– Зато тебя получим. – Туз опять улыбался. – Понимаешь? Разберемся по полной. Тебя в больнице по кускам будут собирать. Я серьезно.
– Отправляйся-ка домой, потрахай свою мамочку. Ей, наверное, понравится.
Улыбка застыла на лице Туза.
– Вот за это – убью. Никто не смеет про мою мать…
– Я слышал, она раздвигает ножки за бумажки, – сообщил Крис, и Туз побледнел так, что его лицо стало почти таким же белым, как и у Криса. – Хотя, говорят, и за монетки.
И тут вернулась буря, только теперь не с дождем, а с градом. Деревья уже не шептались и не спорили, а стучали в громкие барабаны – так сильно градины били по стволам. Холодные льдинки больно кусали голые плечи; казалось, их наслала чья-то злая воля. Что еще хуже – градины падали на лицо Рэя Брауэра с неприятными шлепающими звуками, и это напомнило нам о его присутствии и его безграничном, вечном терпении…
Первым не выдержал Верн. Он издал стон и поскакал огромными прыжками куда-то вверх по насыпи. Продержавшись на минуту дольше, Тедди бросился следом, прикрывая голову руками. Напротив нас Винс Дежарден шарахнулся куда-то под деревья, а за ним и Пушок Браковиц.
– Держись поближе, Горди, – сказал Крис тихим дрожащим голосом. – Встань поближе.
– Я здесь.
– Уходите. – Каким-то чудом, обращаясь к Тузу, Крис ухитрился говорить твердо. Таким тоном говорят с непослушными детьми.
– Мы до тебя доберемся, – повторил Туз. – Если надеешься, что мы забудем, то напрасно. Имей в виду, малыш.
– Отлично. Только это будет в другой раз. Шагайте.
– Мы тебя подкараулим, Чемберс. Мы…
–
Туз отступил. Внимательно посмотрел на Криса, кивнул и бросил остальным:
– Пошли!
Уходя, он оглянулся на нас и процедил:
– До встречи.
И они скрылись за деревьями.
А мы так и стояли неподвижно; льдинки царапали нам голые спины и покрывали все вокруг белизной, словно ранний снег. Сквозь рокот града, выстукивающего по стволам дикие африканские ритмы, до нас едва донесся шум двух заводимых автомобилей.
– Постой здесь, – велел Крис и двинулся через болото.
Я испугался.
– Крис!
– Нужно посмотреть. Постой на месте.
Его не было, как мне показалось, страшно долго. Я уже не сомневался: Туз или Глаз где-то спрятались и схватили его. И я стоял в компании одного лишь Рэя Брауэра и ждал – хоть кого-нибудь. И дождался Криса.
– Наша взяла. Они уехали.
– Точно?
– Да. Обе машины.
Крис поднял сцепленные руки над головой, не выпуская пистолета, и победно ими потряс. Потом улыбнулся – самой печальной улыбкой.
– «Отсоси»! Ну ты даешь, Лашанс.
А я весь дрожал.
Мы сочувственно посмотрели друг на друга, но, видимо, зрелище нам не понравилось, и мы одновременно опустили взгляд. И тут меня пронзил ледяной ужас. И по всплескам воды – Крис отшатнулся – я понял: он тоже увидел. Глаза Рэя Брауэра стали огромные и совсем белые, и у них не было зрачков. У древних статуй такие глаза. Через секунду мы поняли, в чем дело, однако легче от этого не стало. Его глазницы наполнились белыми круглыми градинками. Градинки начали таять, и по щекам потекла вода, словно он оплакивал свою причудливую судьбу – сделаться жалким трофеем, за который бились две шайки безмозглых парней. Одежду тоже засыпал град. Рэй лежал теперь в белом саване.
– Да уж, Горди. – Крис содрогнулся. – Ну и ну. Жуткий спектакль мы ему устроили.
– Вряд ли он его видел.
– А вдруг это его призрак орал ночью? Может, он знал, что так будет? Честно, просто жуть.
Сзади нас хрустнула ветка. Я завертелся, уверенный, что нас окружают враги, а Крис лишь мельком глянул и опять стал смотреть на тело. Подошли Верн и Тедди. Мокрые джинсы прилипли у них к ногам, оба жалко скалились, как нашкодившие псы.
– Что делать будем, приятель? – спросил Крис, и у меня по спине пробежала непонятная дрожь. Обращался он ко мне… но смотрел на Рэя Брауэра.
– Мы же заберем его, разве нет? – Тедди был озадачен. – Станем героями. Верно? – Он перевел взгляд с Криса на меня и обратно.
Крис как будто очнулся от сна. Скривился и широкими шагами подошел к Тедди. Обеими руками уперся ему в грудь и сильно толкнул. Тедди пошатнулся, замахал руками и громко плюхнулся прямо в болото. Заморгал и уставился на Криса. Он походил на изумленную выдру. Верн тоже посмотрел на Криса, но с видом безнадежности, словно Крис сошел с ума. Может, Верн был не далек от истины.
– Заткнись, – бросил Крис Тедди. – Десантник хренов. Чертов трус.
– Я же из-за града! – крикнул Тедди, пристыженный и злой. – Крис, я же не их испугался. Я грозы боюсь. Это сильнее меня! Я бы их всех положил, матерью клянусь! Но я боюсь грозы. Черт! – Сидя в воде, он расплакался.
– А ты? – Крис посмотрел на Верна. – Тоже грозы боишься?
Тот тупо покрутил головой, ошеломленный таким натиском.
– Ну, я, того… подумал, мы все убегаем.
– Ты, значит, телепат? Ты ведь первый рванул.
Верн только сглотнул – и промолчал.
Крис, бросив на него сердитый взгляд, обратился ко мне:
– Сделаем носилки, а, Горди?
– Сам решай, Крис.
– Точно. Как скауты. – Голос у него стал тонкий и резкий. – Шесты и все такое. Как в книжке, да, Горди?
– Если хочешь. Просто, я боюсь, те парни…
