Хотя Ролз считал принцип вознаграждения за усилия нереализуемым на практике, подобные взгляды разделяли некоторые из его известных критиков, в частности, Джон Ремер:
«Я довольно много думал об этом, и мой ответ на это следующий: существует как правый, так и левый взгляд на применение моей теории равенства возможностей. Точка зрения правых заключается в том, что люди должны получать вознаграждение в соответствии с их усилиями. Точка зрения левых заключается в том, что люди должны получать компенсацию в соответствии с их неблагоприятными обстоятельствами».
Прогресс – это в определенном смысле борьба с противоестественным усилием. На бытовом уровне это проявляется в том, что мы покупаем различного рода вещи, облегчающие повседневную жизнь, например, посудомоечные и стиральные машины. А на уровне бизнеса – во внедрении различных инноваций, облегчающих условия труда и повышающих его производительность. В то же время и сам прогресс был бы невозможен без усилий. Дж. Ролз также пишет:
Вознаграждение сознательных и востребованных экономикой усилий также связано с определенным противоречием. Для экономического прогресса максимально важны усилия наиболее талантливых людей и в меньшей степени – условного человека средних способностей. Естественно, усилия талантливого человека в условиях рыночной экономики будут вознаграждаться лучше. «Повышенное» вознаграждение за талант создает предпосылки высокого уровня неравенства и несправедливости.
В «Теории справедливости» Ролз предполагает, что, как следствие его эгалитарной теории, природные таланты людей являются общественным достоянием. Ролз указывал, что природные таланты не более произвольны, чем факторы окружающей среды, и не более заслужены с моральной точки зрения. Для экономики ценность представляет конечный результат, а не усилия. А приводят ли усилия к полезному результату – зависит в том числе от таланта. Креативная рыночная экономика стремится вознаграждать талант, в то время как теория справедливости требует вознаграждать усилия.
Это создает противоречие между принципом вознаграждения за усилия и экономическим прогрессом. Найти правильный баланс между справедливостью и экономическим прогрессом, вероятно, одна из ключевых задач общественных наук (экономики, философии и антропологии).
Кто-то возразит, что развитие и реализация таланта также требуют усилий.