– Не лезь, – огрызнулся майор, но женщину отпустил. – Знаешь, где мы?
Последний вопрос был адресован Олегу.
– Пока нет.
Гончар на глаз оценил видимость, накинул сверху немного. Получилось, надо искать равнинное место не меньше двухсот метров в диаметре. Это если зрение его не обмануло, в Зоне всякое может быть. Похожих мест на карте нашлось два, и оба в противоположном от КПП районе. Такой подлости от Аномалии он никак не ожидал.
– Ну, определился? – Шилов склонился над картой.
– Скорее всего, здесь или здесь, – показал Олег две области на карте.
Если смотреть на снимки со спутника, то они выглядели как две проплешины метров по пятьсот в диаметре среди буйной зелени лесов. Сталкеры их так и прозвали – Левая и Правая Плеши.
– А в Зону мы вошли тут? – Крючковатый палец майора ткнулся в карту. – Отмахали километров сорок за считаные минуты и не заметили? Каким ветром нас сюда занесло?
Шилов мрачно покосился на Глорию. Она легко пожала плечами, словно говоря, что претензии не по адресу.
– А может, мы вообще не в Зоне? – наседал Шилов.
– Нет, это Зона, – уверенно мотнула рыжей челкой Дошик. – У меня в Зоне всегда поначалу виски сдавливает, как сейчас, а когда опасность, то затылок колет. Ой…
– Что?
– Кольнуло…
– Опасность? Откуда?
– Н-не знаю… – Дошик, склонив голову, вся ушла в ощущения. – Вроде отпустило.
– Д-дура, – в сердцах бросил майор.
Олег был согласен с девочкой: они в Зоне. Он не мог объяснить, откуда это знает, просто чувствовал. Зону ни с чем не спутаешь. Природа та же самая, что на Большой земле, но видится иначе, воздух тот же – влажный, пахнущий растаявшим снегом и горьковатой прелой травой, – но дышится по-другому. И тишина вокруг. Не просто утренняя тишина забайкальских лесов, она иная. Будто в ней сокрыто нечто потаенное, непроявленное, подразумевающееся. Будто кто разглядывает тебя под микроскопом.
Если бы не туман, то сейчас над головой белело б небо – странное, искусственное, неземное. Пустота чистого белого листа. Гончар не раз задумывался над упорно возникающей ассоциацией – чистый белый холст и художник, который может нарисовать на нем все, что пожелает. Не просто так это. В Зоне все не просто так. И туман этот тоже не просто так.
– Надо двигаться. – Опять майор, неймется ему.
– Куда двигаться? – огрызнулся Гончар. – Направо? Налево? Прямо?
Внутри медленно поднималось раздражение. Пока не рассеется туман, нечего и думать, что им удастся сориентироваться на местности. На Большой земле ориентиром может служить солнце, но в Зоне солнца нет, здесь север-юг определяется по кронам деревьев, мху, муравейникам. Но сейчас деревья скрыты туманом, да и нет их поблизости.
– Нам туда, – твердо заявил Шилов.
– Почему туда? – Олег уже не старался скрывать неприязнь.
– Когда мы выходили с КПП, ветер дул в спину. Сейчас ветер тоже дует в спину. Если товарищ из «Периметра» правильно определил местоположение, то, чтобы попасть в нужную точку, нам нужно двигаться так, чтобы ветер дул в лицо. Центр Зоны там. – Шилов уверенно развернулся на сто восемьдесят градусов.
И тут же, как в насмешку, мощный порыв ветра наподдал ему в корму. Дошик хихикнула.
– Почему вы молчите? – Глория вплотную подошла к Олегу. Черные глаза, казалось, пытались добраться до его самых сокровенных мыслей.
– Думаю.
– Но мы не можем тут стоять и ничего не делать.
– Почему не можем? Можем. Подождать, пока рассеется туман, гораздо разумнее, чем двигаться наугад.
Майор хотел возразить, но Дошик вдруг подобралась и, напрягая глаза, уставилась в белесую пелену.
– Что-то увидела?
– Кажется… Нет, почудилось.
Или не почудилось. Олег тоже чувствовал: в тумане что-то происходит. Легкое движение, едва уловимые звуки, будто неспешно провели веником по полу. Шварк-шварк. Ближе, еще ближе. Затихли. Олег уже собрался расслабиться, но Дошик навострила уши, даже, похоже, не дышала. Остальные, ничего не понимая, таращились в туман. Еще и странный круг на земле, трава примята в одну сторону, будто волчком кто крутился…
Догадка осенила внезапно. И Дошик сообразила: Гончар видел, как расширились ее глаза.
– Бежим! – выдохнула она.
– Что случилось? – рявкнул Шилов.
– Потом, – шикнул Олег. – Быстрее!
Он схватил Глорию за руку и потащил за собой. А за спиной слышалось отрывистое шарканье по земле. Шварк. Шварк. Шварк.
Первой остановилась Дошик.
– Вроде ушел, – выдохнула она.
Глория дышала тяжело – бег по пересеченной местности явно не входил в кандидатский минимум по психологии.
– Что это было? – голос Шилова звучал требовательно. Майор жаждал объяснений.
– Это… – начал Олег, прислушиваясь.
Шварк. Шварк. Шварк. Все быстрее и ближе.
Стена тумана всколыхнулась, пахнуло озоном, с земли поднялись и закружились мелкие камешки и травинки.
Шалит ветер? Но ветер не может втягивать в себя предметы и, гоняя их по кругу, сжимать в комок.
– Туда! – вскрикнула Дошик.
Олег метнулся вслед за девчушкой. Глория и Шилов бежали за ними.
