В 1977 году Бокасса сам себя короновал. Церемония была обставлена с наполеоновским размахом: здесь были и позолоченные кареты, и лакеи в ливреях. Военный оркестр из Северной Кореи играл венские вальсы. Бокасса был облачен в тунику, украшенную одиннадцатью тысячами бриллиантов. На эту церемонию было истрачено 40 % всего годового бюджета, а по другим подсчетам – и все 60 %.
Бокассу поддерживала Франция – до тех пор, пока в 1976 году он с несколькими солдатами не ворвался в тюрьму и не прикончил там десятки школьников, все еще томившихся в заключении. Бокасса, судя по всему, был непосредственно причастен к этим убийствам. В конце концов Франция отправила в ЦАР десантников, после чего ему пришлось бежать из страны. Именно они нашли половину тела его министра внутренних дел, лежавшую в морозильнике во дворце. Бокасса объявил его врагом государства и приказал казнить, а после велел подать его на банкет, но поскольку гостей было не очень много, его личный повар решил приготовить только полминистра. Остальное он приберег на потом. Я познакомился с этим поваром и сам побывал в холодильной комнате при дворцовой кухне.
Повар дал подробные показания на последующем процессе против Бокассы в суде, где тот был приговорен к смертной казни. Видеозаписи его выступлений есть в свободном доступе. Во время процесса знаменитый французский адвокат Бокассы высмеивал повара, который утверждал, будто нервный рефлекс еще сохранялся, когда он отпилил министру кисть руки. Адвокат ухватился за эту деталь и со всем старанием французского комика продемонстрировал судьям, как рука убегает от повара, спрыгнув на землю, словно паук.
У Бокассы было по меньшей мере пятьдесят четыре ребенка от множества женщин, включая четырнадцать официальных жен. Во время службы в Индокитае он сошелся с вьетнамкой, от которой у него родилась дочь Мартина. После императорской коронации он вспомнил о ней и стал публично разыскивать ее во Вьетнаме. Дочь, уже взрослая, была найдена, и правительственный самолет доставил ее в Банги, столицу Центральноафриканской Республики. Бокасса принял Мартину с большим почетом, и она быстро стала его любимым чадом. Однако вскоре после этого во Вьетнам явилась другая Мартина, утверждавшая, что она – настоящая дочь императора, а первая Мартина – самозванка. В доказательство она принесла кольцо, которое Бокасса, будучи солдатом, подарил своей тогдашней возлюбленной.
Мать рассказала дочери подробности о Бокассе, например о том, что он сломал один палец, который так и не сросся правильно. Это соответствовало фактам, но Бокасса просто принял обеих Мартин – и самозванку, и настоящую. Он выдал их замуж в один и тот же день на пышной церемонии, причем обе были одеты в одинаковые свадебные платья. Первый муж был врачом, другой – одним из высших офицеров Бокассы. Однако затем он приказал схватить и казнить обоих мужей. Что именно к этому привело, остается загадкой. Говорят, что один из мужей, врач, будто бы получил от Бокассы приказ убить новорожденного ребенка другой Мартины. Был ли это ребенок настоящей или фальшивой Мартины, мне неизвестно. Бокасса погрузил фальшивую Мартину на военно-грузовой самолет и якобы отправил ее обратно во Вьетнам. Всего через полчаса самолет вернулся на землю, но уже без женщины на борту.
Подобная же участь ранее постигла нищих и бездомных в Банги. Газеты Бокассы с большой помпой сообщали о новом городе, который он якобы построил для них на севере страны – он назывался Бокассавилль. Нищих вывезли из Банги на самолете, но и в этом случае транспортный самолет вернулся назад слишком быстро. Всех пассажиров просто выкинули за борт где-то посреди джунглей. Что стало с настоящей Мартиной, тоже неизвестно.
Поле коллективной паранойи обширно, но содержание общего безумия поменялось: помешательство на ведьмах относится к прежним векам, явление Девы Марии потеряло актуальность. Но вот что произошло со мной недавно. Год назад, когда я жил в Перу в богатом доме, мне показалось, что крыша веранды протекает. Мне сказали, что в последнее время такое случалось уже несколько раз. Кровельщика они звать не стали. Вот завтра придет человек, изгоняющий духов, и наведет порядок.
