Замешательство в рядах Волконских было полным. Они явно не ожидали такого «тёплого приёма». Вместо лёгкой прогулки они получили мощный удар. Крики раненых, ржание обезумевших лошадей, лязг оружия, бессвязные команды — всё смешалось в один оглушительный рёв.
Но маги Волконских оказались не из пугливых. Оправившись от первого шока, они быстро сориентировались. Их было трое, они, сбившись в кучу и окружив своего заносчивого командира, который сейчас выглядел растерянным, начали «собирать» свои боевые «магические конструкции».
Я мельком наблюдал за их работой, пытаясь «просканировать» структуру их заклинаний. Один, самый здоровый, «конструировал» огненный шар. Другой, помоложе, «собирал» что-то вроде ледяных стрел. Третий, самый невзрачный, похоже, специализировался на защитной магии, пытаясь «возвести» «энергетический щит».
Любопытные образцы местной магической инженерии. Надо будет потом проанализировать их «схемы».
Но сейчас было не до анализа. Пора было вводить в бой наше «секретное оружие» — тактические иллюзии Елисея. Я подал условный сигнал — короткая вспышка синего света, которую Елисей «сгенерировал» со своей позиции.
И тут началось интересное. Маги Волконских как раз заканчивали «сборку» и готовились скинуть заклинание на наши позиции. В этот момент по флангам их колонны замелькали «мерцающие огни». Неяркие, короткие, хаотичные вспышки, создавая у противника впечатление, что их окружают.
Одновременно с этим в дело вступили «генераторы ложных теней». Внезапно в полумраке леса тени сгустились, зашевелились, принимая угрожающие очертания. Это были «полуфантомы», «намёки», «искажения реальности», которые заставляли воображение противника работать против него самого.
Эффект превзошёл все мои ожидания. Маги Волконских явно сбились с толку. Куда стрелять? Их концентрация была нарушена. Огненный шар улетел куда-то в сторону пустышки, подпалив сосну. Ледяные стрелы разлетелись по лесу, поражая в основном пустоту. Их «энергетический щит» замерцал и стал нестабильным.
Ха! Получилось! Все заклинания ушли в молоко.
Они не могли точно определить цели. Они видели движение там, где его не было. Это было именно то, что я и задумывал — множество мелких, дезориентирующих «информационных помех», которые создавали эффект полного хаоса. «Информационная война» в её средневековом варианте. И, похоже, она работала!
Воины Волконских, видя, что их маги палят в белый свет, окончательно растерялись. Кто-то пытался отстреливаться наугад. Кто-то сбился в плотную кучу, представляя собой идеальную мишень. А мои «партизаны», пользуясь суматохой, продолжали методично «обрабатывать» их камнями и дротиками, не высовываясь из укрытий.
Отлично, Елисей, отлично, мужики! Первый раунд, кажется, за нами.
Пока воины Волконского пытались перегруппироваться и справиться с дезориентацией от «самосрабатывающих» ловушек и «магической какофонии» Елисея, я понял, что пора вводить в бой нашу «вторую волну». Время для «контрольного выстрела».
Я снова подал сигнал — две короткие вспышки красного света. Это был «протокол активации» для второго отряда, нашей «штурмовой группы», который до этого сидел в засаде на противоположном склоне. Этим отрядом командовал дед Остап, и у них была особая задача — «посеять максимальный хаос в тылу противника».
Они не подвели. Как только сигнал был получен, из леса, с неожиданного для Волконских фланга, с дикими, первобытными криками выскочила наша «ударная группа». Их было немного, человек десять, зато эффект от их внезапного появления был ошеломляющим.
Волконские, которые только-только начали приходить в себя и пытались построиться для отражения атаки с основного направления, совершенно не ожидали удара с фланга. Они растерянно завертели головами. А новый враг уже был тут как тут.
Но главным «оружием» этой группы были наши «огненные сюрпризы» — заранее подготовленные связки сухих веток, прототипы «коктейлей Молотова» средневекового образца.
Мои «партизаны» из отряда Остапа, с дикими воплями «За Рокотовых! Смерть волкам!», начали поджигать эти «факелы» и швырять их прямо в гущу опешивших воинов Волконского. Кто-то кидал их как зажигательные гранаты, кто-то использовал для поджога сухой травы, создавая огненную стену.
Эффект был впечатляющим. На узком продолговатом пространстве маневрировать сложно. Враги, и так напуганные и дезориентированные нашими ловушками и «магическими помехами», при виде внезапно вспыхнувшего огня, криков обожжённых товарищей и едкого дыма, окончательно потеряли остатки самообладания.
Я слышал их вопли:
— Магия! Это огненная магия! У них сильные маги!
— Откуда огонь⁈ Они же целители! Нас обманули!
— Нас заманивают в огненную ловушку! Спасайся кто может!
Они, похоже, решили, что эти «огненные сюрпризы» — дело рук каких-то неведомых магов Рода Рокотовых. Никто из них и подумать не мог, что это всего лишь обычные сухие ветки. Ну как обычные, чуть обработанные магией — искры, дым, все как надо.
