Оттуда, прежде чем начать заваривать согревающий напиток, пришлось позвонить дежурному по райотделу полиции и сообщить свою новую дислокацию.
Почти сразу раздался звонок. Игорь обречённо снял трубку, но, оказалось, что звонок вовсе не из полиции.
– Привет, служивый, как дежурство?
– Здравствуйте Иван Иванович, с Новым годом! – обрадовался звонку Игорь, узнав голос своего старшего коллеги Белова.
– И тебя Игорёк! Жаль, что дежуришь, а то бы к нам, посидели, новый год встретили. Ладно, ладно – не буду мучить, понимаю всю ответственность. Хотел тебя предупредить: есть в Калашине такая нехорошая традиция. Каждый новый год кого-нибудь да убьют. Верь не верь, сколько работаю, столько и сбывается. Я уже и в дежурку позвонил, там сказали, что ты на работе, а ночь тихая была. Но это скорее от такого перепада погоды наши мазурики затаились. Ты будь на готовности, если что, звони, поможем. Ну, давай!
– Спасибо за предупреждение, – озадачился Игорь.
Завершив чаепитие, он было отправился мыть кружку, но от дверей его вернул новый телефонный звонок. На этот раз звонил дежурный и сказал, что в лесу найден труп. Оперативная группа и судебный медик за Игорем уже выехали, добавил он. Игорь быстро собрался и пошел к выходу, про себя радуясь, что выезд выпал на начало дня, а значит, не придется в темноте лазить по сугробам.
В вестибюле стояла наряженная девочками из канцелярии ёлка, вся увитая золотистой мишурой и серпантином. Под ёлкой с мрачным видом восседал охранник.
– Ты чего такой смурной, Михалыч? – попытался разрядить атмосферу Игорь.
– Тут будешь смурной. Говорил старшему смены Ваське, чтобы не ставил меня в график на праздник. Наобещал стервец и подвёл. А я сватью с семейством из Владимира пригласил Новый год у нас отметить, они и приехали. А меня нету. Что она теперь подумает?
– Да ладно, поймёт, что у тебя работа. Бывают накладки, – искренне посочувствовал Игорь.
– Так-то так. Только сватья с моей дражайшей половиной не ладят. Как бы без меня совсем не разругались. Я-то хотел, чтобы все вместе погуляли, поговорили, глядишь чего и наладится. Сиди теперь старый пень и думай, что сотворил.
– Обойдётся, Михалыч, ты себя так не кори, всё в порядке будет, – услышав шум подъехавшей машины, торопливо утешил Игорь и добавил, открывая тяжёлую дверь: – если спросят: я на труп выехал с опергруппой.
В полицейском уазике было тесно от одетых по-зимнему людей и даже жарковато. Игорь поместился на заднем сидении, где уже расположились двое, потеснив судмедэксперта Реброва. Неловко поворачиваясь, все обменялись рукопожатиями, только водитель приветственно махнул рукой.
Ребров, наклонясь к Игорю, тихонько спросил:
– Ты одет-то не легковато?
– Всё, что имелось, напялил, думаю, не окоченею. Куда едем мужики?
Сидевший спереди старший оперативник, внешне знакомый, но имени которого Игорь никак не мог запомнить, с готовностью откликнулся:
– В деревню Хворостинино, там ещё по полю с полкилометра. Местные нашли. Рассказали, что муж с женой ходили к родне в соседнюю деревню, там, видать, крепко выпивали и ночью вдвоём возвращались. Но домой не приходили. Утром стали искать, и бабу нашли мертвую у опушки леса, а мужика так и нет. Сейчас посмотрим на месте что и как.
– Понятно что – пьяные, а тут мороз ударил, – выдохнул Ребров и стало ясно, что перед выездом он успел на вчерашние дрожжи принять стопочку-другую. Игорю всегда было завидно, что клиентура Реброва, в отличие от его собственной, особой привередливостью не отличается, жалоб никогда не заявляет, что и даёт судмедэксперту святое право иногда себе позволять и в рабочее время.
После поворота с большака к деревне солнце ударило в лобовое стекло, и впереди сидящим пришлось опустить защитные козырьки. Игорь разглядывал бесконечные белые поля и гнал от себя мысли о предстоящей неприятной процедуре осмотра трупа.
На околице деревни их поджидал гусеничный трактор с прицепленным широким металлическим листом, в центре которого был торчком приварен полутораметровый отрезок водопроводной трубы. Передний край листа народные умельцы загнули вверх и превратили это немудрящее устройство во всепогодный транспорт. Трактор легко таскал его и по грязи, и по снегу, перевозя людей и грузы. Сейчас перемещаться предстояло им. Игорь и Ребров послушно ступили на скользкую поверхность листа и ухватились за трубу, как за поручень. Старший оперативник встал рядом с ними, а своему коллеге велел остаться в деревне и расспросить соседей.
– Послушайте, вы сразу записывайте объяснения, хотя бы коротко, чтобы нам поскорее здесь управиться, – попросил Игорь. Оперативник кивнул и прямо по сугробам пошёл к ближайшему дому.
Тракторист газанул, изношенный движок испустил чёрное облако недогоревшей в цилиндрах солярки, и чудо-поезд рывком двинулся в поле.
