой, соглашаясь, слезы радости душили меня, хотелось запрыгать и закричать: «Yes! Yes! Yes!», но в душе противный червяк елозил и твердил: «Что-то все так гладко и сладко, где же здесь подвох?» С огромной радостью я его придушила, и довольная и счастливая под ручку вместе с герцогом последовала в бальную залу.
Наше совместное появление практически не привлекло внимание, хотя некоторые дамы окидывали меня изучающим взглядом, точно сравнивая с собой, только я сегодня тоже блистала, как драгоценностями, так и счастливой улыбкой. Мы покружились по зале два танца, потом герцог подвел меня к Арлийским, которым я с удовольствием рассказала о предложении Арвиаля. Ален добавил:
— Сегодня объявим о помолвке.
Чета Арлийских с радостью поздравила нас с помолвкой, а Сесиль, улыбаясь, спросила:
— Я так понимаю, что Вы, Ваша Светлость, на законных основаниях хотите забрать Изабелль в свой дом. — Арвиаль улыбнулся:
— Да, но, как положено, после венчания. — Наверно, таких удивленных лиц не было за всю историю этого мира, чтобы Арвиаль и сделал по правилам?! — Венчание состоится в ближайшее время, торжество позже.
Арлийские понятливо закивали, я тихо вздохнула, с одной стороны его решение очень верное, с другой — как долго ждать? Ближайшее время — это когда? Лакей, подошедший откуда-то с боку тихо отозвал Арвиаля. Судя по лицу Алена и по ответам, частично долетавшим до нас, покидать залу ему не хотелось.
— Я сейчас немного занят, так и передай.
— Но, Ваша Светлость, ждать … (тут голос снизился до шепота)
— Почему именно сейчас?
— Так ведь … (косой взгляд на нас и опять шепот).
В итоге Арвиаль кивнул лакею, который тотчас ушел, трагично вздохнул и подошел к нас, терпеливо его дожидавшимся. Взял мою руку, поцеловав, сказал, извиняясь:
— Изабелль, пожалуйста, никуда не уходи, скоро заканчивается первая часть бала, я успею вернуться, — развернувшись, он ушел в сторону выхода из залы, я же осталась с четой Арлийских, с приклеенной улыбкой на губах и грызущим чувством нарастающей тревоги.
Прошло несколько танцев, и вот объявили время на традиционную «паузу». Сердце упало, Алена нет, значит, он отказался от меня, не захотел. Сердце категорически не хотело принять этот факт, слезы наворачивались на глазах, и я почти ничего не видела, да и до мозга долетали лишь обрывки отдельных предложений:
«Сочетаются браком граф Триаль с графиней Ордесс», «объявляют свою помолвку барон Портел и графиня Артиль», «объявляют о помолвке герцог Туар и герцогиня Анжу», и опять «объявляют о помолвке» и «сочетаются браком». А я все еще ждала и надеялась, что он придет, пока не объявили перерыв, пригласив участников бала на перекус и отдых.
Мне на плечо легла рука, я повернулась, это была Сесиль. Она успокаивающе меня погладила:
— Изабелль, оно просто задержался, перед началом второй части тоже можно сделать объявление, идем, перекусим. — Я, закусив губу, чтобы не расплакаться, мотнула головой, но герцогиня строго сказала. — Не дури, ты ждешь ребенка, тебе надо есть. Ты сказала Алену о ребенке?
