Егор понял, что остался без нее и теперь должен найти выход из сложившейся ситуации. Помощи ждать было неоткуда. Он был один. А приказ никто ему не отменял. Поставленную командованием задачу нужно выполнить любой ценой. К тому же его стало одолевать чувство вины перед только что погибшим Клюевым, отдавшим свою жизнь прежде всего для того, чтобы прикрыть дальнейшие действия своего командира. Тот отвлек на себя внимание гитлеровцев, уже начавших, в свою очередь, искать двух ряженых солдат-связистов, появление которых в собственных траншеях предшествовало нанесению со стороны позиций Красной Армии внезапного и точного артиллерийского удара, уничтожившего целое подразделение.
Единственное, что пришло на ум Егору в эту минуту, было решение броситься с гранатами к землянке с личным составом минометной батареи, уничтожить его, предварительно застрелив часового. А уже потом, используя вторую гранату, попытаться взорвать склад с минами, но при этом погибнуть самому, не успев покинуть опасную зону.
Егор, не раздумывая, молниеносно приняв решение пожертвовать собой для выполнения приказа, запустил руки в карманы с целью приготовить к применению имевшиеся у него с собой гранаты. Когда те были уже у него в ладонях, он вдруг услышал позади себя приближающийся треск мотоциклетного двигателя.
Егор обернулся и выглянул из своего укрытия. Армейский немецкий мотоцикл приблизился как раз к тому месту, где находился склад с минами и располагалась за ним минометная батарея. Мотоциклист заглушил мотор своего транспортного средства и ушел, а мотоцикл с коляской остался одиноко стоять в низине, в конце траншеи, плавно переходившей в небольшую поляну, за которой начинался лесок. От склада с минами, где прятался разведчик, до него была всего пара десятков метров. Решение пришло ему в голову незамедлительно.
Стянув с ящиков небольшой кусок брезента, Егор быстро подтащил его к мотоциклу. Сам расположился так, чтобы оставаться невидимым со стороны, пригнувшись ниже верхней кромки сиденья. Затолкав брезент под мотор, разведчик перерезал ножом трубку подвода топлива от бензобака к карбюратору, заставив бензин вытекать из нее, обильно поливая все то, что было под мотором. Кроме того, он кинул на брезент промасленную тряпку, которую нашел под сиденьем мотоцикла, и пилотку водителя, лежавшую на руле. Подождав, когда топливо обильно смочит приготовленные им вещи, Егор чиркнул трофейной зажигалкой и поджег пролитый бензин. Высокое пламя тут же вспыхнуло перед ним, обдав жаром.
– Эй! Ты чего это тут?! А?! – услышал он позади себя чей-то удивленный и в то же время напуганный голос.
Накопленный за время службы в разведке опыт, выработанная реакция сделали свое дело. Егор повернулся в сторону раздавшегося голоса, уже держа в руке приготовленный к бою «вальтер». Перед собой он на мгновение увидел невысокого парня в немецкой военной форме, но с явными славянскими чертами лица и говорившего на чистом русском языке.
Не то мальчишка-подросток с оккупированных врагом территорий прибился к немецкому воинскому подразделению и стал прислужником. Не то молоденький солдат Красной Армии, попав в плен, не выдержал гнета угнетателей и стал предателем. Разбираться разведчик не стал. Ему было ясно только одно: перед ним стоял изменник Родины.
– Сука предательская! – прошипел Егор и дважды нажал на спусковой крючок пистолета.
Парень в гитлеровской форме вскрикнул, дернулся и упал навзничь.
Не дожидаясь появления на шум выстрелов кого-либо из пребывавших поблизости немецких солдат, разведчик рванул с места. Уже находясь в движении, он заметил краем глаза немецкого солдата и нырнул за объятый пламенем мотоцикл.
Немец стоял, оцепенев. Глаза его сфокусировались на только что застреленном товарище. Егор выглянул из-за мотоцикла. Оценил обстановку. Вражеский солдат тоже был со славянскими чертами лица, как и тот, в которого ему только что пришлось стрелять на поражение. Не гитлеровец, а прислужник, вставший на сторону оккупанта.
– Предатель! – злобно и презрительно сказал Егор, навел пистолет на солдата и нажал на спусковой крючок.
Тот замертво упал на землю.
В ту же секунду из прохода, что вел в ближайшее земляное укрытие, высунулась голова немца, пару минут назад приехавшего сюда на том самом мотоцикле, что горел, подавая дымовой сигнал артиллеристам родного полка. От увиденного глаза гитлеровца поползли из орбит. Он уставился на горящий мотоцикл, забыв о том, что слышал выстрелы, и выбежал из землянки на них. Егор, воспользовавшись растерянностью гитлеровца, снова нажал на спусковой крючок пистолета, целясь во врага. Прозвучал выстрел. Промах! Немец встрепенулся и увидел лежащего недалеко от горящего мотоцикла разведчика в форме пехотинца немецкой армии, направившего на него пистолет. Что было дальше, Егор уже не разглядел. Повторного выстрела после тщательного прицеливания он сделать не смог. Раздался взрыв горючего в баке, и его самого обдало жаром разлетающегося по сторонам огненного пламени.
