Каждый раз, скрываясь в тени, он готов был вмешаться, если дела примут неприятный оборот.
Но этого не требовалось.
Они не говорили об этом, но Баки догадывался: она знала, что он наблюдает. Она вообще всегда знала, где и в какое время он присутствует. Иногда от этого становилось жутковато. Но угрозы мужчина по-прежнему не чувствовал.
Они не делились проблемами, да. И не просили о помощи.
Когда на Баки все же вышли ищейки ГИДРЫ, умудрившись ранить его в конце схватки, Стэфани молча обработала раны, дала обезболивающего и уложила спать. А потом — он услышал это, уже находясь на границе между сном и явью — вышла из комнаты, набирая своего «заместителя» на улицах города.
Баки узнавал после — больше этих ищеек никто не видел. Исчезли, растворились, будто их и не было.
Он не скрывал навыков наемного убийцы. Она, несмотря на свою привычку казаться всем хрупкой и беззащитной, несмотря на все чисто женские ужимки и наивное похлопывание ресничками, ни на миг не позволяла забыть, что нежным цветочком она не является.
Стэфани была Валькирией.
Девой, живущей войной.
Они не таили друг от друга свои темные стороны, потому что знали — собеседник видел и похуже. Откуда такой опыт взялся у акушерки, пусть и с секретами, Баки даже не представлял. Но находил в этом особую прелесть.
Он впервые встретил человека, рядом с которым можно быть самим собой. И не бояться, что он осудит.
Почему-то, на этом моменте в памяти скреблась мысль, что нечто подобное с ним уже было. Когда-то, рядом с ним, плечом к плечу стоял другой человек — самый близкий на свете. Кажется, у него были наивные голубые глаза и неистребимая вера в лучшее.
Идиот с комплексом героя.
Как оказалось позднее, этот комплекс у Капитана Америки никуда не делся. Да и могло ли быть иначе? Он же семьдесят лет во льдах провалялся. Забавно, не правда ли? Роджерс во льдах. Баки в криокамере. Организации, разве что, растопили разные. Да и те в конце концов почти слились.
И им обоим встретилось одно солнце. Только Стив, в своей мечтательной манере, принял Стэфани за неземное создание, даже несмотря на биту в руках, а Баки отчетливо увидел у этой «нимфы» широкий оскал, ободранные костяшки и взгляд закаленного неудачами бойца…
На плите засвистел чайник, вырывая солдата из мыслей. Слитным движением поднявшись, он выключил газ и сместился к окну. В это время обычно Стэфани возвращалась домой. Задерживалась на работе очень редко и всегда предупреждала об этом.
Баки метнул взгляд на часы. Если она не появится через двадцать минут, у него будут все основания предполагать худшее.
Но девушка не опоздала. Правда, пришла с донельзя знакомым субъектом. Пара остановилась под фонарем рядом с подъездом и, переминаясь с ноги на ногу, о чем-то разговаривала. Судя по всему, беседа для обоих была очень смущающей, потому что они постоянно краснели, как две помидорки.
Даже Стэфани. Неприступная, жесткая, где-то жестокая Валькирия.
Это зрелище вызвало у Баки когнитивный диссонанс.
***
Стиву казалось, что все вокруг нереально. Вообще, каждая его встреча со Стэф казалась сказочной (даже если она при нем легким мановением руки вырубала битой бандитов). Подумать только, когда он в последний раз имел возможность просто прогуляться с девушкой? Да и просто провести с ней время?
Да, совсем недавно они виделись в Заковии. Но тогда все было совсем по-другому! Стэф очень волновалась за Ри. Ни о каком совместном любовании луной и речи быть не могло, у них тут человечество на грани уничтожения из-за больного гения Старка.
И вот, сейчас они, наконец-то, получили возможность побыть вдвоём.
Это было фантастически!
Они погуляли по городу, зашли в уютное кафе, предотвратили кражу сумочки, чуть не упали из-за торопыги-велосипедиста и попробовали шаурму неизвестного состава, вопреки практикующемуся ЗОЖ и здравому смыслу.
Как настоящий джентльмен старой закалки, Стив проводил свою девушку (подумать только!) до дома, по ходу дела шуганув компанию подвыпивших мальчишек, которые сдуру не признали в симпатичной блондиночке грозную Валькирию.
— Ну, мы пришли, — улыбнулась Стэфани, мотнув головой в сторону своего подъезда.
— Да, — кивнул Роджерс, зачарованно глядя в глаза своей нимфе.
Та чуть сощурила зеленые очи и хихикнула в кулачок.
— Стив, я, конечно, не гоню… Но если ты не отправишься сейчас домой, то собьешь себе режим.
— А, точно, — по-глупому кивнул Роджерс и покраснел. — Прости. В твоей компании время летит так незаметно…
Девушка пару раз хлопнула ресничками и тоже покраснела.
— Буду считать это комплиментом, — мурлыкнула Мэйн.
— Это он, — с готовностью подтвердил мужчина.
Воцарилось неловкое молчание. Им обоим уже давно нужно было идти. Стиву — возвращаться домой через полгорода, Стэфани — в квартиру, где ее давно ждет Баки. Но стоять здесь, вдвоем, под единственным сохранившимся в рабочем состоянии фонарем в округе (не иначе близость Валькирии отпугнула) было так уютно и спокойно, что расстаться сейчас казалось кощунственным.
