— Получается, я была права? — вдруг отозвалась Нео; ее голос все еще был холодным, но злости в нем поубавилось, — Ты все же бывала здесь раньше, но забыла об этом.
— Но это же безумие! — выдохнула Арлет, — Как я могла бывать а Аграале раньше и не запомнить этого?
— Дети не все запоминают… — начал было Эдвиан.
— Не могла же я стоять перед Хранителем годовалым ребенком, который тут же все забывает, — перебила его Арлет, — Тем более, что Хранитель узнал меня, а значит запомнил такой, какой я есть сейчас.
— Ты права, — неохотно согласился Эдвиан, — И у тебя никогда не бывало провалов в памяти?
— Если и бывали, то я об этом не помню.
— Хммм… — протянул Эдвиан, и ненадолго погрузился в раздумья.
Пока он думал, Арлет набиралась смелости рассказать о своем самом сокровенном секрете. А может, все же стоит оставить его при себе? Она ведь никогда и ни с кем этим секретом не делилась. Хотя нет, хватит бояться… если уж решила быть честной, то нужно быть честной до конца.
— А еще, я думаю… что моя мать жива, — тихо отозвалась она, будто надеясь, что ее не услышат.
— Что?! — в один голос выпалили Нео и Эдвиан.
Глаза их округлились, словно маленькие блюдца.
И Арлет стала рассказывать о разговоре дядюшки Одвина и его адвоката, который ей удалось подслушать семь лет назад.
— У меня чувство, что моя мать с этим всем как-то связана, — добавила она, — Связана с Аграалем. А чувство редко меня подводит.
— Постой-ка, постой-ка… — столь сумасшедшее предположение шло в полный разрез с логикой Эдвиана, — Это же безумие. Твой дядя ведь ясно сказал, что из дома никто не выходил — это подтвердило несколько свидетелей. Да и разве… разве тело твоей матери не прямое доказательство ее смерти? — осторожно добавил он, боясь видимо, что упоминание о мертвом теле матери может ранить Арлет.
Но Арлет никогда не видела этого тела. Мало того, она даже ни разу о нем не думала. Подслушав тот разговор, она раз и навесгда вбила себе в голову, что Лианна жива.
— В том то и дело, — сказал она, — Тело так и не обнаружили.
Эдвиан, который уже открыл рот для очередного возражения, был вынужден снова его закрыть.
— Что значит — не обнаружили? — внимательно глядя на Арлет, спросил он.
— Оно, как и сам дом, сгорело дотла, — ответила ему Арлет, — Так было сказано в заключении. Но разве это не странно? Не странно, что от него остался один лишь пепел?
— Странно? — эхом отозвался Эдвиан, — Это не странно. Это невозможно.
— Почему ты так думаешь? — сердце Арлет вдруг забилось сильнее.
— Да потому, что при пожаре просто не достигается такой температуры, при которой могут сгореть все до единого следы трупа. Особенно если этот пожар вскоре потушили. Тело превращается в прах лишь при специальной температуре в печи в крематории.
Арлет почувствовала, как на лбу выступил холодный пот. Значит она не сумасшедшая. Значит, Лианна и правда могла остаться в живых. Но дядюшке Одвину было выгоднее объявить ее мертвой, нежели становиться частью расследования и привлекать внимание газетчиков. Да, так оно и было. Ведь это могло нанести непоправимый вред его репутации.
— Ты считаешь, твоя мама может быть в Аграале? — вдруг спросила Нео.
Щеки Арлет вспыхнули. Нео, как никто, умела чувствовать то, чего человек недоговоривал. У Арлет и правда были подобные мысли, в основном потому, что те чувства, которые возникали у нее при виде чужака, напоминали… родственные. Та самая связь…Чужак привел ее к дереву, и тем самым открыл ей путь, который мог привести к ответам. Его образ появился на поверхности воды, когда они чуть не утонули. И он увлек Арлет за собой в бездну, которая в итоге спасла их от воздушных творцов. Чужак словно оберегал ее, хоть и своим, изощрённым способом. И хоть Арлет и не была уверена, существует ли чужак на самом деле, между ним и ею безусловно была некая странная связь.
В ответ на вопрос Нео, она лишь пожала плечами.
— А твои глаза, Арлет, — отозвался Эдвиан, — Они большие, и серебренные, совсем как твоя стихия… Ты ведь знаешь, что этим ты очень похожа на творцов?
— Но ведь я не творец, не так ли? — Арлет ответила вопросом на вопрос.
— Но и человек ты, получается, не совсем обычный, — с серьезным видом сказал Эдвиан.
Арлет не могла не согласится. Но с этой необычностью уже ничего не поделать.
— Так Хранитель воздуха тоже узнала тебя? — добавил он.
— Да, она хорошо знала, кто я такая, и зачем пожаловала, — Арлет поерзала на полу, и вновь закатала рукав, дабы воздушная нить была хорошо видна.
Браслет все еще ярко мерцал, а дымка, которая его заполняла, неутомимо клубилась.
— Спасибо, — тихо сказала ему Арлет, — Нить спасла нам всем жизнь, — объяснила она Нео и Эдвиану, — Я почувствовала, как она зовет меня во время полета. И лишь благодаря этому зову я сумела создать ветер.
— Так как же тебе удалось заполучить ее? — спросила Нео, протягивая пальцы к воздушной нити.
Та беспокойно заерзала — чужие прикосновения ей явно не нравились.
— Еще одно видение, — ответила Арлет, а затем поделилась подробностями встречи с Хранителем Воздуха.
