Незабаром він знову відчув нудоту. Автомобіль кружляв містом, як дерев'яний човник, захоплений водяним виром. То прискорюючись, то сповільнюючись. Його шарпало в різні боки. Іноді двері відкривалися, але тільки для того, щоб всередину міг влетіти черговий обгорнутий губкою предмет. Нарешті, коли Гран почав серйозно хвилюватися, він побачив над собою знайомий дзьоб. Це Рракс уважно дивився йому в очі, щось швидко промовляючи.
Гаргуль не зрозумів ні слова. Його перенесли в іншу машину, яка після короткої поїздки зупинилася біля собору. Хтось підніс Грана на дах і поставив назад на його звичне місце, поплескавши по спині на прощання. Місяць був уже точно посередині неба.
За мить знову з'явився ворон. Він сів на шию гаргуля і прокаркав:
— Нмастя!
— Щооо?
— Нмав астя – повільно повторив птах з мученицьким виразом обличчя.
— Не частіти. Говорити спокійно, добре? – попросив Гран.
— Ну, тобі пощастило – сказав Рракс, як треба, хоча його вираз обличчя був таким, ніби хтось змушував його скласти слова по складах.
— Чому?
— Вкрали ршивці одні. Алевж чисто обре. – Було видно, що Рракс не терпить говорити в такому темпі. Його лапи розмилися, коли він переступав з ноги на ногу.
Гран великодушно позбавив його проблеми.
– Ти розповісти завтра, – сказав він. – Я бути втомлений, занадто багато діятися. Я спати.
Ворон щось буркнув, явно розсердившись, потім підхопився і миттю зник у чорному небі.
Летячи, він проклинав у думках нерухомого гаргуля. Еех, яке невдячне створіння! Якби він тільки знав, що йому загрожувало...
□□□
— Холерун! Мабуть, щось змінили.
— Спробуй ломом.
— Не йде.
— Як це не йде? Мусить іти. Завжди йшло.
— Я ж тобі і кажу, темна ти маса, що щось вони змінили!
Троє молодих чоловіків у широких штанях і блузах з капюшонами товпилися навколо квиткового автомата. У світлі перекривленого ліхтаря блимали викрутки, зубила і ломи.
— Чортове MТП[8]!
— Курка варена, Цюма, і що ми тепер будемо робити?
— Валимо звідси. Зараз нас хтось накриє.
— Тоді дамо йому по голові. Закрий, нарешті, рило, Кіготь. Треба розпороти цю машинку, бо інакше кінець кишеньковим грошам.
— Два роки автомати розтинаємо, а тут таке – бідкався Цюма.
Раптом ззаду до них долинув кашель. Вони обернулися з гідною подиву швидкістю, ховаючи інструменти за спиною.
На зупинці стояв високий чоловік у чорному пальто та фраку. На шиї у нього був вільно накинутий білий шовковий шарф. Срібна ручка його тростини відбивала світло ліхтаря, так само як і абсурдна кількість втертого у волосся бріоліну.
— Що ви робите, панове, якщо можна запитати? – сказав він.
Кіготь рушив уперед, зважуючи в руці ломик.
— Пиздуй, чистюля. Ти нічого не бачив, нічого не чув, зрозуміло?
Чоловік недбало посміхнувся і підкрутив вуса.
— Про що ви кажете, панове? Про напад? – відповів він. – Ааа, я думав, що це не таємниця, враховуючи, що ваші крики несло по всій вулиці.
Зазвичай троє хлопців були б розлючені такою явною зневагою. Однак абсолютна впевненість, яку випромінював прибулець, повністю збивала їх з пантелику.
— Коли я вас побачив, одразу подумав, що ваші... таланти можна використати більш доречним чином. Шкода, що ви марнуєте себе в гонитві за жалюгідною жменькою дрібних монет.
— Про що ти мені говориш, чистюля? У лоб хочеш? – перебив його Карку.
— Висловлюся простіше. У мене для панів є замовлення.
— Замовлення?
— Йдеться про здобуття кількох досить погано охоронюваних творів мистецтва. Робота на один вечір, а конкретно: на сьогодні. А плата... Скажімо, більше ніж адекватна. Звичайно ж, я забезпечую панів інструментами найвищого класу. Разом з інструкцією з експлуатації, – додав він, побачивши дурнувато роззявлені роти хлопців.
— Це не якась лажа? – запитав Цюма.
— Бо нас ти не налажаєш, – додав Карку. – Якщо будеш просто пиздіти, то я тебе так йобну, що власною глоткою заткнешся.
Недарма він мав репутацію найбалакучішого в групі. Кажуть, у другому класі він навіть написав віршик на листівці до Дня матері. З помилками, але написав.
— О, запевняю вас, що мої наміри щирі. Просто я в місті лише один день, а вже бачу кілька речей, які дуже пасували б до моєї колекції. А людина мого формату не може бруднити собі руки. То як? Умова стоїть?
— Нууу. Стоїть, – відповіли ті.
— Прекрасно.
Незнайомець простягнув руку до хлопців. На долоні лежали ключі.
— Фургон стоїть за рогом. Перелік предметів, адреси та загальні вказівки в бардачку. Прошу вас лише серйозно поставитися до нашої угоди. Якщо ви її не виконаєте, мої люди знайдуть вас протягом одного дня. Тож не спокушайтеся перспективою продати машину та обладнання. Після виконання місії я заплачу вам у багато разів більше, ніж це все варте.
— А... про яку суму йдеться? – запитав Кіготь.
— Шістдесят тисяч.
— Злотих?
— Яких злотих? Євро. Ви ж громадяни Європейського Союзу.
— О Боже! – застогнав Цюма.
Чоловік злегка скривився. За мить він сказав:
— Завтра зустрінемося в старому складі на Фабричній. Точна адреса є в документах. Принесете здобич, а я – валізку з готівкою.