Чертков очень близко наклонился над полотном, как будто плохо видел. Он вдруг вспомнил единственную уцелевшую в раннем детстве фотографию: малыш, как две капли, напоминал его самого, та же дурацкая челка, как у Кашпировского, разрез глаз, нос, мужественный овал лица. Мистика! Чертков мог объяснить любую реальность, взлеты и падение отечественной экономики, коварство валютного рынка, показатели продаж алкогольной продукции, неадекватное поведение бизнес-конкурентов, глупость подчиненных, но это!!!
Картина будоражила чувства, разъедала, как кислота, самолюбие, вырывала с корнем представление о действующих законах мироздания. Не верить в то, что ты видишь собственными глазами, грешно и абсурдно.
– Сколько у меня есть времени, чтобы я смог проверить правдивость сказанного тобой? – деловито спросил олигарх.
– Несколько дней. Два или три дня, точно сказать не могу. Когда я рисую, я живу. Я думал, вы не придете, но все равно не торопился, верил, что встреча состоится.
– Ты можешь не рисовать? – поинтересовался Александр Евгеньевич.
– Нет, это выше моих сил. Мне трудно объяснить, но если забрать краски и кисточку, я начну задыхаться, буду испытывать сильную физическую боль.
– А если я убью тебя прямо сейчас, тогда картина останется недорисованной?
– Вы не поняли, пока я рисую мальчика, я даю ему силы бороться за жизнь, моя смерть только ускорит события.
– Я понял. А что еще Паша Шаман рассказывал обо мне? – поинтересовался олигарх.
– Он говорил, что вы убили его.
– Из пистолета? – рассмеялся Черт.
– Нет, произошла автомобильная авария, он ехал в одной машине с медсестрой, она тоже погибла.
На лице Черта улыбка мгновенно исчезла. Необъяснимо, но мальчишка знал подробности, которые известны лишь крайне узкому кругу лиц в корпорации «Родненькая».
– А сейчас Шаман здесь? – олигарх напряженно ожидал ответа.
Пауза. Иван попытался установить контакт.
– Его сейчас здесь нет, он обычно разговаривает со мной ночью. В отделении рано выключают свет, все спят, нас никто не беспокоит, и мы общаемся.
– Иван, ты веришь, что мертвые живут среди нас?
– Я верю в то, что точно знаю. Душа человека не умирает, за все, что ты сделал на этой земле, предстоит ответить перед высшими силами. Есть неписаные законы Вселенной. Если миссия человека на земле не завершена, его душа имеет право остаться.
– А твоя инвалидность, это тоже наказание высших сил? – недоверчиво спросил Черт.
– Да. Я – инвалид детства, мне предстоит искупить вину. Я не знаю, что сделал в прошлой жизни, но это незнание не освобождает меня от наказания.
– А я, как ты видишь, известный, успешный, богатый У меня есть все, что душа пожелает.
– Деньги и слава это огромное испытание для человека, они могут возвысить человека или растоптать его душу, – размахивая изувеченными параличом руками, почти шепотом произнес художник, по его подбородку текли слюни. Фу!
Парень вызывал у собеседника чувство брезгливости и в то же время жгучего любопытства, Черта давно так никто не удивлял. Он пресытился деньгами, властью над подчиненными, женщинами, выпивкой, иногда наркотиками и вдруг – инвалид, от художественной мазни которого зависит жизнь его сына, которого олигарх никогда не видел.
– А мне начхать, что будет потом, я живу сегодня и сейчас, я – хозяин жизни… Мифические высшие силы? Я дам задание службе безопасности выяснить, есть ли ребенок у этой женщины, с которой я когда-то встречался, если информация не подтвердится, я приду сюда, и тогда ты ответишь за свои слова и эту картину. Готов?
– Да, я готов ответить за каждое слово, за каждый мазок кисточки на полотне.
– А пока, Иван, ни слова о нашем разговоре.
– Обещаю, я не хочу, чтобы Тушкин отправил меня в психбольницу.
– Не отправит, он на тебе деньги зарабатывает, – съехидничал олигарх.
Покидая богадельню, Чертков лично пообещал директору дать приличную сумму на развитие творчества для инвалидов. Афанасий Петрович Тушкин светился от счастья, оговоренная сумма позволяла ему завершить начатый дома евроремонт, похоже, Ваня Сорокин разжалобил олигарха. Какое сказочное счастье.
Тарас и Ольга увлеченно смотрели боевик на кухне, среди горы немытой посуды. Тарас любовался купленным по скидке ноутбуком. Он все утро изучал его технические характеристики, пока Ольга не уговорила напарника скачать фильм, который рекламировали по центральным каналам. Экранная версия с плохим качеством звука и изображения уже заняла достойное место на бесплатном ресурсе. Ольга сегодня на удивление покладиста, сварила суп из курицы, которую купила у приставучей соседки, живущей напротив. Тарас съел вторую миску горячего супа и, между прочим, поинтересовался у напарницы:
– Зюскинда покормила? – Тарас спросил ее так, словно речь шла о домашнем любимце, которого содержали в доме из жалости.
– Эту скотину, которая доставила нам столько неприятностей?
– Вот, когда нам закажут уморить его голодом, тогда пожалуйста, а сейчас – налей ему горячего супу.
– Ладно, – нехотя ответила Ольга.
