– Кто был ее любовником?
Курильщица снова усмехается.
– Откуда мне знать? Кто-то из другого города, наверное.
– Как же так? Ближайший город…
Женщина вздыхает.
– Как говорится, было бы желание, а способ найдется. Особенно если ты дурно воспитанная злобная шлюха.
– Но разве ни у кого не было хотя бы предположений по поводу любовника Софи?
– Ты задаешь много лишних вопросов. Тебе никто не говорил? Стоит девушке начать чересчур много думать, и она в два счета угодит в беду. Знаешь что, мисс Умница? Есть неопровержимое доказательство, что у Софи был любовник. Ее видели здесь, в этой самой больнице. За несколько недель до побега. Мне рассказывала одна медсестра. Сейчас она уже на пенсии, но я лично слышала от нее: Софи явилась в больницу с жалобами на спазмы в животе. Спазмы в животе! Ты понимаешь, что это значит?
– Что у нее были спазмы в животе?
– Перестань прикидываться дурочкой. Ты прекрасно понимаешь, о чем идет речь: Софи забеременела от любовника, либо он заразил ее неприличной болезнью. Потому-то она и решила сбежать.
– Или у нее были кишечные колики, – упрямится молодая женщина. – А то и аппендицит.
– Надо же, какая блестящая догадка! – восклицает курильщица. – Если это был аппендицит, почему же тогда она ушла, не дождавшись приема? Многие ли станут убегать от врача, когда у них дико болит живот?
– Ну не знаю, – сдается медсестра. – Но даже если и так, какое отношение все это имеет к ее сыну? Бедный ребенок может умереть.
– Бедный ребенок? – фыркает курильщица. – У тебя ведь есть дети, верно?
– Есть…
– Точно, маленькая дочка. Женевьева, так?
– Да.
– Вот и держи свою девочку подальше от таких людей, как Бергманы.
– Ты преувеличиваешь! – Высокий голос молодой женщины взлетает еще выше, она явно возмущена. – Может, Тони и представляет некоторую опасность, тут я, пожалуй, согласна. Но его отец – шеф полиции. И брат тоже полицейский. К тому же такой красавец. Хорошо воспитанный молодой человек.
Курильщица удрученно вздыхает.
– Вот что я тебе скажу: вся их семейка испорчена. Сперва мать, а теперь дети. Другой сын тоже не исключение, просто проблемы Тони видны невооруженным взглядом. А старший – тот еще фрукт, но зато хорошо умеет притворяться, и потому он еще опаснее. Помяни мое слово.
Разговор смолкает. Теперь до слуха Лоры долетают другие звуки – шуршание простыней, плеск льющейся в таз воды. Она стоит, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу. У нее больше нет сил прятаться в пустой палате, дожидаясь, пока медсестры уйдут. Решимость убить Тони окончательно испарилась. Сейчас сама мысль об этом кажется нелепой.
Необходимо выбраться отсюда. Из этой больницы, из этого города – как можно дальше.
Лора делает глубокий вдох и срывается с места. Она выскакивает в коридор, проносится мимо приоткрытой двери в палату Тони и мчится дальше, не заботясь о том, видели ли ее медсестры и не гонится ли за ней кто-нибудь из персонала. Единственная ее задача – бежать без оглядки.
Похоже, в итоге ей не судьба нарушить обещание, данное священнику, думает Лора с горечью, которую столько раз слышала в голосе собственной матери, хотя тогда не понимала смысла. А теперь понимает: ей никогда не победить. Потому что она Лора, потому что она О’Мэлли, потому что живет в обшарпанном домишке на окраине богом забытого городка, по всем этим причинам вместе и каждой в отдельности. У нее ничего не получится.
Лучшее, что может сделать Лора О’Мэлли, – попытаться сбежать. Чем, собственно, она сейчас и занимается.
К тому моменту, когда обе медсестры выходят из палаты Тони и в недоумении замечают цепочку грязных следов на полу коридора, Лора уже далеко от больницы.
День перевалил за середину. Лора вновь шагает по центральной улице Марли. Она вымоталась и ужасно проголодалась. И по-прежнему не приблизилась к решению главной проблемы: что делать дальше? Тони в больнице, лежит без сознания. И как бы ни хотелось Лоре надеяться, что он никогда не очнется, полной уверенности у нее нет. Все же лучше следовать изначальному плану – уехать из города. Но каким образом? У нее нет ни денег, ни места, куда она могла бы отправиться.
В голову приходит безумная идея. Столь же безумная, сколь и дерзкая, но, если все хорошенько рассчитать, может сработать. Лора не виделась со своим бойфрендом с тех пор, как повстречалась в лесу с Тони Бергманом – кажется, целую вечность назад. Но у приятеля Лоры есть машина, он может вывезти ее из города, и никто ничего не узнает. К концу последнего урока Лора полна решимости воплотить свой план в жизнь.
Но остается еще один вопрос: финансы. Предположим, она доберется до Квебек-Сити или даже до Монреаля, и что дальше? Лора не согласна на участь бродяжки, живущей на улице. Безусловно, она считает себя бесшабашной девчонкой, но все же способной мыслить здраво. Ей не выдержать. Конечно, можно соврать насчет возраста и устроиться работу, но деньги все равно понадобятся. Хотя бы для начала.
