– Волокуши, – сказал Кахан, – теперь они нам не понадобятся. Их нужно повернуть и обрезать летучую лозу, так мы сможем выстроить стену вокруг дома Леорик. И у нас появится линия обороны, куда мы сможем отступить.
– Они едва ли смогут послужить надежной защитой, – заметил Онт.
– Верно, – не стал спорить Кахан, – но это лучше, чем ничего, на большее у нас просто не хватит времени.
Онт кивнул. За его спиной некоторые селяне уже начали вынимать свои вещи из волокуш.
– А как же возрожденная? – спросил Сарк.
– Отнесите ее в дом и…
Внезапно он почувствовал головную боль и слабость в коленях, ему показалось, что он сейчас упадет. На миг Кахан подумал, что это Сорха с ее странной способностью отсекать его от капюшона, но он по-прежнему ощущал связь с ним и слышал шипение капюшона в своем разуме. Потом возникло давление на уши, словно он поднимался на крутую гору.
Деревья Харна, которые росли со стороны Ворот Тилт, наполнились светом, их листву и стволы залило оранжевое сияние. Кахан ощущал энергию, она собиралась воедино, а потом распространялась во все стороны. Свет усилился, послышалось шипение и рев – гигантский огненный шар поднимался в небо.
– Ты говорил, что они не станут… – начала Фарин, глядя на плывший в небе огненный шар.
– Да, я думал, что они не станут так поступать, – сказал он.
Кахан был потрясен. Он не сомневался, что Рэи не станут сжигать деревню издалека. Если бы им предстояло сражаться с Рэями, всегда оставалась какая-то надежда. Пусть и слабая, но надежда. Однако огонь? С огнем бороться невозможно. Огонь нельзя убить или отразить при помощи оружия. С ним не удастся договориться, и человек не может бежать быстрее, чем огонь.
Огромный огненный шар, по-своему красивый, достиг верхней точки траектории и начал опускаться. Кахан мысленно проследил его путь. Как и каждый селянин, стоявший рядом с ним и смотревший на шар из темноты. Все понимали, что он приземлится здесь, среди них. Кахан не шевелился. В глубине его сознания возникла мысль: «Ну, хотя бы все произойдет быстро».
– Мы пытались, – сказала Фарин, смотревшая вверх, как и все остальные.
И вдруг у него за спиной форестол Анайя выкрикнула слово, которого Кахан никогда прежде не слышал. Какая-то команда для своих, – несомненно, она приказала им бежать.
– Фоси! – пронеслось в темноте.
Краем глаза Кахан уловил движение. Форестолы спрыгивали со стены и бежали к нему.
Это не имело никакого смысла. Зачем бежать туда, куда упадет огонь? Неужели они хотели поскорее покончить с жизнью?
Анайя выскочила в центр деревенской площади.
Огненный шар с ревом падал.
Анайя снова, во всю мощь легких, прокричала то же слово:
– Фоси!
Форестолы, бежавшие изо всех сил, оказались рядом с ней, их руки легли либо на спину Анайи, либо на плечи друг друга. Возникло диковинное смешение ветвей, листьев и людей.
Кахан ощутил новый поток силы.
Он был другим, не таким резким, жестким и обескураживающим. Капюшон, но совсем не такой, каким Кахан его знал.
Теперь огненный шар стал огромным, наступали последние мгновения. Кахан поднял к нему лицо, почувствовал на коже исходивший от него жар, и тут Анайя выбросила вверх руки, прокричала что-то лишенное смысла, и воздух застыл.
Моргни-и-ты-ничего-не-увидишь мерцало над ними.
Произошло нечто необъяснимое.
Капюшон содрогнулся под кожей Кахана, и он услышал звук, подобный сотням горнов, затрубивших где-то далеко.
Огненный шар нанес удар. Но не по ним. Не по жителям деревни.
Он врезался в невидимый барьер; над всеми, кто собрался на площади, возникла крыша жидкого огня, и огненный шар отбросило в сторону, на край деревни, где он уничтожил круглый дом. Люди вокруг застыли с потрясенными лицами.
Форестолы отступили от Анайи.
– Нужно вернуть часовых на стены, – сказала она.
– Что это было? – спросил Кахан. – У тебя есть капюшон? Но это…
– Как у меня, – вмешался Венн, стоявший у двери длинного дома Леорик, Кахан не знал, как долго он там находился. – Я почувствовал то же, что и ты. – Он посмотрел на Анайю: – Но как ты…
– Не сейчас, – сказала форестол и указала на деревья.
Кахан почувствовал, как снова начала нарастать страшная сила.
Форестолы вновь сомкнулись вокруг Анайи; теперь они стояли не так напряженно, у них было время, чтобы найти возможность прикасаться друг к другу. На этот раз они образовали треугольник с Анайей в вершине.
Новый огненный шар взмыл в ночное небо.
– Как долго вы сможете это делать? – спросила Фарин.
– Достаточно долго, чтобы вызвать у них раздражение, – ответила Анайя, наблюдая за поднимавшимся огненным шаром.
– Но как? – снова спросил Венн.
– Сила, поделенная между форестолами, которую невозможно отнять. И она дается задаром, – ответила Анайя. – А теперь не мешайте нам.
Кахан кивнул.
– Лучники и часовые, на стену! – рявкнул он. – Расставляйте волокуши! Когда они решат, что огонь сделал свою работу, они придут.
Он снова ощутил в воздухе необычную силу форестолов.
