- Илви, возьми себя в руки. Нельзя же так. Что, в самом деле, случилось? Ты устала? Плохо себя чувствуешь?
- Ничего... - Она отвернулась, через минуту снова посмотрела на меня: - Пойдём?
Лузи и Тиэ встретили нас встревоженными взглядами. Не знаю, может быть, у меня был слишком мрачный и решительный вид, но обе женщины, сразу же почувствовали неладное.
- Что произошло, Максим? - первой заговорила со мной Тиэ.
Я подошёл к ней, достал из кармана найденный на болоте медальон и положил его на раскрытую ладонь.
- Тебе знакома эта вещь?
Лузи, стоявшая с боку от нас, взяла медальон из моих рук. Я заметил, как дрожат её пальцы. Она подняла на меня широко открытые испуганные глаза.
- Этот медальон принадлежит Кэрис... Он её счастливый талисман. Кэрис всегда носила его с собой и никогда не снимала... Цепочка порвана! Где ты его взял?
Некоторое время я молчал, обдумывая, как лучше рассказать им о своих подозрениях. Затем медленно произнёс:
- Боюсь, что Кэрис... Кэрис больше нет в живых.
Тиэ испуганно вскрикнула и тут же зажала рот ладонью. Лузи смотрела на меня глазами, полными ужаса, не в силах произнести ни слова. Я покосился на Илви. Та побледнела и стояла, закусив губу. Затем она спросила сдавленным голосом:
- Как это произошло? Откуда ты узнал?
- Думаю, Кэрис упала в «ведьмин колодец» там, за домиком Эвида. Этот медальон я нашёл около него.
- Бедная Кэрис! - всхлипнула Тиэ и сокрушённо покачала головой. - Как же она могла быть такой неосторожной?
- Мне кажется, что Кэрис не сама упала в этот самый «колодец», - нахмурился я.
- О чём ты говоришь, Максим? - Лузи Фэйв недоумённо воззрилась на меня.
- Я ещё не совсем уверен и не во всём разобрался... Но не исключено, что Кэрис столкнули. А значит, имело место намеренное убийство.
- Как? - в один голос воскликнули женщины, и на их лицах отразился испуг и отчаяние.
- Убийство? - дрожащим голосом повторила Тиэ. - Но кто способен на такое? Кто среди нас?
Она посмотрела на меня огромными глазами, полными ужаса и слёз.
- Этого я пока не знаю, - покачал я головой.
- Но почему? Зачем? За что? - недоумевала Лузи.
- Причина здесь может быть только одна – информированность Кэрис о делишках Эвида. Ведь он действительно скрывает от вас продукты и медикаменты! Я сам видел его тайный склад, там, на болоте. Кэрис, наверное, тоже увидела. Став свидетелем неблаговидного поступка Эвида, она поплатилась жизнью за это.
- По-твоему, это Эвид убил Кэрис? - Глаза Тиэ Гриф округлились от удивления.
- Сейчас я ничего не могу утверждать, но всё указывает именно на него... Вот что! Мне нужна ваша помощь.
- Помощь? Но чем мы можем помочь тебе? - Лузи судорожно глотнула воздуха.
- Вы должны собрать всех на общий совет экспедиции!
- Совет? А что это тебе даст? - недоумевала Тиэ. - Всё выйдет, как в прошлый раз. Стоит ли это того?
- Стоит! Сейчас мне есть, что сказать людям. Пускай все приходят в домик к Эвиду. Совет будет там.
- Хорошо. Мы оповестим всех, - согласилась Лузи.
* * *
Эвид предстал перед нами крайне растерянным и даже озлобленным. Было видно, что он не привык к подобным визитам своих товарищей.
- Что произошло? Кто вас сюда звал? - грубо рявкнул он на вошедших женщин, а заметив меня, наполнился ещё большей злобой. - Ах, это всё ваши проделки, дорогой наш земной гость!
Все толпились около входа. Я пробрался к столу, за которым сидел Эвид, и спокойно посмотрел ему в глаза.
- А вы, похоже, уже не считаете себя землянином?
Рул ничего не ответил, только закусил губу.
- Вы правы. Это я попросил людей придти к вам, чтобы провести совет экспедиции.
- Как? Опять? - изумился Эвид, но это вышло у него слишком наигранно. Актёр из него был явно никудышный. - Что же, Новак, вам всё ещё не ясно, на чьей здесь стороне правда? Люди верят мне, а не вам!
Эвид выпрямился и обвёл всех присутствующих театральным жестом. Добровольцы молчаливо наблюдали за происходящим. Я в упор посмотрел в глаза Рулу.
- Скажите, каков на данный момент запас продовольствия и медикаментов в экспедиции?
- Запас медикаментов?
Мой вопрос заставил его насторожиться.
- Да, медикаментов! И в частности бактерицидов, так необходимых людям в условиях чужой планеты. Сколько коробок у вас хранится?.. Ведь они хранятся у вас? Я правильно понял?
- Сколько коробок? - В голосе Эвида почувствовалась неуверенность. - Точно не знаю... Но запас совсем невелик! Его едва ли хватит на год, - поспешно добавил он.
- Значит, сколько хранится у вас продовольствия и медикаментов, вы не знаете, но уверены, что их не хватит и на год жизни ваших товарищей? Разве вы не ведёте учёт? Как же так? Как можно быть руководителем экспедиции, и не знать точно ресурсы, необходимые для её жизнеобеспечения?
- Я прекрасно знаю наши ресурсы! - огрызнулся Эвид. - Только не веду учёта каждодневно!
- Замечательно! - так же спокойно кивнул я. - Давайте все вместе проведём этот учёт прямо сейчас. Покажите нам запасы экспедиции.
- Зачем?
- Показывайте!
Эвид растерянно оглянулся на Вилена, стоявшего за его спиной. Тот сверкал глазами с трудно скрываемой злобой и жевал свои белёсые губы.
