— Хорошо, — согласился с ним Донно. — Ты будь осторожен. Сова позвонил, сказал, что всех женщин нашли и привезли в центральное управление маг-бригады на допрос. Пацан, что слышит правду, будет с ними.
Роберт зло выругался.
— Как все, к бесам проклятым, не вовремя! Какого хрена мы тут торчим? Там следить надо! Тебе чего сказали, когда выпустят?
— Ничего еще не сказали, — отозвался Донно. — Я, блин, еще только до коридора едва дохожу. Как только сам смогу нормально двигаться, свалю.
— В другой раз я тебе по ушам настучал бы, — вздохнул Роберт, — но тут это верное решение.
Константин приехал через полчаса после того, как Донно договорил с Робертом и разослал несколько запросов.
Заместитель Артемиуса встал в дверях, глядя на Донно, и скривился. Скорее устало, чем зло. Серьезный до тошноты, на удивление взъерошенный.
— Каждый раз, как чего-нибудь про тебя новое, я думаю — на этот раз сдохнешь или нет? — с тоской сказал он. — Как чирей на глазу, болтаешься и болтаешься. Уже сколько раз тебя прикладывает, да все никак до конца.
— Тоже рад тебя видеть, — саркастически отозвался Донно.
Он вдруг подумал, насколько на самом деле бессилен Константин — не начальник, и не боевой маг, посредственный работник, не отличающийся особым умом. Что там у него за душой? Знание всех правил и законов? Упрямство? Негусто.
И кто бы говорил, осекся Донно про себя — много ли у него самого осталось?
— Что-нибудь накопал? — спросил Донно.
Из вежливости, почему-то вдруг проснувшейся доброжелательности. Константин только ощерился: после своих слов он мог ожидать только негатива, и воспринял вопрос как насмешку.
— Думаешь, что я не могу? — огрызнулся он. — Это вообще не твое дело, ясно? Я приехал допросить тебя.
— Если не мое, то даже боюсь спросить, чье, — спокойно пожал плечами Донно. — Спрашивай, что нужно. Хотя я уже отчет отправил, у тебя на электронной почте копия есть.
Вполне может быть, подумал он, что это спокойствие — просто от лекарств. В другое время уже бы кулаки чесались, а сейчас — ничего нет. Повезло Константину. Или нет.
Кажется, почти-начальника еще больше бесило то, что Донно никак не был похож на умирающего или хотя бы расстроенного человека.
Он задал несколько вопросов, сделал пометки в блокноте и снова огрызнулся в ответ на слова Донно, что Роберт хотел прислать список вопросов для задержанных.
— Без вас разберемся как-нибудь, — сказал он и уехал.
Лейтэ видит ведьму
— Вы чего, с ума сошли? — с подозрением спросил Сову один из магов, которые стоял в холле. — Ты кого привел? Он же мелкий.
Друзья
— Ты что-нибудь можешь сказать по тем бумажкам, которые я передавал? — спросил Донно, одним глазом поглядывая в планшетник.
— Могу, — бодро отозвался Роберт. — А еще могу оторвать тебе пару конечностей за твои глупости. И кстати, у Джеральдины правда миленькая маленькая помощница. Жаль, что язва, у меня до сих пор во рту кисло.
— Что?! Кисло?.. Ты врачу сказал? Что-то ел?
— Уймись ты, я в переносном смысле. От девицы этой кисло. Хотя и хорошенькая, — Роберт печально вздохнул. — Все про тебя спрашивала. А ты ловко тему увел, я смотрю. Не спрашиваешь, какие глупости.
— Какие глупости? — машинально повторил Донно.
— Твои махинации с партнерской программой. Подал на расторжение, да?
— Я же просил…
— Не сообщать мне, пока я тут? Да ты интриган, кто бы мог подумать…
Насколько Донно мог слышать, Роберт не злился. Это настораживало.
— А мне тут тоже планшетник принесли, с доступом в сеть, — намекающе сказал Роберт. — А на служебной почте лежит автоматическое уведомление о твоем заявлении. Ну на-адо же, подумал я, старика совсем понесло. Это ты от доброты душевной, чтобы силы мои не растрачивать? Или решил, что я отсюда выйду только вперед ногами?
Донно молчал. Можно было бы рассказать, что он думал и что решил тогда, но слова не шли на язык. Роберт тоже умолк.
— Всё я понимаю, — наконец сказал он устало. — Можешь не говорить. Но когда увижу, так и знай, в морду дам. Да, по поводу бумажек. Старшая девица Ранункель — серьезная дамочка и, как я понял, в своих исследованиях крутилась вокруг одной темы. Все, что тут в списке есть, так или иначе к этому относится.
— К чему?
— К тому, как влияют специфические аминокислоты из тел монстр-объектов на человека. Это на стыке дисциплин, думаю, у нее было немало с этим проблем. Скорее всего, поэтому она и уехала отсюда учиться в столицу.
— Могла она перейти от слов к практике? Попробовать на себе? Может, она и есть наша ведьма?
— Да все может быть, но… сомневаюсь. Слишком было бы просто. Вот она — девочка, которая интересуется, можно ли стать чудищем, сожрав чудище? И вот она становится им. К тому же надо поднять данные по этой теме, я не уверен, что обычные люди подвержены таким изменениям. Маги — да. Это точно. А вот что происходит с обычными людьми…
Роберт замолчал. Недосказанная мысль тяжело повисла между ними.
— А есть ли такая статистика вообще, да? — тихо спросил Донно.
