Было непонятно, шутит ли она, или говорить серьезно.
— Кстати об улицах, — сказала Арлет, желая прекратить расспросы о своем болезненном прошлом, — Как так получилось, что в ту ночь вы двое оказались на той самой заброшенной улице, что и я?
Она увидела, как возле нее дернулся Эдвиан, и как глаза его на миг метнулись в сторону Нео. Сама Нео и бровью не повела, и ответила бесстрастным тоном:
— Нам по пятнадцать, Арлет. В ту ночь мы просто возвращались с очередной посиделки.
Она кривила душой, Арлет поняла это сразу.
— И как долго вы двое дружите? — спросила она.
— Мы не друзья, — одновременно отрезали Нео и Эдвиан, что лишь подтвердило догадки о том, что оба они лгут.
— Мы всего лишь учимся в одном классе, — добавила Нео, поняв, что Арлет что-то заподозрила, — И в ту ночь нам просто было по пути.
Да неужели. Выходит, Арлет была не единственная кому было что скрывать. Интересно, что могло связывать этих двоих? Что-то такое, о чем они оба предпочитают молчать? И она вновь присмотрелась к своим спутникам.
Сперва к Эдвиану. Его гладкая, бледная кожа, немного отпущенные, но ухоженные волосы, длинные пальцы, на которых блестело золотое кольцо (Арлет смогла разглядеть, что на нем изображен некий зверь, напоминающий собаку), сдержанный, но изысканный стиль одежды, — все это, несмотря на ущерб, нанесенный образу недавним заплывом, говорило об аристократичности и состоятельности юноши. А рядом с ним из стороны в сторону покачивалась Нео — полная его противоположность. Яркая, немного грубоватая внешность, нахальные манеры, и потрепанная одежда, на которой где-нигде зияли залатанные дыры, свидетельствующие ни о чем ином, как о необходимости приспосабливаться к нелегким жизненным условиям. В отличии от Эдвиана, она так ничего и не сказала о том, что могло пролить свет на ее жизнь в Эверелле, и Арлет, вовсе не горевшей желанием лезть к кому-либо с расспросами, оставалось лишь гадать, что скрывается за ее хитрыми, голубыми глазами.
— Ясно, — просто сказала она, и вновь направила свой взгляд в небо.
— Как думаете, что такого может быть заперто в этой Башне? — спросил Эдвиан спустя некоторое время, разглядывая призрачный, раздвоенный шпиль, — И почему туда не может попасть ни один творец? А это Колесо Жизни… для чего оно может служить?
— Скоро мы узнаем, — тихо ответила Арлет, мысленно поклявшись сделать все, чтоб это путешествие закончилось успехом.
Никто не ответил, и в ночном воздухе зависла тишина. Несмотря на усталость, Арлет еще долго не могла уснуть. Время от времени она замечала, как Эдвиан и Нео, которым тоже не спалось, поглядывают нее. Следуя привычке, она уже собиралась отключиться от внешних раздражителей, как всегда и делала, когда окружающие начинали на нее пялится, но вдруг осознала, что взгляды этих двоих ничуть ее не тревожат. И все потому, что ее новоиспеченные спутники смотрели на нее как-то по-иному, совсем не так, как это делали остальные. Это были обычные, человеческие взгляды, в которых отсутствовала та холодная пытливость, сопровождавшая Арлет на протяжении всей жизни.
Она не знала, с чем это связано — возможно со смертью, едва не настигшей их всех в глубинах ледяной воды, и от которой им удалось спастись лишь благодаря своему единству — но почему-то она вдруг поняла, что ее жгучее желание пройти этот путь в одиночку заметно ослабело. Ей было до странности спокойно рядом с Нео и Эдвианом, с этими незнакомцами, так неожиданно и так нагло ворвавшимися в ее неприступную жизнь. В голове тихонько зашуршал голос Интро:
— Ты ведь хочешь, чтобы они остались, не правда ли?
Арлет вздохнула.
— Кажется, хочу, — ответила она про себя.
Это было так странно, находиться среди людей, и чувствовать себя нормально. Может, она даже сумеет к этому привыкнуть. С этими словами Арлет закрыла глаза и попыталась забыться.
***
Проснулась она от яркого дневного света — луч солнца искусно пробивался сквозь длинные ветви нависавшего над головой дерева, и бессовестно светил прямо в глаза. Нео мирно похрапывала у ближайшего корня, а вот Эдвиан уже бодрствовал — он сидел на корточках неподалеку, внимательно изучая какое-то огненное растение.
— Ну, хоть одна из вас соизволила проснуться, — недовольным тоном сказал он, увидев, как Арлет поднимается, — Такими темпами мы будем бродить по этим землям целый год.
— Давно ты на ногах? — поинтересовалась Арлет, потягиваясь.
Уснуть было тяжело, но спала она на удивление хорошо, и теперь ее тело, доверху наполненное жизненными соками, было готово совершать подвиги.
— Я запрограммирован просыпаться в одно и тоже время каждый день, — ответил Эдвиан, — Проснулся, когда только начинало светать.
Посмотрев на здешнее светило, которое уже висело высоко над горизонтом, Арлет поняла, что с рассвета прошло уже, по меньшей мере, несколько часов. Потирая глаза, она нагнулась к Нео, и мягко тронула ее за плечо, призывая тем самым просыпаться.
