Белое с кровью полностью

Мальчишка не реагировал. Он протягивал руки вперед, и туман уже оплел его запястья. Нукко не стал больше медлить: в считаные секунды преодолев расстояние между ними, схватил парня за плечи и резко дернул на себя, вырывая из лап Полосы. Оба упали на землю. Нукко вскочил на ноги и оттащил мальчишку за деревья.

Избавившись от морока, спасенный потряс головой и с ужасом уставился в туман.

– Полоса Туманов, да, – кивнул Нукко и помог ему подняться.

Мальчик кивком поблагодарил. Они зашагали в сторону мужского лагеря, и всю дорогу Нукко обдумывал ощущение, которое испытал, пока наблюдал за ним. Миккая уверена, что если этот мальчик примет решение оборвать свою жизнь, то после смерти не попадет в Полосу, но правда в том, что его душа уже была связана с Полосой – намеренно или случайно, Нукко не знал, но остро почувствовал связь и теперь раздумывал, как же так вышло и чем это может им грозить.

Когда между деревьями заискрились фонари, подсвечивающие деревянные дома, Нукко предложил задержаться на окраине леса и сесть на землю. Без лишних слов он обхватил голову мальчика руками и заглянул ему в глаза. Ощущал айтана внутри – его злость, жажду, усталость и смятение, но вместе с тем ощущал все те же чувства, источаемые человеческой душой. Вот как…

– Зачем ты убиваешь? – наконец спросил Нукко, отпуская его.

Мальчик растерянно заморгал.

– Ну… я не могу это контролировать. Этот зверь хочет крови.

– Этот зверь, – эхом повторил Нукко. – Нет, не то. Зачем ты убиваешь?

У него были ярко-зеленые глаза – такие же, как у Саквия, – и в них отражалась целая эпоха. Нукко смотрел на него и невольно переносился на несколько столетий назад, в те годы, когда ведьмаки жили бок о бок со своими предками. Удивительно. Эти дети – оба, и он, и она, – удивительные.

Мальчик потупил взгляд. Он прекрасно знал, о чем спрашивал его Нукко, но, возможно, понял это совсем недавно и пока еще не был готов произнести вслух.

– Расскажи мне о списке. Как все началось?

Наспех набросив куртку, Ника выбежала на поляну. Ведьмы только-только начали просыпаться. Некоторые из них вальяжно выплывали из шатров, кто-то уже успел принести воды и разжечь котлы. Но Алекса нигде не было. Они вернулись в ее шатер далеко за полночь, замерзшие и уставшие, и тут же уснули, и Ника даже не услышала, когда он встал.

Оживленно переговариваясь, из леса вышли Миккая и Асури. Последняя несла в руках корзину с пахучими кореньями. Ника знала, где они растут, – прямо у подножия Полосы. Значит, они были там и могли видеть… Ника побежала им навстречу:

– Куда вы его дели?

– Сбежал твой ненаглядный? – спросила Асури и рассмеялась своей же шутке. Ника стиснула зубы.

– Сестра, не сейчас, – старательно пряча улыбку, протянула Миккая. – Когда речь заходит об этом юноше, наша принцесса теряет чувство юмора.

– Все бы с такой серьезностью относились к потомкам Саквия, – Асури закатила глаза. Еще секунда, и обе ведьмы рассмеялись.

– Вы обкурились, что ли? Что происходит? – Ника начинала злиться.

– Не принимай на свой счет, мы просто ранним утром обсуждали превратности судьбы. – Миккая увлекала ее обратно на поляну. – Саквий… Он… как бы мягче сказать…

– Да крысой он был, – фыркнула Асури.

– Пусть так. Пока мы сражались за сестру против Факсая, Саквий сидел в стороне. Хотя он же и стравил всех. Мол, какой ужас: родная сестра предала, разделив ложе со Стамерфильдом – этим защитником магов, жадным до власти мужланом самых простых кровей. Саквий же хотел остаться единственным, кто способен плодить ведьмаков.

– Ну и что из этого?

– Да просто забавно, – пожала плечами Миккая, ловя веселый взгляд сестры. – Знал бы этот лицемер, что душа его последнего потомка, по уши влюбленного в наследницу Харуты, будет осквернена проклятой душой айтана.

– Да-да, это очень смешно, – выпалила Ника. – Но…

– Да с Нукко он, успокойся.

Испытав облегчение и отсалютовав посмеивающейся Асури, Ника направилась к лесу и, преодолев полпути к лагерю ведьмаков, увидела брата Миккаи.

– Не стоит, – покачал он головой, останавливаясь рядом с ней. – Дай нам пару дней пообщаться без тебя.

– Почему…

– Научу его парочке приемов, как сдерживать айтана, это несложно, – голос Нукко прозвучал слишком беззаботно, но Ника не обратила на это внимания.

– Значит… э… значит… – она не представляла, как задать вопрос, обойдя намек о том, что, возможно, убийства – это жажда самого Алекса. – Ладно, забей. Просто передай, что я дождусь его у Миккаи и мы вместе вернемся в terra.

Нукко кивнул, сверкнув темными глазами. Он сложил руки за спиной, с любопытством наблюдая за ней. Ника нахмурилась:

– Что?

– И что ты думаешь насчет Полосы, пророчества и своей жизни?

– Ничего себе! Ты первый, кто меня спросил об этом, – усмехнулась она. – А то вроде жизнь моя, а планы на нее у всех кому не лень: такая очередь желающих распорядиться, что мне и не пробиться.

Улыбнувшись, Нукко кивком указал на тропинку, ведущую к завесе, и они медленно пошли туда. Лес, тихий и умиротворенный, обнимал зимней прохладой, с ветвей деревьев, подхваченные ветром, падали хлопья снега.