– Ты можешь меня изгнать, но ты не изменишь моей природы! – обиженно фыркает кицунэ.
– Я не собираюсь менять твою природу. Мне важно, чтобы ты больше не нарушала равновесие сил в Петербурге.
– За мной придут другие! – визжит она.
Я понимаю, что переговоры бесполезны. Медленно поднимаю руку и резко опускаю ее, давая отмашку гончим. Когда лиса и собаки исчезают из виду, я возвращаюсь к Андрюхе. По пути поднимаю с асфальта стакан и бросаю его в ближайшую урну (нечего мусорить в моем городе!). Напарник стоит соляным столбом и зачарованно смотрит в пустоту на том месте, где раньше была кицунэ. Вдыхаю, выдыхаю и отвешиваю ему пощечину.
– Слава, блин! Ты чего?! – Андрюха хватается за щеку. Взгляд у него становится живым и удивленным.
– Морок снимаю, – с готовностью поясняю я и криво усмехаюсь. – Если ты сейчас что-нибудь скажешь по этому поводу, я тебя еще раз стукну.
– Чтобы я стал фиолетовым в крапинку? – виновато улыбается напарник, потирая лицо.
– Чтобы ты этого больше не повторял! Было же сказано: не расслабляйся! Ты чуть не стал добычей кицунэ!
– Но мы же ее победили? – неуверенно спрашивает он.
– Победили, – соглашаюсь я. Ко мне возвращаются гончие и довольно жмутся к ногам. – Сейчас будут вам вкусняшки.
– А мне что будет, как пострадавшему? – интересуется мой спутник.
– Тебе будет по шее, если не угомонишься.
– Ты, Слав, не перестаешь меня удивлять, – восторженно сообщает Андрюха, когда мы садимся на лавочку напротив зоопарка и я принимаюсь кормить гончих чипсами. – Тебе подвластны псы Аннуна. Только не говори, что ты и в Дикой охоте участвуешь.
Охотничья стая владыки потустороннего мира, которую мне пришлось призвать, чтобы изгнать кицунэ, в народных поверьях считается и сворой Дикой охоты. Разумеется, принято полагать, что подчиняются они водчему или одному из участников охоты.
– Не говорю. Ты не забывай: если равновесие сил нарушено, наблюдающий может делать все, что считает нужным, и обращаться к любой силе. Кицунэ сказала про собак, вот мне и вспомнились гончие Аннуна. Ты-то про них откуда знаешь?
– «Значит, нужные книги ты в детстве читал», – цитирует напарник, и мы дружно смеемся.
Белые гончие с красными ушами радостно молотят хвостами по воздуху и просят добавки.
Ленинградский зоопарк, около которого и разворачивается действие этой серии, – это один из старейших зоологических парков в России и один из самых северных зоопарков в мире. Он расположен в Петроградском районе по адресу Александровский парк, дом 1. За все время своего существования зоопарк не менял местоположения и не прекращал работать даже во время блокады.
Хотя зоопарк и не является каким-то эзотерическим местом силы, он – неотъемлемая часть Санкт-Петербурга, и представить город без него просто невозможно. Вот и наши герои прогуливаются в окрестностях зоопарка, а в нем самом живут диковинные звери, делая его живым и необычайно притягательным на всех слоях города.
– До меня дошло, почему народ хочет снести Башню грифонов, – говорит Славка, пока мы идем к нужному дому на Седьмой линии Васильевского острова.
– Достали потому что, – отвечаю я.
Достали вышеупомянутый народ, разумеется, не грифоны, а толпы любопытных. В человеческой реальности Башня грифонов – никакая не башня, а кирпичная труба котельной, которая расположена во дворе одной из старейших аптек Санкт-Петербурга, принадлежавшей Вильгельму Пелю и его сыновьям. Городская легенда гласит, что аптекарь был великим магом, а его башня может исполнять желания, да и вообще является порталом для связи с неведомым, что и делает ее объектом повышенного внимания. В итоге жильцам дома надоело бесконечное паломничество на их территорию, и они решили обратиться к властям, чтобы те снесли так называемую башню.
– Нет, – жестко отзывается Славка, понимая, что я имею в виду. – Все грешили на свободную волю жильцов, но это не так. Кто-то заставил людей принять такое решение, и мы этого кого-то сейчас навестим.
На этом уровне города (любой город – система многоплановая, и Питер – не исключение) мы легко попадаем в нужный двор. Башня здесь выглядит выше и величественнее. Даже так: она тут является настоящей башней.
– Кажется, нас уже ждут, – сообщает Славка, указывая на приоткрытую кованую дверь в кирпичной стене.
Славка – наблюдающий. Он следит за равновесием сил и, если надо, вмешивается, а я у него вроде как на подхвате. Призн
«Кто-то» действительно ждет нас на самом верху башни. Поднявшись по бессчетным ступеням, мы попадаем на плоскую открытую площадку крыши, где нас встречает тощий нескладный юнец в длинной черной мантии.
– Ты зачем людей против башни настраиваешь? – сурово спрашивает его Славка.
– С чего бы мне раскрывать вам свой план? – чванливо отзывается тот.
– По канону. Ты впустил нас в башню, значит, приготовил нам ловушку. Если ты порядочный злодей, то просто обязан перед этим раскрыть нам свой коварный план.
