Белое с кровью полностью

Они немного посидели за столом, в молчании допили чай, а потом Лидия объявила, что Николас и Михаил ждут их в кабинете.

– Откладывать с титулованием нет смысла, – твердо заявил Николас, как только Лидия и Ника переступили порог кабинета. Выглядел он таким воодушевленным, словно сорвал джекпот. – Мы можем провести церемонию в августе, в день твоего рождения.

– Мне все равно, – пожала плечами Ника, с ногами забираясь в кресло. Подумаешь. Праздновать она не хотела – так чего хорошему дню пропадать…

Михаил улыбнулся.

– Только вот загвоздка… – продолжил Николас и задумчиво почесал затылок. – Я был обязан уведомить об этом Стефана и его Совет, а госпожа Светуч предложила объединить церемонию.

– Втроем? С Мари?

– Нет. Мария приняла титул еще до отъезда в Англию. Поэтому только вы с Александром.

– Вы умом тронулись? – вырвалось против воли.

– Псевдомир и полный контроль над ситуацией, – закатил глаза Михаил. Ника презрительно хмыкнула. Вот же попала! – Ваше Высочество, это только начало. Но мы думали, вы отдавали себе отчет о последствиях, выбирая титул.

– Для вашего сарказма, Михаил, вообще не время. – Ника не могла объяснить, но ее обуяла такая злость, что очень хотелось что-нибудь разбить.

– Тебе придется справиться со своими эмоциями, – Лидия взяла внучку за руку и вымученно улыбнулась. – Это лишь церемония титулования, ничего больше. Но тебе необходимо сдерживать свои чувства.

Ника нахмурилась и наградила всех по очереди недоумевающим взглядом. А потом до нее дошло…

– Так, родственники, кажется, пора вам кое-что рассказать. – Она поднялась на ноги и хлопнула в ладоши. – Устраивайтесь поудобнее. И я надеюсь, в конце моего рассказа вы поймете масштабы трагедии. И что никакая романтическая хрень не имеет к этому отношения.

Ника театрально прокашлялась и начала говорить. Она рассказала им обо всем, что случилось в пансионе «Форест Холл» с момента ее приезда: о том, как нашла список «смертников», о том, как узнала о причастности Алекса к этому, об упоминании Джей Фо в книге сказок и о знакомстве с именем Гидеона Рафуса. Рассказала о теории профессора Самартина о двойственных душах и о проделках безликой Ады Блодвинг, несколько месяцев выдававшей себя за погибшую Дженни Тейлор. Наконец, Ника поведала о шрамах, которые душа волчицы оставляет на ее теле. Конечно, она умолчала об интимной стороне их с Алексом отношений, но была уверена, что ее внимательные, ошарашенные слушатели прекрасно читали между строк. Также Ника затронула ту часть истории из жизни с ведьмами, когда узнала об айтанах, что Джей Фо – волчица и айтан – вместе с другим животным, вероятно подарившим вторую душу Алексу, убила кого-то (Ника не стала говорить, что жертвой был второй брат Харуты, Факсай) много сотен лет назад, и с тех пор они не могут найти покой по вине необъяснимого проклятия.

– Я вернулась, потому что выяснила, кто такая Джей Фо, – заключила Ника, прохаживаясь вдоль окна. К концу рассказа напускное веселье исчезло, и она погрустнела, внезапно осознав, что совершенно не представляет, что делать со всей этой правдой. – Айтан живет во мне, и избавиться от него можно, лишь разрушив проклятие. Но что это за проклятие, кто его вызвал и почему, никому не известно, даже Миккае и Нукко, хотя я предполагаю, что проклятие наложил тот человек, которого айтаны убили тысячу лет назад. А теперь души этих айтанов почему-то попали в наши с Алексом тела, и его айтан хочет меня убить. Маркел… он… он просто единственный, кто понимает, с чем мне приходится жить. Мы связаны гораздо большим, чем все эти ваши придумки о любви. И если Алекс не такой кретин, каким пытался казаться на недавней встрече, мы еще сможем поладить. Вот и все.

Ника обвела взглядом слушателей: Николас, Михаил и Лидия сидели на диване, сложив руки на коленях, и, словно маленькие дети, узнавшие о существовании магии, во все глаза смотрели на нее. В любой другой раз Ника бы улыбнулась или даже рассмеялась, потому что не каждый день чужаку удается по-настоящему впечатлить коренных жителей terra, особенно если один из них правитель, а вторая с пеленок якшается с ведьмами, но Ника не улыбнулась. Она просто выдохлась и последние силы направила на то, чтобы не начать анализировать сказанное. Кажется, только сейчас до нее стал доходить истинный масштаб трагедии вкупе с собственными бессилием и одиночеством.

Первым заговорил Михаил:

– Кая Светуч явно хочет проверить вас, ибо слухи ходят неспроста. Я не заметил, чтобы Александр как-то менялся или злился рядом с тобой в свой приезд.

– Хорошо, что не заметили, – глухо откликнулась Ника, прислоняясь спиной к стене. Николас хмуро смотрел на нее, и девушка опустила взгляд. – Но он изменился.

В этом вся проблема. Он до сих пор меняется, а не должен!

Внутренний голос вопил от злости и отчаяния, но Ника прикусила язык.

– Уверен, Александр понимает все риски, – подала голос Лидия. – Ох, девочка моя, если бы я знала…