— Это одна из наших служанок, Ваша Светлость, а откуда она, мне неизвестно, мне достаточно, что она добросовестно выполняет свою работу, — ответив так пространно, он намеренно не назвал ее имя, и только тогда, когда девушка неосознанно бросила на герцога, наверное, сотый пламенный взгляд, он тихо зашипел, но сдержался.
Через некоторое время начался фейерверк. И один за другим беседку стали покидать некоторые господа, которых подозревал герцог, у них точно сейчас собрание. Делая вид, что любуется потешными огнями, Арвиаль проверял и убеждался в правоте своих выводов, в конце из всех баронов остался только Райолл — соглядай для нежданного гостя. Хмыкнув, герцог подцепил под ручку даму и ушел прогуляться.
Графиня де Ларр была замужем за очень пожилым графом де Ларром, который очень часто болел. Она родила ему сына, хотя все судачили, что это ребенок от женатого любовника, но граф спокойно принял наследника и закрывал глаза на ее шашни с другими мужчинами, к ее чести, она ни разу не попалась на горячем, и в свете никогда не порочила мужа. Все тайное должно оставаться тайным, поэтому встречалась исключительно с женатыми, которым было, что терять, а они подставлять не будут.
Сейчас прогуливаясь с герцогом, она любовалась сильным телом мужчины и была готова наплевать на свои принципы, если он согласиться стать ее любовником. Но Арвиаль отклонял все ее намеки, переводя их в шутки, что немного раздражало, одновременно и забавляло ее, а потом он будто перестал дышать, смотря куда-то. Они в это время стояли у одного из фонарей, графиня пыталась разговором привлечь его, но герцог будто онемел и оглох на пару минут. Она обернулась, но никого не увидела, а через секунду появился молодой барон Орванн:
— Ваша Светлость, о, здесь прекрасная звезда моего сердца, Эллиса, — графиня расплылась в улыбке, а герцог нахмурился и пришел в себя, — приглашаю вас попробовать необыкновенный десерт, наш повар научился у повара самого короля…
Только через полчаса удалось встретиться с Лионом, который появился неожиданно из-за кустов.
— Ваша Светлость, мне появляться здесь нельзя, выгонят, поэтому прошу Вас простить меня за спешку. Я узнал, что один из баронов женат, взял женщину насильно и не выпускает ее из дома, служанка ее проговорилась, которая тоже беременна от него. Не так давно молодые господа избили девушку, которая чуть не умерла, теперь будто тронулась умом, хотя по мне, она вполне даже умная. И еще, служанки пропадают, причем их не находят ни живыми, ни мертвыми, — не успел он договорить, как появилась та служанка с подносом и в открытую попросила о помощи. Арвиаль не знал, то ли радоваться, что у него есть свидетели, то ли рыдать, так как появился Орванн и криком буквально выгнал служанку. Странно, по всей видимости они не состоят в интимной связи, так чего же он так ревнует, а ведь это и есть ревность, герцог не сомневался.
Еще промаявшись некоторое время, пытаясь найти служанку, которую Орванн назвал Белль и совсем отчаявшись, увидел ее за кустом. Кинувшись за ней, он не нашел ее, только топот убегающих ног и шорох листвы. Тут уже не до конфиденциальности, ей грозила опасность, а его внутреннее я, которое горячо приняло девушку, буквально вопило о том, что необходимо спасти Белль, а разум добавлял, что она и ее подруга — свидетели по делу барона. Поэтому пройдясь по саду, Арвиаль незаметно нашел Лиона, который в это время сидел в подсобке с еще одним садовником. Агент вытаращил глаза, шеф никогда так не делал, поэтому, когда герцог поманил его, послушно вышел. Арвиаль безо всяких предисловий приказал:
— Здесь есть служанка Белль, помоги ей с подругой сбежать и привези их ко мне, они будут главными свидетелями.
Лион согласно мотнул головой и ошарашенный вновь зашел в подсобку. Второй садовник спросил с подозрением:
— Чего это тебя позвали? — Лион ответил немного небрежно:
— Понравилось, как я работаю, Его Светлость пригласили меня в свой сад в качестве главного садовника. — У мужчины глаза чуть не вылезли:
— А ты, ну, а ты, что сказал?
— Подумаю! Сразу согласишься, потом медяками платить будет, а мне нужна достойная оплата, же тебе рассказывал, что жениться собираюсь …
Уже дома, после праздника, Арвиаль метался и сам себе удивлялся: как могла простая служанка так глубоко запасть ему, затронув мечты. Потом он отодвинул свои чувства и все прочее на задний план: девушек нужно спасти — они ниточка к барону и его темным делишкам.
