– Нет. Из вселенского, – оперативно поясняет дух, – частица которого есть в каждом из нас.
– Как все узнают, кто выиграл? – спрашиваю я и наконец понимаю, что происходит.
Славка и Аху, похожий на бурого остромордого пса, стоят друг напротив друга, а между ними то и дело возникают огненные фигуры разной степени достоверности.
– По реакции болельщиков, – говорит матрос. – Чему мы все испугаемся или обрадуемся, та фигура и лучшая.
– Реакцию можно имитировать.
– Ты чего, человек? – Рыжая собака смотрит на меня с изумлением. – На уровне духов реакцию подделать нельзя. Все почувствуют фальшь.
В воздухе тем временем образуется огненный ягуар и пикирует на Славку, рассыпаясь искрами буквально в нескольких сантиметрах от его невозмутимого лица.
– Вы на кого поставили? – спрашиваю я.
– На Аху! – хором отвечают голодные духи и призраки.
– Вам должно быть стыдно: местные, а болеете за пришлого, – говорю я солдату и матросу и объявляю: – Ставлю на наблюдающего. Кстати, что я получу, если он выиграет?
– Возможность распоряжаться магией огня в быту, – сообщает рыжая собака.
– Зажигать газ и прикуривать по щелчку пальцев? – усмехаюсь я и кричу наблюдающему: – Слав, ты же не на собаку эту сутулую, ты на меня злишься! У тебя же накипело, да? Давай, вырази злость с огоньком!
Славка неспешно поворачивается ко мне всем корпусом и криво улыбается. Аху делает несколько мелких шагов назад и прижимает уши к голове. Наблюдающий медленно поднимает руку со сжатым кулаком, а потом резко разжимает пальцы. С его ладони срываются оскаленные львы и грифоны и, стремительно увеличиваясь в размерах, со страшным рыком несутся ко мне.
Первыми от монумента отбегают солдат и матрос. За ними на безопасное расстояние с визгом отпрыгивают голодные духи. Грифоны и львы превращаются в огненную пыль в полуметре от меня. Я показываю Славке большой палец.
– Ты победил, наблюдающий, – скулит Аху, выбираясь из-за чаши Вечного огня. – Чего ты хочешь?
– Чтобы вы прекратили нападать на людей и иных существ с целью отъема энергии, – отвечает Славка. – Приходить в этот мир я вам не запрещаю, но нарушать здесь энергетический баланс не смейте.
– Согласен, – бурчит тот. – Друзья, уходим.
Он ныряет в огонь. За ним вереницей следуют остальные голодные духи.
– Вам два наряда вне очереди, – жестко сообщает Славка поникшим призракам. – Это значит плюс двадцать лет на посту и никакой реинкарнации до тех пор, если только специальное распоряжение не поступит. Мало того что нарушителей пропустили, так еще и их сторону заняли. Теперь вот на посту еще двадцать лет постоите.
– А как же мой выигрыш? – спрашиваю я, надеясь разрядить обстановку.
– Пальцами щелкни, – отстраненно хмыкает наблюдающий и, когда я обнаруживаю на кончике указательного пальца огонек, добавляет: – На человеческом уровне не работает, в кино тоже, если это не фантастика, конечно, а на всех остальных – пожалуйста.
– Спасибо, – благодарю я и говорю: – Прости, был неправ.
– Ты же хозяин своего слова. Захотел – дал, захотел – взял обратно. Какие проблемы? Никаких проблем! Я свою работу могу и в одиночестве выполнять. Более того, мне положено работать в одиночку. Так что можешь больше не напрягаться и ничего для меня не делать. Ты же не мальчик на побегушках, – холодно отвечает Славка, разворачивается и бредет в сторону Михайловского замка.
– Я уже сто раз раскаялся, что это сказал. – Я направляюсь следом за ним. – Пойдем кофе попьем? С коньяком – за вредность.
– Я при исполнении.
– При исполнении так при исполнении. – Я обгоняю Славку и замираю перед ним, наблюдающий тоже останавливается и недобро смотрит на меня. – Хочешь, фокус покажу?
Щелкаю пальцами – и на ладони расцветает огненный цветок, который превращается в жар-птицу, та взлетает и растворяется в питерской хмари. Буквально в этот же миг на Марсовом поле вспыхивают фонари. Славка растягивает губы в улыбке, но глаза у него грустные.
– Слав, ну перегнул я, призна
– У кого бывает, а у кого не проходит, – ворчит наблюдающий, но голос его теплеет. – Ты что, правда будешь и дальше мне помогать?
– А как же иначе? Мы же команда!
– Команда, – будто нехотя соглашается Славка и как ни в чем не бывало бодро спрашивает: – Ты что-то говорил про кофе?
Я киваю, и мы отправляемся на поиски ближайшей кофейни. Пока мы идем, я размышляю, что дружба – это тоже своего рода магия огня. Этот огонь есть в каждом из нас, но его может затушить один неверный порыв. Однако в наших руках всегда остается возможность возродить эту искру и разжечь из нее пламя.
Марсово поле – площадь в центре Санкт-Петербурга. Это место пользовалось дурной славой уже на самых ранних этапах становления города. Считалось, что здесь водится нечистая сила, а также бесследно пропадают люди.
