Я представляла, как глаза Этти расширяются от удивления. Как обнимет меня Сирил и, может, Джей-Джей. Как Лиз, стараясь не потерять властный вид, произнесёт, что меня не хватало, спросит, закончила ли я викторину (я закончила). Кайла подарит фенечку, сплетённую специально для меня… Кажется, слишком замечталась. Подступаю к нашему столу, выкрикиваю приветствие, и оно звучит тонко и протяжно, как у новичков, будто я целую вечность не говорила по-человечески. Они поворачиваются и словно впервые меня видят. Сирил встаёт, обнимает меня, и мне уже почти тепло, ну и пусть другие только едва кивают. Сейчас я всё исправлю. Не успев опуститься в кресло, я разрываю конверты и выкладываю карточки вперёд.
– Сегодня я угощаю!
Они смотрят без интереса, не выхватывают карточки, как в тот первый, счастливый день моего появления. Моих друзей что, подменили? Я читала и комментила все новости в группе. Неужели что-то важное пропустила?
– Можем дарить их как призы за правильные ответы в викторине! – подсказываю я.
– Ах да, викторина… может быть, если останется время…
– Лиз. Проходки на конвент! – перебивает Кайла. – Ты обещала сегодня.
Так вот чего они такие дёрганые. На наш столик опускается колпак тишины. Все смотрят на Лиз, от неё зависит судьба каждого. Сегодня она тыкается в смартфон чаще, чем обычно.
– Отправила каждому на почту, – наконец сообщает она. – Потом посмо́трите.
Конечно, нет никакого «потом». Мы все лезем в телефоны. Я проверяю личку вконтакте. Групповой чат. Второй групповой чат. Почту. Ещё одну почту, на которую падает только спам. Все папки со спамом.
– Уииии! С доступом в гримёрку! – радуется Этти.
– Мне пришло, – спокойна Кайла.
Джей-Джей кивает, по-прежнему не смотрит на меня.
– У меня нет, – говорю я.
– Может, в спаме? – Сирил заглядывает мне через плечо.
– Нет в спаме, я проверила.
– Ошибка какая-то. Лиз, вышли Арабелле ещё раз!
Но я уже поняла.
– Лиз, ты сделала мне пропуск на Фабрик Кон?
Вопрос замерзает в горле. Я боюсь услышать то, что услышу, но именно сейчас правда мне необходима.
– Вы хоть представляете,
– Арабелла тоже строила вместе со всеми! – возражение Сирил звучит, как если бы лучик света осветил бездну, в которую я падаю.
– Я что, виновата? Она заявилась в последний момент!
– Но она же…
– Проходок больше нет.
– Да ладно, Сирил, – говорю. – Не унижайся.
Собираю карточки со стола. Не вижу их, и лиц вокруг тоже не вижу. Пусть подавятся своими проходками. Не нужен мне их фальшивый конвент.
Сирил что-то кричит – мне или Лиз, не разобрать. Но фуд-корт уже скрывается за поворотом, и вот я выхожу из «Голден Глоба» и ненадолго вдыхаю в себя весну. Путь сужается передо мной, как в фильмах – проход через гиперпространство: узкий тоннель, где звёзды-точки растягиваются в линии. В моём мире это серые черты асфальта, изломы лестниц, прямые улиц, по которым можно плыть до самого горизонта, они не кончатся. Я майор Том1, узнавший, что
Когда-то мне нравились эти маленькие деревянные домики с резными окошками, так не похожие друг на друга, легко верилось, что это домовые, принявшие облик бывших хозяев. Но теперь я гляжу на них без сострадания. За этими ветхими призраками, в центре, устремились вверх элитные многоэтажки. Как боевые корабли первого класса посреди обломков старой рухляди, что не даёт этим красавцам взмыть к небесам. Здесь прошлое хватает будущее за корни. Я злюсь на людей, которые по лени или глупости держатся за свои хибары с удобствами во дворе, не позволяя их снести. Злюсь, что здесь, в самом сердце города, так показательно наше невежество, неверие в прогресс. Весь этот мир тянет меня назад, не даёт вырваться в стратосферу!
Но темнота сгущается, и с ней приходят холод и страх. Я бы прошагала так ещё долго, до самого конца города – и за его пределы, и вышла бы на трассу, и подняла большой палец вверх… Но я оставила приготовленную сумку дома. Да ещё и тело устало и хочет есть, а у меня почти не осталось денег. Я не могу продолжать идти вперёд. Я ещё не готова.
