При ближайшем рассмотрении <…> оказывается, что простое утверждение, согласно которому, зная наследственность и среду проживания отдельного человека, мы можем предположить, насколько долгой будет его жизнь, не является исчерпывающим. Продолжительность жизни – это результат физиологических процессов, которые происходят постоянно на протяжении жизни и которые необходимо отслеживать с рождения до смерти. При изучении того, как и когда возникают те или иные физиологические изменения, оказывается, что с возрастом вариативность времени наступления этих изменений резко увеличивается. Если измерять по стандартным колебаниям, то период беременности может отличаться на несколько дней, появление первых зубов – на несколько недель, наступление половой зрелости – более чем на год, а менопаузы – на несколько лет, смерть от атеросклероза – более чем на семь лет. <…> Это может быть связано с одной из двух причин. Либо увеличение колебаний обусловлено большим количеством различных изменений, которые обнаруживаются на данном промежутке, без какой-либо связи с тем, когда была достигнута предыдущая стадия, либо данный промежуток имеет выраженную корреляцию со временем достижения предыдущей стадии. Если верно первое, то предсказать будущее нельзя, если второе, то спрогнозировать продолжительность жизни можно. Таким образом, принципиально важно <…> определить, существует ли взаимосвязь между темпами физиологических процессов на протяжении жизни.
Боасу удалось реализовать лишь малую часть всей его обширной программы. В число наиболее любопытных исследований, которыми он руководил, входит изучение появления седины. Во время работы над ним Ф. Боас сотрудничал с различными учреждениями и нью-йоркскими парикмахерами. Результаты были опубликованы в 1932 (1) году. Однако за этим исключением поиск ответов на поставленные им вопросы ложится на плечи других ученых. Несмотря на то что эта работа сопряжена с огромными методологическими трудностями, она, в случае ее осуществления, станет огромным шагом на пути к пониманию жизни человека во всем ее многообразии – так, как это представлял Боас, или иначе.
Изучение Боасом роста и развития нашло свое отражение в серии из трех трудов, озаглавленных «Исследования роста» (Studies in Growth, 1932–2, 1933–1, 1935–2, а также в статье «Темпы роста братьев» (The Tempo of Growth of Fraternities, 1935–3). В первой он объединил данные, которые собирались под его руководством в течение многих лет. Они включали материалы из Академии Ньюарка, школы Горация Манна и школы «этической культуры» Феликса Адлера, Еврейского приюта и других мест, представляющие собой многочисленные повторные измерения одних и тех же детей. В этих документах кривые индивидуального роста были проанализированы с учетом происхождения, условий среды, наследственности. Была оценена взаимосвязь между физическим ростом и развитием зубов, а также то, насколько сильно увеличение роста населения за последние годы, четко выраженное в Европе, проявилось и продолжилось в период детского развития потомства иммигрантов. Особенно важна последняя из упомянутых работ, посвященная росту братьев и сестер. В ней Боас показывает, каким образом феномен акселерации и ретардации проявляется в соответствии с наследуемыми в семье закономерностями, и, таким образом, в очередной раз открывает новые горизонты в исследовании роста.
