Белое с кровью полностью

– Я не знаю, что думать по этому поводу, – честно призналась Ника. – И если уж по правде, какая разница, да? Пока я не увижу полный текст пророчества, мне ни на что не повлиять, и все, кто уверен в моей причастности к освобождению земель от Полосы, все равно будут продолжать творить что хотят. Правда же?

Вопрос прозвучал с упреком, хотя Ника и не хотела. Нукко перехватил ее взгляд и с сомнением цокнул языком.

– Меня один вопрос мучает… – Воспользовавшись его молчанием и готовностью к диалогу, Ника пошла в атаку: – Бабушка говорила, что книга Гидеона передавалась в нашей семье от женщины к женщине. Типа избраннице Стамерфильда. Моя мать книгу не получила, потому что они с отцом не были женаты. Но ведь книгу получила я. А я не жена. Я просто родилась. Да, я понимаю, что мое рождение было спланировано и тому подобное, но раз уж книга якобы мне принадлежит и в ней якобы спрятан текст пророчества о Полосе, которую создала Харута, то любой ребенок, рожденный от наследницы Харуты, мог владеть этой книгой, да?

– Я понимаю, к чему ты ведешь, – осторожно произнес Нукко. – Но сын твоей матери умер.

– Сын? – удивилась Ника, не сразу сообразив, о чем он говорит. – А… О-о… ты не знаешь? Это Мария Саквильская была тем самым первенцем, и она…

Ника запнулась, усиленно копаясь в памяти. Вспомнила редкие разговоры с бабушкой и то, что показала ей Джей Фо, перенеслась в день, когда они с Севиль восстанавливали историю прародителей, пытаясь воспроизвести в памяти все, что слышала, о чем думала, – даже самое глупое, наивное и не подкрепленное никакими аргументами. Она ведь и Севиль спрашивала о книге – почему она ей не открывается.

Что же та сказала?

Есть такие тайны, которые нельзя делить надвое.

Ника повторила Нукко слова Севиль и добавила:

– Я подумала, что, раз уж Мари тоже была дочерью Риты, то вдруг поэтому книга мне не открывалась? Не может быть двух хранителей этой тайны? И раз уж Мари умерла, то…

«Я уже помог тебе. Расчистил дорогу» – так сказал Долохов. Господи… Вот почему он был уверен, что я видела текст пророчества. Думал, что книга мне не открывается, потому что Мари, еще одна дочь наследницы Харуты, жива. Он бы все равно убил ее. Все равно… Ника хотела сказать об этом Нукко, но тот хмуро покачал головой:

– Это ничего не меняет, Николина. Книга была отдана на хранение Стамерфильдам, женщинам их династии, а Мария Саквильская не имела к ним отношения, несмотря на кровь Харуты. Она никак не могла быть хранительницей книги. И никак не могла препятствовать твоей слепоте.

Ника нехотя кивнула и вздохнула, разочарованная ответом Нукко. Ее смерть и вправду была напрасной…

– Похоже, – прошептала она в пустоту, – никто, кроме нас, не знает об этой избранности? Ну, что хранителем книги может быть только женщина династии и…

Ника перехватила ледяной взгляд Нукко и вытаращилась, зажав рот ладонями. И пусть я единственная живая из рода синеглазой ведьмы, но я не единственная Стамерфильд. Потому что еще есть Лидия.

Подобно скрытному и недоверчивому Стамерфильду, Харута создала ключ к секрету Полосы и позаботилась о том, чтобы его истинный смысл узнала только та, с чьей жизнью она связала свое наследие. Наверняка ведьма не предполагала, что ее витиеватый замысел растянется на добрую тысячу лет, а существование Полосы поставит под удар земли. Но какая уж теперь разница? Главное, что все женщины, хранившие книгу, были всего лишь посредницами, не заслуживающими полного доверия. Зато когда умрет последняя посредница, единственной истинной наследнице, ради которой все затевалось, наконец откроется смысл пророчества.

– Нукко, так это из-за моей ба…

– Забудь обо всем, до чего сейчас додумалась, – резко прервал ее ведьмак, – и не вздумай сболтнуть никому, а тем более моей сестре.

Так вот почему она оставила меня в детстве, а потом скрывалась, пряталась, якобы занятая важными делами. Ну какими делами? Она просто боялась за свою жизнь. Но книгу мне почему-то отдала…