Сказавши це, він повернувся і пішов. Хлопці хотіли ще щось запитати, але приїжджий зник у повітрі після кількох кроків. Не впевнені, чи все це не є лише прекрасний сон, як після травички, вони рушили за ріг. Чорний фургон чекав, відблискуючи новеньким лаком.
— S4+4n? Що це за реєстрація? – здивувався Кіготь.
— Європейська, тупак, – відповів Карку. – Закордонна.
□□□
Для Янека Мічиньського це мав бути цілком звичайний вечір. Ніяких дивовиж, скандалів, масонської мафії чи інопланетян. Просто звичайне побачення, як у будь-якої нормальної людини. Він вимкнув телефон, щільно зачинив вікна в будинку, з ранку не торкався алкоголю і, для впевненості, не читав газет і не дивився телевізор. Все це для того, щоб не вплутатися в жодні божевільні пригоди перед зустріччю, яка була для нього такою важливою.
З дівчиною він познайомився в міському клубі фанатів фантастики. Вітек затягнув його туди на зустріч з автором, книги якого мали "перевернути мозок догори ногами". Очевидно, охочих до такого перевертання було небагато, бо в клубній залі з'явилася лише жменька людей. Не було й Вітека, бо десь за дві години до того він подзвонив, що у нього трапилося щось важливе. Однак Янек Мічиньський не сумував. Адже його поглинуло спостереження за справжнім дивом природи, яке сиділо за три ряди від нього, стискаючи записник у маленьких білих долонях.
Це диво відрізнялося бурею чорних кучерів, злегка задертим носиком і круглим личком з великими очима. Слухаючи, вона нахиляла голову так, що Мічиньський відчув у серці таку силу, як викидайло, що хапає настирливого клієнта за яйця.
Протягом усієї зустрічі автор все балакав і балакав, але Янек не почув жодного слова. Однак одразу після вечірки він підійшов до дівчини і щось запитав. Він і сам не знав, що саме, але це мала бути якась повна нісенітниця, бо чорнявка ледь посміхнулася. Проте він вирішив не втрачати шансу. Він знав дещо про фантастику з розповідей Вітека за пивом. Тож йому вдалося налагодити настільки зв'язну розмову, що дівчина втягнулася в дискусію про улюблених авторів. Він проводжав її до трамвая, а потім, затаївши дихання, запропонував зустрітися в його улюбленій китайській чайній.
Вона погодилася. Її звали Анна Юлте, що повинно було вже тоді збудити підозри Янека. Але якось не збудило.
Зараз він, уважно оглядаючись, виходив з воріт. Хлопець був готовий негайно втекти, якби побачив старого знайомого – дивовижа з занепокоєним виразом обличчя, листоношу або юриста, який тримає під пахвою папку зі справою про спадщину. На щастя, нічого такого не сталося. Міцінський почав сподіватися, що цього разу ненормальність не зіпсує його плани.
До чайної він прийшов у чудовому настрої, який ще покращився, коли в кутку затишного приміщення він побачив дівчину. У квітчастій сукні, з кількома рядами намистин, що обвивали шию, вона виглядала ще більш надзвичайною, ніж попереднього дня.
Вони довго розмовляли ні про що. Янек буквально пожирав дівчину поглядом, і вона теж здавалася зацікавленою. Принаймні, якщо він правильно інтерпретував посмішки та мрійливі погляди.
Все було б чудово, якби на підвіконні сусіднього вікна раптом не приземлився ворон.
"О ні!" – подумав Янек. – "Тільки не зараз!"
Тим часом птах почав дзьобати скло і бити по ньому крилами. Він швидко привернув увагу всіх відвідувачів чайної. За винятком Янека. Той дивився на Анну, ніби нічого не сталося.
— Ти це бачиш? – запитала вона, вказуючи на птаха.
— Так, так. Про що ми говорили?
— Ти думаєш, з ним щось сталося? – дівчина не хотіла змінювати тему.
— Це, мабуть, божевільний голуб. Ти чула, що останнім часом багато хто з них захворів? Якась пташина чума чи щось таке. А тепер скажи мені...
— Він не схожий на голуба. Це скоріше... ворон?
Мічиньський знизав плечима. За мить вони змінили місце, бо він виявив, що його стілець хитається. Він посадив Анну спиною до вікна, а сам намагався не дивитися на нього.
Птах, однак, не здавався. Через деякий час хтось вийшов, щоб його прогнати, а ворон, побачивши нагоду, влетів всередину через відчинені двері.
— Янеку! – крикнув він, кружляючи навколо лампи, хоча власниця чайної вже рушила в його бік із згорнутою газетою. — Янеку! Допоможи!
Ще ніколи Мічиньський так люто не проклинав у думках свій дар. Поки інші відвідувачі чайної чули лише незрозуміле каркання, він – хотів не хотів – розумів кожне слово.
— Ти мусиш допомогти! Вони вкрали Грана! Якщо ми нічого не зробимо, його вивезуть з міста. Янеку, треба...
Він не встиг договорити, бо розлючена жінка вдарила його по шиї, а потім вибігла за двері.
Мічиньський прикусив губу. Анна дивилася на нього з ввічливим інтересом.
— Щось сталося, Янеку?
— Знаєш, взагалі-то... Я мушу йти. У мене є дуже термінова справа.
Вона нахмурила брови, що не віщувало нічого доброго.
— Але ж ти сам запропонував цей вечір. Ти казав, що тобі підходить.
— Слухай, мені дуже шкода. Мені справді дуже прикро. Я хотів, щоб сьогодні все було чудово, але забув про щось важливе.
— То хоча б скажи, що сталося!