Альбус быстро строчил ответ. Казалось, он был чем-то взбудоражен, взволнован. Буквы прыгали, строчки получались косыми. Гарри не смотрел на письмо, не смел смотреть — совесть не позволяла, но наблюдал за Алом, за движением его руки. И мог смело поклясться, что в самом конце Альбус приписал «люблю».
Гарри сидел в дальнем углу слизеринской гостиной и чувствовал себя неуютно. Нет, никто не был недружелюбным или агрессивным. На него вообще никто не обращал внимания. Но было всё равно не по себе. Никогда он ещё не был окружён столькими слизеринцами: здесь собрался практически весь факультет.
Но что больше заставляло Поттера чувствовать себя не в своей тарелке, так это то, что они вели себя так же, как и гриффиндорцы. Они были обыкновенными детьми и подростками: баловались, играли, сплетничали, обсуждали квиддич и происшедшее за день. Они много смеялись, и не было таких привычных презрительных гримас.
Однажды в Гарри прилетел мяч, а следом за ним подбежал какой-то мальчишка, вежливо извинившись, забрал мяч и убежал обратно.
В этом шуме и гаме Поттер чувствовал себя одиноко. Альбус после ужина ушёл отправлять письмо и сказал, что вернётся только под утро.
Сам Альбус тоже был странным. Поттер никогда не слышал, что Дамблдор был женат или вообще замешан с кем-то в связях. О таком, по крайней мере, обычно сплетничали. Да и сложно было представить влюблённого Дамблдора.
«Так же, как и молодого», — ехидно встрял внутренний голос.
Гарри мысленно застонал: долговечные же у него щиты, однако.
Но стоило признать, что в этом было рациональное зерно. Жизнь полна сюрпризов, и не все они были долгожданными и приносили счастье.
Поттер перевёл взгляд на книгу у себя на коленях. Желание читать после того письма исчезло, и Гарри не понимал, в чём было дело.
«Ты завидуешь, — лениво протянул внутренний голос. — Твои друзья тебе не напишут».
«Неправда!»
«Когда это я был не прав? Хм?»
Вместо ответа, Гарри уткнулся в книгу.
«Удушающее заклинание Некаэр относится к разряду повреждений средней тяжести. Лишает человека способности дышать полной грудью, но не даёт задохнуться. Уровень запаса кислорода падает, и противник теряет сознание. Более опасная версия Некаэр Максима совсем прекращает поступление воздуха в лёгкие — человек задыхается, а после, если не отменить проклятье, умирает. Контрзаклинание — Фините Инкантатем».
«Некаэр… Некаэр Максима… чёрт!» — не поняв толком, о чём прочитал, Поттер перечитал абзац снова. Никакого результата.
Изучение следующей темы тоже не принесло ничего полезного. Задерживающие чары он понял примерно так же, как и удушающие, — никак.
Гарри потянулся. Бросив взгляд на гостиную, он отметил, что она была пуста.
«Неужели так поздно?» — мелькнула мысль, но Поттер тут же её откинул, решив, что не пойдёт спать, пока не усвоит хотя бы одну тему.
Гарри перебрался ближе к камину, на большой широкий диван.
«Так, попробуем ещё раз. Удушающее заклинание Некаэр. Более сильное — Некаэр Максима. Контрзаклинание — Фините Инкантатем. Проще некуда, но почему так сложно? Ладно. Ладно. Я действительно скучаю. Мне одиноко, я хочу домой. Доволен?»
«Вполне», — сухо ответил внутренний голос. Поттер был уверен, что втайне он праздновал свою победу.
После этого признания освоение нового материала пошло лучше. Удушающие и Задерживающие чары были наконец-то благополучно изучены, а вместе с ними и Маскирующие (некоторые из которых, впрочем, Гарри уже были знакомы).
Тепло, исходившее от почти потухшего камина, расслабляло, заставляло забыть обо всех тревогах и волнениях. Тяжесть книги, лежавшей на коленях, была приятной. Но вот она куда-то исчезла, а на её место сразу же пришла новая. Гарри, дёрнувшись, резко открыл глаза.
— Тихо, Гарри, спи, — раздалось бормотание.
Опустив взгляд на колени, Поттер увидел приютившегося на них Ала. Глаза его были закрыты, дыхание было ровным — он дремал. Это было так мило. И так не похоже на… на Альбуса Дамблдора!
Не удержавшись, Гарри положил ладонь на голову Альбуса. Волосы его были мягкими и спутанными; перебирая их, Поттер нащупал косичку, которую Ал заплёл в библиотеке.
Откинув голову на спинку дивана, Гарри прикрыл глаза, продолжая играть с волосами Дамблдора, но через некоторое время движения стали замедляться, а затем и вовсе прекратились. Гарри последовал примеру Альбуса и уснул.
========== Глава 8. Новые открытия ==========
Гарри удовлетворённо потянулся.
Только что он сдал (по крайней мере, надеялся, что сдал) последний проверочный тест — практику по Трансфигурации. Поттер успокаивал себя тем, что всё прошло не так уж плохо, учитывая, что (хоть он и собирался усердно готовиться) неделю, данную ему для подготовки, он успешно спустил коту под хвост. И, конечно же, в этом был виноват не кто иной, как Альбус Дамблдор.
