– Товарищ майор! – громко начал докладывать старший сержант, как тут же, не успев договорить до конца, был прерван жестом начальника штаба, уже подходившего к нему в сопровождении троих увешанных походным снаряжением солдат.
– Принимай пополнение! – пробасил в ответ тот, вскинув руку в сторону бойцов, что следовали за ним, после чего, увидев стоящего у входа в землянку Егора, обрадованно воскликнул: – О, Щукин! Давно прибыл? В штабе отметился?
– Еще вчера, товарищ майор! – коротко ответил Егор, вытягиваясь по стойке «смирно».
– Молодец! Так это я тебе ребят специально подбирал! – начал говорить офицер, глядя только на Егора. – Все рослые, крепкие, глазастые, с образованием не ниже среднего, с фронтовым опытом. Один даже немного немецким владеет. Как раз для твоей специальности. Обучишь их наблюдению за передним краем, передашь все свои навыки, чтоб потом каждый из них не хуже тебя цели на том берегу Зуши примечал. Я их из пополнения забрал, что после госпиталя к нам направили. А то вас тут и так всего ничего осталось, вот я и позаботился.
Офицер обвел взглядом Каманина и Панина, будто бы ставя им на вид, что сказанное касается не только Егора, но еще их самих как старших по званию.
– Ребята из штрафной роты, что в марте под Черемошнами воевала, там, где двести шестьдесят девятая дивизия стоит с другой стороны от Мценска. Вину свою кровью искупили. Фронтового опыта у них хоть отбавляй. Так что я к вам их и направил. Учите, наставляйте, воюйте. – Он еще раз посмотрел на Егора и, немного сбавив тон, добавил, теперь адресуя свои слова именно ему: – С наградой, конечно, неудобно получилось. Но это мы при случае поправим. А так с сегодняшнего дня ты, товарищ Щукин, теперь ефрейтор, командир отделения своего взвода. Приказ я сегодня оформлю и подпишу.
Последние слова офицер произнес намеренно громко, будто подчеркивал сказанное. Потом повернулся вполоборота к троим прибывшим с ним солдатам и, указывая по очереди на каждого из них, назвал фамилии бойцов:
– Рядовые Клюев, Петров, Ильин.
Затем, на этот раз указывая на разведчиков, произнес слова, предназначенные только что прибывшим:
– Командир взвода старший сержант Каманин. Командиры отделений: сержант Панин и ефрейтор Щукин, с этой минуты ваш непосредственный начальник. – Выдержав паузу, офицер снова обвел взглядом всех присутствующих и добавил: – Разведчики они опытные. Не раз к фрицу хаживали, «языков» приводили. – Потом, немного помявшись, откашлявшись и нахмурившись, произнес: – Вот только мало их сейчас осталось. Работа у них такая.
Будто желая на этот раз снова придать строгость и официальность своим словам, начальник штаба, сложив руки за спиной, строго проговорил:
– Новый командир дивизии дает всего двое суток на уничтожение вражеской минометной батареи, что уже три недели не дает нам покоя. Слишком большие от нее беды. Я даю вам, товарищ старший сержант, сутки на подготовку и сутки на выполнение задачи. Впереди Первое мая, праздник. К этому дню и духу не должно от минометчиков остаться. Делайте что хотите, а батарею эту засеките и уничтожьте. Для этого вам выделяются, для прямого взаимодействия, орудия одного из дивизионов полка. Их командир сегодня будет у вас для согласования всех деталей операции. Так что работайте! Это приказ!
Майор вскинул руку к козырьку, прощаясь с разведчиками, и, повернувшись, направился прочь от расположения их взвода.
– Есть! – коротко бросил ему вслед Каманин.
Отойдя на десяток шагов, начальник штаба полка остановился, повернулся назад и жестом руки поманил к себе старшего сержанта.
– Новое дивизионное начальство порядок в полках наводит, – начал негромко майор, когда Каманин догнал его и пошел рядом, слушая адресованные ему слова. – Поэтому подумай, кого парторгом назначить, кого комсоргом. Заготовку сделай. Людей, понимаю, мало. Выбрать не из кого. Все при деле. Да еще эта минбатарея одолевает, спасу от нее нет. Ну, а как только в полк прибудет толковый офицер из госпиталя или из училища, так я его сразу к вам назначу. А то негоже старшему сержанту взводом командовать. – Пройдя еще немного, начальник штаба добавил: – Хорошо, если он опытный будет, из разведчиков. А то вам еще и его учить придется.
– Научим, товарищ майор! – коротко, по-строевому, ответил офицеру Каманин и остановился, реагируя на его жест, показывающий, что разговор окончен и дальше он пойдет один.
– Равняйсь! Смирно! Вольно! – незамедлительно принялся Егор руководить своими подчиненными, немало научившись тому от всех командиров, с кем ему довелось служить за неполные полтора года армейской жизни. – Кто из вас немецким владеет?
Он обвел взглядом только что прибывших и стоящих перед ним солдат.
