Быть пилотом «Формулы-1» полностью

Опять-таки, у Mercedes крыло состоит из огромного количества элементов. Достаточно взглянуть на него, и становится понятна основная функция: направлять воздушный поток, чтобы он огибал передние колеса и проходил за ними через все остальные аэродинамические приспособления — это создает переднюю прижимную силу, а также распределяет ее по средней части болида и по заднему крылу, то есть влияет на весь воздушный поток. Так называемое завихрение Y250 начинается в боковой части переднего крыла и проходит через всю машину.

На этом мои технические познания заканчиваются. Я не эксперт по части аэродинамики, но достижения конструкторов меня завораживают. Мне очень нравится, что они не стараются сделать болид красивым ради красоты, он получается красивым, потому что такая конструкция обладает лучшими аэродинамическими свойствами. У меня есть дорожный автомобиль McLaren P1, и он сногсшибательно выглядит, но он не создавался с целью быть красивым, он красивый потому, что у него идеальная аэродинамика.

В 2009 году, когда Росс Браун выкупил команду Honda и создал Brawn Racing, что спасло меня от потенциально неприятного момента в карьере, я попал в новый болид — BGP 001 — который смотрелся очень, очень привлекательно.

Наша команда была совершенно новой, поэтому, хотя Росс был инженером, выигравшим множество чемпионатов в составе Benetton и Ferrari, и каждый член команды имел многолетний опыт в гонках в качестве инженера, специалиста по аэродинамике или механика, никто не ожидал, что мы сможем побороться за победу.

Просто никто не знал того, что было известно нам: что у Росса был план, как воспользоваться изменениями в регламенте 2009 года, потому что он заметил лазейку в правилах. Он установил на машину «двойной диффузор». Диффузор — это деталь в нижней части болида, которая перемещает поток воздуха из-под машины назад и использует зону пониженного давления под днищем и естественное внешнее давление воздуха, чтобы уменьшить сопротивление в задней части. Наш диффузор делал то же самое, только в два раза лучше.

Как я уже сказал, другие команды ничего об этом не знали. Так что можно смело сказать, что, победив в шести из семи первых гонок сезона 2009 года, мы застали соперников врасплох, и большую часть сезона они потратили в попытке нас догнать.

История гласит, что в том году команда Brawn выиграла чемпионат мира среди гонщиков и Кубок конструкторов — все хорошо, что хорошо кончается. Но факт в том, что, учитывая наш отличный старт, концовка сезона была совсем не такой уверенной. Нам не удалось по полной воспользоваться огромным отрывом от других команд.

Почему же? Два слова: аэродинамическая труба.

Другие команды тратили на испытания в аэродинамической трубе от 14 до 15 миллионов фунтов в год. Наша команда, будучи новой и относительно небогатой, тратила около 500 тысяч фунтов.

А время, проведенное в аэродинамической трубе, сильно сказывается на результатах. Мы начали сезон с отличной машиной, но ключевую роль играют улучшения в ходе сезона, а вот как раз их у нас и не было. У других команд они были. Это особенно хорошо удается Red Bull, в том сезоне они здорово нагнали нас по скорости, и все благодаря времени, проведенному в аэродинамической трубе.

McLaren. В первой гонке они отставали от нас на полторы секунды, но наверстали в течение сезона, и в итоге им удалось дважды победить и практически выиграть последнюю гонку, помешала неисправность тормозов.

Brawn? Мы один раз изменили конструкцию переднего крыла. В остальном болид к концу сезона остался таким же, каким был в начале. Повезло, что он был настолько хорош.

В симуляторе невозможно хорошенько изучить автомобиль. Он хорош для того, чтобы набить руку и помочь подобрать настройки. Чаще всего он нужен, чтобы подтвердить данные телеметрии, которые у вас уже есть. Так что, по сути, новой информации он не дает. А вот аэродинамическая труба — это наше все, я не шучу, по той простой причине, что аэродинамика для болида «Формулы-1» — важнейшая вещь. От нее зависит механическое сцепление, охлаждение двигателя, обзорность гонщика. Все определяется аэродинамикой, потому что вся суть в прижимной силе.

В процессе настройки не задействовано новое оборудование, но он так прочно связан с конструкцией болида, что рассмотрим его здесь. Частично настройка происходит в симуляторе. Мы также используем данные предыдущей гонки, плюс команда знает, какие трассы схожи, а какие сильно различаются.

Они прогоняют симуляцию определенной настройки (не задействуя при этом гонщика, а просчитывают на компьютере) и смотрят на результаты. Это все очень помогает, и, чаще всего, на гонку ты выезжаешь с подходящими настройками. Другими словами, для нас было бы очень странно начинать гонку с мыслью: так, что-то ничего не работает, потребуются серьезные изменения.