Еще немного пообщавшись, они расстались, герцог вернулся к себе, занявшись работой, так как, помимо дела баронов, у него было куча разных дел. Отвлекся на другие открытые расследования, что очнулся от стука в дверь — Витор стоял на пороге с заявлением:
— Поехали на обед, а то я от голода щелкать зубами начну, как волк. — Герцог улыбнулся:
— Думаю, тебе будут рады. — На что фыркнул чтец:
— Особенно тот, кто подсунул вино с сюрпризом.
Арвиаль быстро собрался, и они вышли, а уже через двадцать пять минут входили в особняк Арвиаля. Слуги были встревожены и бегали по особняку, сердце екнуло — случилось что-то очень-очень нехорошее.
— Леннон, — крикнул герцог, — что у вас случилось? — Слуга опустил голову:
— Мы не можем найти госпожу Изабелль. — У Арвиаля пересохло во рту, сердце стало стучать в горле, руки похолодели, нет, только не это. Он с трудом сглотнул, прошептав:
— Как это понять? — потом голос загремел на весь дом. — Как это понять, не можем найти? Я для чего тебе сказал наблюдать за госпожой? — Арвиаля трясло, в голове рисовались ужасные картины. Слуги попрятались, Леннон съежился, тихо отходя подальше от разгневанного хозяина. Герцог потер лицо: «О Боги, он готов сейчас выпить сто бутылок с этим пойлом, только бы найти Изабелль!» Витор положил руки ему на плечи:
— Ален. Ален, успокойся, сейчас мы все проверим, тебе, как никогда, нужна светлая голова. Давай в ее комнату! — Быстрыми, широкими шагами Арвиаль влетел в комнату Белль, служанка успела убрать постель, одним движением распахнул гардероб — пуст. Он упал на кровать — ушла! Просто взяла и ушла!
Витор понял, что похищения не было, и девушка ушла по доброй воле. Присаживаясь рядом с Аленом, спросил:
— К кому она могла пойти? — Герцог ответил глухим голосом:
— К Арлийским, к Лариалям, к Вивирелю или в какую-нибудь дешевую гостиницу, на дорогую у нее нет денег.
— Что ее подвигло на такое? — Герцог закрыл лицо руками, немного потерев лоб, морщась, отнимая руки, сказал:
— Она спросила меня о результатах расследования, я ей рассказал, кого подозреваю. — Витор ужаснулся:
— Ты идиот? Ты полный дурак, понимаешь? Если ты захотел быть с ней, надо было соврать, что расследование ведется и все такое, что говорят в этом случае. — Арвиал соскочил и крикнул:
— Черт возьми, все я понимаю, все! — прошелся туда-сюда и понизил голос до обыкновенного. — Мне было обидно, понимаешь, обидно, что меня как игрушку в постель кинули, воспользовавшись слабостью.
— Идиот! А если это не Изабелль? Ты понимаешь, что тебе века не хватит вымаливать у нее прощения? Ты потеряешь последний шанс стать нормальным мужем с нормальной женой, а не истеричкой или жабой?
— Я совершенный дурак, когда дело касается личных отношений, Витор. Мне постоянно кажется, что меня хотят подмять под себя, и, зная женщин нашего общества, в девяноста процентах из ста так и получается.
— Ален, она сариан, этим все сказано. Я очень надеюсь, что она даст тебе шанс! Теперь пошли есть, а потом по указанным адресам проедемся, постараемся найти.
Мужчины прошли в гостиную, где их уже ожидали герцогиня де Шанталь и графиня де Лордэ, Витор мягко улыбнулся женщинам, поклонился и представился:
— Граф Витор де Россе, — незаметно толкнул локтем мрачного Арвиаля, который дополнил:
— Мой коллега по работе и хороший друг. Это моя мать — герцогиня Биана де Шанталь, — Витор склонился над рукой женщины, мягко касаясь губами и поддерживая своей рукой. Подняв голову, но не отпустив руки герцогини, Витор сказал:
— Я бесконечно рад был представленным такой блестящей даме, как Вы, госпожа, примите мое восхищение, — герцогиня улыбнулась, какая женщина не растает от подобного комплемента? Витор за это время успел прочесть и отпустил руку женщины. Арвиаль продолжил представлять:
— Это графиня Софолия де Лордэ, протеже моей матери, — графиня, смущенно улыбаясь, подала руку чтецу, который подхватил ее, склонившись над ней с поцелуем.
— Вы прекрасны, графиня, великолепны, — подняв лицо, с легкой усмешкой, которую можно было принять за улыбку, больше констатировал Витор, а не просто сказал, и отпустил руку девушки, и ее лицо зарделось. Арвиаль пристально посмотрел на чтеца и тот еле заметно кивнул головой, показывая, что «нить завязал». Герцогиня огляделась и кликнула слугу, который незамедлительно подошел:
— Пригласите к столу госпожу Изабелль, хватит ей прятаться, пусть спустится к обеду, — слуга в замешательстве глянул на герцога и сказал в полголоса:
— Так госпожи нет, она изволила уехать.
— Что-о? — ее взгляд метнулся к сыну, который поджал губы. Герцогиня была достаточно опытна и сдержана, поэтому только сказала, обращаясь к сыну. — Я хотела бы с Вами поговорить сразу же после обеда. — Лакей появился во время, объявив, что обед подан, и господа прошли в трапезную, пропуская вперед дам.
