Первый тест они, считай, провалили. Плохо, когда в группе каждый сам по себе, когда нет взаимопонимания и поддержки. Шилов – переживает, что приходится подчиняться гражданскому, к чему он не привык. Опять же – остался без подчиненных, на которых мог положиться. Глория – психолог, а ведет себя холодно, отстраненно, больше молчит, хотя могла бы постараться сплотить людей. Девчонка-сталкер невольно сравнивает себя с красивой и уверенной Глорией и комплексует. Вон как на нее смотрит. Все это плохо. В момент опасности они будут каждый сам за себя, не смогут доверять друг другу. А он не сможет положиться ни на кого из них. Конечно, не все потеряно, они ведь вместе всего несколько часов. Сам же видел не раз, как приходят в Зону незнакомые люди, а выходят лучшими друзьями. А еще бывает, когда лучшие друзья и близкие люди в Зоне становятся врагами, подсказала память.
Подлесок давно закончился, идти стало труднее и, главное, опаснее. Олег срезал молоденькое деревце, обстругал ветки и этим щупом-слегой, прежде чем поставить ногу, проверял дорогу.
Дошик догнала его и пошла рядом. Косится, наверняка хочет что-то спросить. Решится или нет? Все-таки решилась.
– Вы видели Черного Шамана?
– Видел.
– Страшно было?
– Нет.
– Почему бы ему нам не помочь? Он ведь заварил эту кутерьму.
– Не обольщайся, он не станет нам помогать, – усмехнулся Гончар. – Скорее уж палки в колеса начнет совать. Я вообще думаю, не он ли постарался, чтобы нас сюда выкинуло… Стоп. Началось…
Впереди из-под слоя хвои и прошлогодних листьев выступила сине-зеленая пузырящаяся субстанция и медленно поползла к тому месте, куда ткнулась слега Олега.
– Назад, – прошептал он. – По своим следам.
Дошик сразу прониклась ситуацией. Молча попятилась назад, стараясь ступать как можно аккуратнее.
– Что случилось?
Ну почему психологи такие непонятливые? Ведь предупреждал, чтобы команды выполняли беспрекословно, что вокруг опасно, но нет – мы будет задавать глупые вопросы. А ведь если «кисель» привяжется, пиши пропало. Эта дрянь почище серной кислоты.
Мелкими шажками Олег отступил назад.
Уф, вроде пронесло. Зато теперь ясно: они у Правой Плеши.
Он вновь сверился с картой. Пометок оказалось немного – сталкеры почти не забредали в столь далекие края, но пара значков все же нашлась: овал, которым обозначали «кисель», и непонятный символ, похожий на сложенные ладони – с таким значком Олег столкнулся впервые. И что означает пунктир, ведущий ко второму символу? Безопасный путь через аномалию? Почему же тогда он прерывается на середине?
– У меня для вас две новости, – объявил он, складывая карту. – Хорошая – я знаю, где мы находимся. Плохая – придется обходить ловушку, которая, похоже, порядком подросла за последнее время.
– И что тут плохого? – хмыкнул Шилов. – Испугался лишней сотни метров?
«Если бы ты знал, чем в Зоне может обернуться “лишняя сотня метров”!», – хотел сказать Гончар, но сдержался.
– Ладно, идем. След в след.
Олег не забывал приглядывать за Глорией – кто ее знает, еще выкинет номер от страха. Но, оказалось, приглядывать стоило за другим человеком. Какого лешего Шилова понесло вперед? Крутость свою хотел показать?
– Стой, твою мать! – рявкнул Олег, вот только было уже поздно.
Шилов застыл в нелепой позе. Оглянулся.
– Не шевелись.
Зеленая субстанция подошла совсем близко к ногам майора. Не пузырится – уже хорошо, можно не опасаться токсичных выбросов в воздух, а то, что светится, – это плохо, значит, скоро станет активной. Что же делать с майором? Сказать ему, чтобы отскочил назад? А если не успеет? Нет, рисковать нельзя. Остаться на месте в надежде, что «кисель» уберется? Но сколько времени потребуется? Час? Больше? И сколько времени человек сможет стоять без движения? Что бы такое придумать…
Но придумывать не пришлось. Доблестный спецназ решил действовать самостоятельно. Точным прыжком он отскочил назад и, уцепившись руками за сук, ловко, по-обезьяньи вскарабкался на дерево, под которым уже начало собираться зеленое фосфоресцирующее озерцо. Сидеть ему теперь филином на сосне часа два, не меньше, и ждать, когда ядовитая дрянь уползет восвояси, а всем остальным, благодаря одному торопыге, два часа не двинуться дальше.
Женщин Гончар устроил подальше от ловушки, назначив Дошик главной. Сам он решил не терять времени даром и отправился на разведку. Пока он не скрылся за деревьями, затылок ему прожигал взгляд с дерева. Не удержавшись, Олег обернулся и помахал Шилову рукой.
