— О, я знаю, — сказала мисс Ангориан. — Но это место чувствуется правильным. Вы не возражаете, если я просто осмотрюсь немного, чтобы получить некоторое представление о том, какую жизнь теперь ведет Бен?
Она заправила водопад черных волос за ухо и попыталась пройти дальше в комнату. Софи встала у нее на пути. Мисс Ангориан была вынуждена умоляюще прокрасться вбок — к верстаку.
— Как чуднó! — сказала она, глядя на бутылки и баночки. — Какой причудливый городок! — добавила она, выглянув в окно.
— Он называется Маркет Чиппинг, — Софи обошла вокруг и стала оттеснять мисс Ангориан к двери.
— А что там наверху лестницы? — спросила мисс Ангориан, указав на открытую дверь на лестницу.
— Личная комната Хаула, — твердо ответила Софи, выпроваживая мисс Ангориан обратно.
— А что за второй открытой дверью?
— Цветочный магазин.
Любопытная Варвара!
К этому моменту мисс Ангориан могла либо попятиться прямо в кресло, либо пройти обратно через дверь. Она уставилась на Кальцифера, рассеянно нахмурившись, словно не была уверена, что именно видит, а Кальцифер просто уставился в ответ, не говоря ни слова. И Софи стало не так стыдно из-за того, что она вела себя столь недружелюбно. Желанными гостями в доме Хаула были только те, кто понимал Кальцифера.
Но теперь мисс Ангориан нырнула, обогнув кресло, и заметила лежавшую в углу гитару Хаула. С рваным вдохом она схватила ее и повернулась, по-хозяйски прижимая ее к груди.
— У Бена была такая гитара! Возможно, это она и есть!
— Я слышала, Хаул купил ее прошлой зимой, — Софи снова двинулась вперед, пытаясь выкорчевать мисс Ангориан из угла и прогнать к двери.
— Что-то случилось с Беном! — дрожащим голосом произнесла мисс Ангориан. — Он никогда не расстался бы со своей гитарой! Где он? Я знаю, он не мог умереть. Я
Софи задумалась, стоит ли сказать мисс Ангориан, что Ведьма схватила чародея Сулимана. Она огляделась, пытаясь понять, где череп. У нее возникло серьезное желание помахать им перед лицом мисс Ангориан и сказать, что он принадлежит чародею Сулиману. Но череп лежал в раковине, спрятанный за ведром лишних лилий и папоротника, и Софи знала, что если пойдет туда, мисс Ангориан снова просочится в комнату. А кроме того, это было бы жестоко.
— Можно, я возьму гитару? — спросила мисс Ангориан, прижимая ее к себе. — Как память о Бене.
Дрожь в голосе мисс Ангориан раздражала Софи.
— Нет, — ответила она. — Не стоит так ревностно к ней относиться. У вас нет доказательств, что это его гитара.
Она проковыляла к мисс Ангориан и схватила гитару за гриф. Мисс Ангориан уставилась на нее широко распахнутыми страдающими глазами. Софи потянула. Мисс Ангориан крепко держала. Гитара издавала ужасное нестройное треньканье. Софи дернула ее из рук мисс Ангориан.
— Не глупите, — сказала она. — Вы не имеете права заходить в чужие замки и забирать гитары. Я вам сказала, мистера Салливана здесь нет. А теперь возвращайтесь в Уэльс. Давайте.
И она воспользовалась гитарой, чтобы вытолкать мисс Ангориан обратно в раскрытую дверь.
Мисс Ангориан пятилась в ничто, пока наполовину не исчезла.
— Вы черствая, — с упреком сказала она.
— Да, я такая! — ответила Софи и захлопнула дверь у нее перед носом.
Она повернула ручку оранжевым вниз, чтобы помешать мисс Ангориан вернуться, и с резким бренчанием бросила гитару обратно в угол.
— И не вздумай рассказывать Хаулу, что она была здесь! — мятежно велела она Кальциферу. — Готова поспорить, она пришла увидеть Хаула. Всё остальное было лишь массой лжи. Чародей Сулиман поселился здесь годы назад. Должно быть, он сбежал от ее отвратительного дрожащего голоса!
Кальцифер хихикнул:
— Никогда не видел, чтобы от кого-то так быстро избавлялись.
Это заставило Софи почувствовать себя жестокой и виноватой. В конце концов, она сама пробралась в замок почти таким же образом и была вдвое любопытнее мисс Ангориан.
— Тьфу! — сказала она.
Она проковыляла в ванную и уставилась на свое сморщенное старое лицо в зеркалах. Софи взяла один из пакетиков, подписанных «КОЖА», а потом бросила обратно. Даже когда ее лицо было юным и свежим, оно не могло сравниться с мисс Ангориан.
— Тьфу! — сказала она. — Дура!
Софи быстро проковыляла обратно и взяла из раковины папоротник и лилии. С ними она проковыляла в магазин, капая водой со стеблей, и там утрамбовала их в ведро с питательными чарами.
— Будьте нарциссами! — велела она им безумным каркающим голосом. — Будьте июньскими нарциссами, гадкие растения!
Человек-пес засунул лохматую морду в дверь со двора. Увидев, в каком Софи настроении, он поспешно скрылся обратно. Когда минутой позже вошел веселый Майкл с большим пирогом в руках, Софи пронзила его таким взглядом, что Майкл тут же вспомнил про чары, которые Хаул просил его приготовить, и умчался через кладовку.
— Тьфу! — прорычала Софи ему вслед и снова склонилась над ведром. — Будьте нарциссами! Будьте нарциссами!
И от понимания, что она ведет себя глупо, лучше не становилось.
