Конечно, на КПП уже царило столпотворение. Конечно, их не хотели пропускать. Пока Меркулов ругался и звонил в Москву, Глория отодвинула какого-то бурята с погонами прапорщика и прошла в столовую, где, положив голову на руки, дремал за столом Ник. Разговорить его удалось только с помощью гипноза.
– Нужно отправляться в Зону, – суетился Меркулов.
– Нужно, – поддержал его темноволосый оперативник «Периметра», которого звали Олег. – Но как?
Меркулов самодовольно улыбнулся:
– Есть способ.
И тут Глория, наблюдавшая за этим диалогом, внезапно услышала за спиной знакомый голос:
– Прав бы Хизэо-сан, не удалось тебе убежать от судьбы.
Мир мигнул, и Дошик вывалилась из струй голубоватого тумана. Рядом топорщилась трубами древняя котелка, полуразрушенное здание бывшего лабораторного корпуса из потемневшего от времени кирпича зияло провалами окон, а впереди во всем великолепии сверкала прозрачная капля Аномалии. Дошик на мгновение застыла на месте, любуясь Аномалией, а затем, спохватившись, бросилась за удалявшимся существом в длинном темном плаще.
– Постойте! Куда вы бежите? – И, шалея от собственной наглости, крикнула в спину: – Вы что, меня боитесь?
Шаман не обернулся, даже шаг не замедлил, но и она не отставала.
– Да стойте же! Послушайте, мой папа болен, попал в «шипучку» на Кукушкином болоте. У вас же наверняка есть артефакт, который его вылечит. Я согласна на все, только помогите!
Некоторое время черный плащ колыхался впереди, а потом исчез в голубоватой дымке телепорта.
– Вот ведь нелюдь! – выругалась Дошик. Растерянно оглянулась и в сердцах сплюнула. – Ну вот что теперь делать?!
Оставалось только плюхнуться на ствол поваленного дерева и начать жалеть себя.
Для жалости ей хватило минуты, потом деятельная натура девушки дала себя знать. Остальные в центр Зоны подтянутся утром, не раньше, решила она, и вот тут-то и начнется катавасия, тут-то уж точно станет не до ее проблем. Значит, нужно провести отпущенное время с пользой, и Дошик решительно направилась к Аномалии. Остановилась перед гигантской каплей, висящей в воздухе, закрыла глаза и мысленно попросила: «Раз ты смогла создать такую дрянь, как “шипучка”, то можешь сделать и обратное: вылечи моего папу. Дай мне артефакт, который сделает его здоровым. А если не в лом, то пусть еще он станет удачливым, а то ему всю жизнь не везет. Он хороший человек. Неправильно, когда хорошие люди мучаются, а каким-то гадам все время везет».
Дошик прислушалась. Вокруг было тихо.
Она приоткрыла глаза. Ничего не изменилось. По-прежнему над ровной шестиугольной площадкой висела капля Аномалии. Девушка поискала глазами, но ни артефакта поблизости, ни какого-нибудь указания, что ей делать, не нашла.
«Пожалуйста, помоги!» – попросила она мысленно.
И вновь ничего.
А если…
Дошик решительно шагнула навстречу прозрачной капле. Но уже на четвертом шаге ее затошнило, а на шестом затылок пронзило болью, перед глазами поплыли круги. И боль только увеличивалась. Когда терпеть стало невмоготу и она почувствовала, что отключается, отступила назад.
Стало быть, и тут облом.
– Гадина! Сволочь! – заорала она. – Испортила жизнь человеку – так исправь! Молчишь? И кто ты после этого?!
Она еще что-то кричала, топала ногами, даже подобрала с земли камень и швырнула в прозрачную поверхность, но докинуть не смогла.
– Эй, ты чего орешь? Аж на заимке твои вопли услышал.
К ней подходил лохматый парень в камуфляже и армейской флиске. Такими флисками приторговывал Живчик в своем баре – наверняка где-то раздобыл по дешевке или попросту украл.
– Как ты вообще сюда попала? – Парень вел себя так, будто она была у него в гостях.
– Прыгнула в телепорт за Шаманом, – огрызнулась Дошик.
– Зачем?
– Думала, он – человек, он поможет, а он оказался таким же пустым местом, как эта прозрачная дура! – Дошик мрачно покосилась на Аномалию. – Висит здесь, зараза, и только и умеет, что гадить хорошим людям.
– Чего ты от нее хочешь?
– Если по минимуму, то артефакт, который снимет паралич после «шипучки».
– «Каштан» пробовала?
– Ты меня совсем за дуру держишь? Конечно, пробовала. И даже «чертополох».
– «Чертополох»? Откуда взяла? Он же редкий.
Дошик сначала хотела соврать, что сама нашла, но потом все же сказала правду:
– Паша-Эльдорадо дал, они с отцом с детства дружат.
– Значит, ты из-за отца тут?
Она кивнула и отвернулась, чтобы он не увидел выступившие на глазах слезы.
– Ну, если «каштан» с «чертополохом» не помогли, то я даже не знаю. Может, и нет такого артефакта вовсе. Кстати, скоро стемнеет, ты так и собираешься тут торчать?
Дошик пожала плечами.
Парень смущенно улыбнулся.
– Пойдем. Тут недалеко дом на заимке – все лучше, чем здесь. Меня, кстати, Лешка зовут…
Но, к его удивлению, вместо того чтобы представиться в ответ, девчушка вдруг подобралась, взгляд стал колючим, как у кошки, встретившей врага. Разве что спину не выгнула да не зашипела. Хотя…
– Так это из-за тебя Читу эвакуируют? – прищурившись, процедила она.
– Как это? – Он успел отойти на несколько шагов и теперь растерянно смотрел на нее.
