Но внутри у нее бушевала буря. Ведь получаться, что голубоглазка и тот чужак, за которым она следовала к пещере — и правда разные люди. Да, судя по сказанному, так оно и было. И все же, вовсе не это взволновало Арлет так сильно. А то, что эти двое никого, кроме нее самой на улице не увидели. Может, просто не заметили? Маловероятно. Неужели там и правда никого не было? А фигура в капюшоне лишь плод ее воображения? Но ведь это бред. Не могла же она знать, где находится эта пещера и сама себя туда привести.
— Значит, вы проследили за мной к самому дереву? — спросила она, пытаясь отвлечься от этих мрачных мыслей.
— Да, мы видели, как ты скрылась в ущелье, — ответил ей Эдвиан, — И зашли в пещеру ровно тогда, когда ты исчезла в этом черном дереве. Дверь осталась открытой, и мы…
— Решили тоже в нее войти, — закончила вместо него Арлет.
— А кто не решил бы? — вновь фыркнула Нео, — Мы живем в городке с прозвищем “затерянная лощина”. Ты хоть представляешь, сколько рассказов слагают об этом загадочном месте? А я, проживши в нем всю свою жизнь, так и не встретила ничего загадочного. Да в Эверелле просто скука смертная! А тут передо мной это дерево. Я и подумала, это какой-то потайной ход, еще бы я в него не вошла! Да я ни секунды не размышляла!
— Воистину ни секунды, — недовольно отозвался Эдвиан, — А я был вынужден войти в дверь следом за ней.
Арлет вдруг вспомнила про ключ.
— Вы видели в двери ключ? — спросила она, и поняла, что немного волнуется.
— Ага, — протянула Нео, — ты оставила его в замочной скважине и мы прихватили его с собой…
Стоп, но как же тогда ключ оказался в руках творцов?
— Но он… ээээ… кажется, он вылетел из моей руки, когда мы приземлились, — добавил Эдвиан, отвечая тем самым на вопрос Арлет, — Приземление было не из мягких, знаешь ли…
Все ясно. Эдвиан уронил его там, где позже его нашли творцы.
— И все же интересно, — добавил Эдвиан, вновь напуская на себя важный вид, — откуда же у тебя взялся ключ от места, о котором ты совершенно ничего не знаешь?
Арлет замялась.
— Это подарок, — коротко ответила она, — Подарок на день рождение.
Этот разговор, как и люди, которые в нем участвовали, нравились ей все меньше. Мало того, что ее спасители оказались обычными зеваками, решившими увязаться за ней из праздного любопытства, так они еще и ничегошеньки об этом месте не знали. А в придачу устроили ей настоящий допрос.
— Его оставили на моем пороге той ночью, — добавила она нетерпеливо, понимая, что ее слушатели не вполне удовлетворены, — Кто — не знаю.
— Но что с ним делать, ты знала, — Эдвиан вновь сложил руки на груди, словно разговаривал с провинившимся ребёнком.
— Я… эм… к нему прилагалась записка, — соврала Арлет — в которой я нашла инструкции. Я решила не дожидаться утра, дабы не привлекать лишнего внимания.
Раз никто, кроме нее, этого чужака не видел, то и нечего о нем распространятся. Эти двое итак думают, что она сумасшедшая. Так зачем же подливать масла в огонь?
— Можно мне увидеть записку? — спросил Эдвиан.
— Я оставила ее дома, — снова соврала Арлет, чувствуя, как предательски краснеют щеки.
Она отлично умела избегать людей, но вот врать им, кажется, у нее получалось не очень.
— Может, хватит меня подозревать? — она тоже сложила руки на груди, давая понять, что больше не намерена доказывать свое неведение, — И допрашивать тоже.
Эдвиан подозрительно сощурил глаза, и все же вопросов о ключе больше не задавал. Вот и славно.
— Значит, никто из нас понятия не имеет, где мы находимся, да? — хмыкнула Нео, — Лучшего приключения и не придумаешь. Назовем это “Троица неудачников, застрявшая в грязной коморке”.
— Мда… — Эдвиан развернулся на каблуках, и принялся мерять шагами пространство, — Местечко, конечно, более чем сверхъестественное. Судя по тому, кто здесь обитает, мы где-то далеко за пределами человеческого мира. Знаете, я много читал о параллельных вселенных, и о порталах, сквозь которые в них попадают, но чтобы просуществовать так долго без еды, воды и нужды, это уже ни в какие рамки не вписывается.
— Он у нас местный умник, — прошептала Нео, лениво тыкая пальцем в сторону Эдвиана, — Это так, для справки.
Арлет вдруг осознала, что за все это время она и правда ни разу не почувствовала ни голода, ни жажды, ни нужды. Как странно… А ведь прошло уже не меньше суток с тех пор, как она покинула особняк.
— Местный умник нарисовал карту комплексного лабиринта всего за трое суток, — Эдвиан важно выпятил грудь, — И это учитывая огневиков, которые постоянно караулят в коридорах.
— А вот нечего присваивать себе все заслуги, — язвительно отозвалась Нео, — лазила по этим коридорам, собирая сведения для твоего клочка бумаги, именно я. И прошу заметить, что температура там, как в настоящей печке.
— Стойте, — Арлет даже немного приподнялась, — Как это трое суток?
— А вот так вот, — ответила Нео, — Ты была в отключке очень долго. Мы уж думали, ты больше не проснёшься.
— А вы не отключились, когда оказались здесь? — с надеждой спросила Арлет.
Мысль о том, что она, как слабачка, лежала без сознания целых три дня, вовсе ее не тешила.
