– Она часто говорила, что убьет меня, и была несколько раз к этому близка. Ей нравилось топить людей, Венн. Когда она говорила, что убьет меня, я не сомневалась, что она могла. И никогда – до тех пор, пока она не умерла, – я не понимала, что она не собиралась делать ничего подобного. Ей доставлял удовольствие мой страх, он позволял ей меня контролировать, как и всех нас. Она любила причинять мне боль, делая так, что моя смерть казалась близкой, и я ей верила.
– Однако она убила своего мужа и нашего отца, ты сама нам говорила.
– Но они выступили против нее.
Кирвен теряла Венна и понимала это.
Она чувствовала, что момент сопереживания ускользал.
– Но дело не в этом. Я имела в виду, что Рэи очень хорошо умеют пугать людей, чтобы получить то, что они хотят. Я не отправила бы тебя в лес, если бы думала, что Ванху сможет причинить тебе вред.
– Ты отправила меня в цветущую комнату, – сказал он.
Кирвен ответила после небольшой паузы:
– Я никогда в тебе не сомневалась, я знала, что у тебя есть сила.
– Ты дважды с радостью позволила мне умереть.
– Нет! – выкрикнула Кирвен, но постаралась успокоиться. – Никогда такого не было. В тот момент, когда я поняла, какое существо они поймали и посадили на плот, я послала за тобой Галдерина.
– Существо? – сказал Венн. – Он всего лишь человек.
Она покачала головой:
– Нет, он нечто другое.
– Что?
Кирвен остановилась.
То, что она знала, являлось тайной, которую она поклялась хранить. Она ни с кем не могла поделиться или даже упоминать о Кахане Дю-Нахири. Но наступит момент, когда Венн будет править вместе с ней и все равно узнает.
Она нуждалась в доверии Венна. Он внимательно смотрел на нее, словно рассчитывал выкрасть то, что Кирвен знала, из ее глаз.
– До того как пришли новые Капюшон-Рэи, всюду царил хаос. Тысячи темных богов леса, похожих друг на друга, появились на севере, юге, востоке и западе – везде. Многие из них являлись обманщиками. Огромное число людей погибло, потому что они поверили в их ложь. Среди них вся моя семья. – Венн нахмурился, словно пытался осмыслить ее слова. – Но иногда – никто не знает как – им удавалось вырастить тех, кто имел капюшон. Как правило, они слабы, эти фальшивые Капюшон-Рэи. Но если они действуют внезапно… вы сами видели, на что они способны в лесу.
Венн заморгал. Он продолжал молчать.
– Лесные культы, – продолжала Кирвен, – неправильно поняли слова Тарл-ан-Гига – вот почему они были так похожи. Но только не Кахан Дю-Нахири.
– И чем он от них отличается? – тихо спросил Венн.
– Он пришел из монастыря бога по имени Зорир. Те монахи были другими. Они не верили, что Капюшон-Рэи хотят улучшить людей севера.
– Не верили? – спросил Венн.
Кирвен покачала головой:
– Да, они считали, что Круа нужно уничтожить, сжечь, и огонь должен бушевать по всей земле, и только в том случае, если все мужчины, женщины и трионы отправятся на Звездную Тропу, наша земля станет правильной. – Она склонила голову. – Фальшивые Капюшон-Рэи по-своему опасны, Венн, все до единого. Но Кахан Дю-Нахири… Если у него появится шанс, он убьет всех нас – и будет считать, что так нам будет только лучше.
Венн некоторое время молчал.
– Но меня он не убил, – наконец сказал он. – И никогда не говорил о том, что намерен убивать других.
– Самых лучших убийц, Венн, никогда не подозревают. Возможно, он посчитал тебя важным и рассчитывал, что ты поможешь ему добиться цели, какой бы она ни была.
Кирвен хотелось узнать, что произошло в лесу, но она не собиралась давить на триона. Они разговаривали, и у Кирвен возникло ощущение, что их отношения улучшаются.
– Ты видел, как он умер? – спросила Кирвен.
– Когда я уходил, – сказал Венн, – то думал, что он не выживет.
Целое мгновение Кирвен ужасно хотелось закричать.
Как мог ее ребенок не знать о способности Капюшон-Рэев исцеляться? И насколько трудно их убить? Их окружали Рэи. Но она подавила крик. Удержала его в себе.
Сейчас требовалась мягкость. Жесткость придет позже, если понадобится. В данный момент ей было необходимо разобраться в более важных вещах.
– Хорошо, – сказала она. – Хорошо. – Затем Кирвен отвернулась, понимая, что следующая ее фраза будет непростой: – Перед тем как умер Ванху, Венн. Ты… – Она смолкла.
Лицо Венна отвердело, но тут же смягчилось. Возможно, он вспоминал то, что ему довелось пережить? Может быть, схватку? Неужели все страхи и тревоги оказались напрасными? Кирвен поняла, что в Венне шла внутренняя борьба, словно он владел какой-то тайной. И еще она увидела вызов. Интересно, заметил ли Венн, что сжал руки в кулаки и начал кусать губы? Затем он склонил голову.
– Да, – сказал он. – Да, я это сделал.
– Я знала, что ты изменился, – сказала Кирвен и обняла триона.
Она почувствовала, как напрягся Венн, но потом расслабился, словно что-то у него внутри разжалось. Как если бы какой-то ключ, о котором она не знала, повернулся и боль, сидевшая в клетке, вырвалась наружу.
– Я все еще должен оставаться взаперти, мама? – спросил он.
Кирвен слегка отстранилась и положила руки на плечи Венна. И посмотрела ему в глаза.
